第968章 黑斯廷斯，你將來是要負歷史責任的！（2/2）
布萊克威爾立刻上前半步，把準備好的文件依次放好，同時低聲補充：「這是昨晚送來的地方報告，已經按您上次提到的順序重新整理過。這份是警務專員委員會的備忘錄，需要您過目。茶已經好了，如果您不介意的話，我就放在您右手邊了。」
亞瑟聞言抬起頭，沒有立刻去看文件，而是隔著桌子古里古怪的看了他一眼：「亨利「」
。
「是，爵士。」
「你這一套————」亞瑟端起茶杯問道：「是在俄國學的嗎？」
「俄國？」布萊克威爾心虛的挺直了腰杆：「如果非要說的話，倒也不能算是學————
更多的是，耳濡目染。怎麼？您不喜歡這樣嗎？」
亞瑟低頭吹了吹茶麵上的熱氣：「喜歡倒是喜歡，但如果你一直這麼幹下去，我可能就得認真考慮換個女秘書了。畢竟，我不太習慣讓一位正經紳士做到這種程度。」
布萊克威爾脖子一梗：「女秘書？爵士，內務部可沒有聘請女秘書的先例，您是要開這個先河嗎？」
「別緊張。」亞瑟擺了擺手：「我只是隨口一說，開個玩笑。」
布萊克威爾小聲地鬆了口氣，他差點以為自己年薪280鎊的肥差就要丟了。
亞瑟翻開最上面那份文件看了兩行：「對了，今早濟貧法委員會那邊，查德威克先生來過沒有？」
「來過。」布萊克威爾幾乎是條件反射：「他進門時，情緒————相當激動，外套沒有完全扣好，帽子也忘了交給僕役，是自己拎在手裡的。而且，他還不止一次提到了您。」
亞瑟放下手裡的文件，翹著二郎腿抿了口茶水：「喔？」
「他用了您的全名。」布萊克威爾低聲道：「而且語氣————相當鄭重。」
「他到底說什麼了？」
布萊克威爾的臉色有些難堪：「他————請原諒，爵士，他說他原本對您寄予了很高的期望，但是從目前新濟貧法在地方上的推動情況來看，您做的簡直要比之前的內務部還要糟糕。最後，他還不客氣的說，您————您將來是一定要負歷史責任的。」
亞瑟聽完，連眉毛都沒動一下，他只是把茶杯輕輕放回碟子裡：「就這樣嗎？」
布萊克威爾一愣。
這句話問得太輕了，輕得不像是在確認一項指控，而是在詢問天氣是否會轉晴。
「是————基本就是這些。他說話的時候，情緒確實比較————激烈。」
「那他現在情緒穩定下來了嗎？」
「呃————沒有。」布萊克威爾誠實地回答道：「離開的時候，他看起來更生氣了。」
「那就好。」
這句話讓布萊克威爾一時沒反應過來：「好？」
亞瑟沒有理他，話題已然換了方向：「警務專員委員會那邊，關於新《警察法案》實施的會議紀要整理好了沒有？」
「已經整理好了。」布萊克威爾立刻回答：「就在第二份文件里，我按您之前的習慣，把不同意見單獨標出來了。」
「很好。」亞瑟點頭道：「下午把其中兩份抄送馬奇·菲利普斯先生，其餘的暫且不要動。」
「是，爵士。」布萊克威爾猶豫了一下，還是忍不住開口：「不過————如果我可以冒昧問一句的話。」
亞瑟沒有抬頭，只是示意他說下去。
「濟貧法委員會那邊的反應如此激烈————」布萊克威爾斟酌著措辭：「關於地方政府拖延執行新濟貧法的反饋，也確實在增加。您是否考慮過————至少在形式上，回應一下這些報告？」
這句話說完，他立刻屏住了呼吸。
亞瑟終於抬起頭，看了他一眼：「亨利。」
「是，爵士。」
「你覺得我現在應該回應什麼？」
布萊克威爾一怔：「我————我只是在想，也許可以要求地方給出更明確的時間表，或者發一份提醒函件————」
亞瑟問道：「那樣做，會發生什麼？」
「他們會回函。」布萊克威爾立刻答道：「解釋困難，陳述理由，申請延期。」
「然後呢？」
「然後內務部就必須表態，是同意，還是拒絕。」
亞瑟放下文件：「你確定，內務部真的可以同意地方延期嗎？你是打算建議一個輝格黨的政府，同意地方政府拒絕執行輝格黨自己在下院提出的法案嗎？」
布萊克威爾眨了眨眼：「您是說————」
「不處理，本身就是一種處理。沒有態度，本身就是一種態度。」亞瑟打斷了他：「地方政府在拖延，委員會在憤怒，這是誰都知道的事情。但只要我一開口，事情就從地方政府的執行問題，變成了內務部背書的蓄意縱容。儘管事務官不應當持有任何政治立場，但是在職責充許的範圍之內，最好還是不要讓大臣在接受議會質詢的時候太難做。」
布萊克威爾聞言點頭道：「是，爵士。但是————請容我冒昧，如果下午查德威克繼續來呢？他————今天早上就已經在威脅辭職了。」
說到這裡，他小心翼翼地補充道：「據我所知，目前幾位比較有影響力的政治經濟學家，無論是功利主義者，還是那幾位長期為《愛丁堡評論》撰稿的先生，在新濟貧法的問題上，貌似都不比查德威克先生更溫和————」
亞瑟當然知道布萊克威爾說的是對的。
甚至於，拋開立場不提，他還有些想替查德威克如今遭受的輿論批評叫屈。
19世紀的英國政治經濟學理論，基本是建立在馬爾薩斯人口論、李嘉圖模型和邊沁功利主義的邊際效用學說之上的。
這也就導致了一個結論：任何反對新濟貧法的經濟學，都是錯誤的經濟學。
當然了，這並不意味著英國的政治經濟學就是鐵板一塊，事實上，查德威克也沒少受到學界同儕的攻擊。
只不過，他們攻擊查德威克的理由往往不是過於激進，而是指責查德威克過於保守了。
托馬斯·霍奇斯金就批評了濟貧院制度的強制性，並怒斥了濟貧法委員會的集權與官僚體系的低效。按照霍奇斯金的理論，國家救濟制度反而破壞了工人的自組織能力。因此，新《濟貧法》這種給老《濟貧法》打補丁的東西，從根子上就是錯誤的。按照他的想法，應該直接廢除整個濟貧體系。
和他一比，查德威克都被襯托成了保守的改良主義者，因為激進主義的高地已經被霍奇斯金給搶占去了。
「我當然不希望查德威克先生做出那麼衝動的決定。但如果他真的遞交了辭呈，並且大臣也同意了，那我們就只能接受這個事實。」
布萊克威爾下意識地抬頭：「接受？」
「接受。」亞瑟點了點頭：「把他的辭呈按程序登記，送交內務大臣，同時抄送財政部與下院相關委員會。不要挽留，也不要評論。」
「可是————」布萊克威爾忍不住道：「委員會會立刻癱瘓。地方執行已經夠慢了，如果連查德威克————」
「委員會不會癱瘓。」亞瑟抬手打斷：「它只會換一種方式運轉。」
布萊克威爾知道自己最好不要質疑爵士，但是為防以後的工作交接出岔子，他必須把事情問清楚：「可是————查德威克先生幾乎掌握著整個委員會的節奏，他既是思想的來源，又是執行的中樞。如果他走了————」
「如果他走了。」亞瑟接過話頭，語氣依舊平穩：「那就說明這個位置，已經不再適合由一個只懂得推動的人來坐了。
「9
他頓了頓，像是不經意般補充了一句：「而是該換一個，懂得停頓的人。」
這句話一出口，連亞瑟自己都意識到，自己說得稍微多了一點。
布萊克威爾卻敏銳地捕捉到了這一絲異樣，他猶豫片刻，還是試探性地問道：「您的意思是————另有人選？」
「亨利。」亞瑟忽然說道：「如果一個制度已經無法再向前推進，那麼接下來最重要的事情是什麼？」
布萊克威爾想了想，小心翼翼地回答：「避免它在政治上變成負擔？」
「很好。」亞瑟點頭道：「那第二重要的事情呢？」
「確保它不要被徹底否定？」
「更準確一點。」亞瑟糾正道：「是確保它在被重新理解之前，不要被倉促執行。」
他輕描淡寫地說道：「我最近收到過一封信，來自一位老朋友。我們原本只是討論《邏輯體系》的修訂問題，但他在信里，順帶提了一些關於濟貧法執行效果的看法。」
「這位朋友是————」
布萊克威爾幾乎已經猜到了，但仍然需要確認。
亞瑟站起身，布萊克威爾見狀，立馬替他取來外套。
「備車，我們去一趟約翰·密爾先生的府上。」