第901章 中老年婦女的偶像？白廳公務員的偶（2/2）
那熟悉的嗓音像是從煙霧裡慢慢滲出來似的，夾雜著英格蘭北部口音里特有的一絲硬度，也帶著他一貫的那種令人惱火的自信。
布萊克威爾像被電了一下似的，猛地往後退了半步，幾乎是下意識地脫口而出：「亞瑟爵士？！」
「你看著瘦了。」亞瑟用脫下的手套拍了拍身邊的座位：「上來吧，咱們今天去喝一杯。」
布萊克威爾怔了幾秒，旋即迅速環顧了下四周，確定周圍行人都在忙著各自的事，並沒有注意到他們這輛車。
於是這才壓低聲音，半是驚訝，半是遲疑地問道：「您……您也是剛下班嗎？我還以為，您早就走了呢……」
亞瑟一挑眉毛，笑了笑：「怎麼？外交部的高級官員都走的很早嗎？」
「也不是都走的很早，主要是看帕麥斯頓子爵今天有沒有來外……」布萊克威爾說了一半才發現自己貌似不該聊這些，於是只得尷尬一笑道：「您知道的，我還以為內務部那邊也一樣呢……」
「外交部這麼幹倒也沒說錯。」亞瑟開口道：「內務部確實也想鬆弛一點。可惜啊，劫匪、小偷和殺人犯們從來不會等著我們上談判桌。」
說完這句話，他又低頭吸了口菸斗，仿佛只是隨口調侃，並不想就這個話題多費唇舌。
布萊克威爾站在車門邊，猶豫了幾秒。
他沒有立刻跨進去，而是輕聲問道：「您……今晚找我，有事？」
亞瑟沒有回答他的問題。
他只是抬了抬下巴，懶洋洋的用眼神示意空著的那個座位，看起來就像是在問：「你上不上？」
車廂里忽然陷入了短暫的沉默。
布萊克威爾握著車門的手有些發緊。
亞瑟看到他這個模樣，倒也沒有繼續糾結，而是輕輕敲了兩下馬車前壁，吩咐車夫道：「走吧，今晚的客人爽約了。」
豈料馬車剛剛啟動，車輪還沒滾出兩尺，落在後面的布萊克威爾便著急忙慌的小跑著追了上來：「等一下！爵士！我上！我上！」
只聽見車廂里傳來一聲短促的鼻音，像是在笑，隨後車輪緩緩停了下來。
布萊克威爾忙不迭地跨上車廂，順手帶上了車門。
他坐下之後還有些沒緩過神來，膝蓋差點撞到亞瑟的手杖，於是趕忙縮了縮腿，動作不自然地拉了拉自己的袖口。
亞瑟這才將菸斗取下，偏頭看了他一眼：「那就去喝一杯吧。亨利，你看上去確實需要一杯酒。」
布萊克威爾沒有說話。
他只是點了點頭，把雙手規矩地迭在膝上，肩膀微微繃著，眼睛望向車窗外的霧氣，像是在刻意避開亞瑟的目光。
亞瑟看著他這個模樣，輕輕吐出一口煙氣：「我前幾天在格林威治那邊發現了一家賣皮草的鋪子，店主是個俄國人，名字叫費奧多爾。我問他是不是從彼得堡來的，他說是。我又問他，以前是不是在涅瓦大街賣茶的。他居然還記得你，說從前有個英國外交官冬天總是會來買紅茶，而且每次都給小費，看起來就像個貴族。」
布萊克威爾輕輕嗯了一聲，緊繃的表情鬆弛了不少。
亞瑟笑著繼續說道：「他說你每次都會蹲在茶桶邊翻上半天，非得挑最碎的那種，還說你只要發了薪水，就會在他那兒加買一小包橘皮干。」
「是啊！」布萊克威爾的眼裡充滿了回憶的味道：「因為加進去能蓋住茶湯里的那股子藥味……那時候太冷了，睡前喝點也能暖胃。」
亞瑟點了點頭：「那時候的你，看上去比現在精神得多。」
「或許吧。」布萊克威爾苦笑著：「畢竟那個時候，俄國人總是把我當做什麼大人物。」
亞瑟沒有接話，只是把拐杖往旁邊挪了挪，他開玩笑道：「不一定是大人物，但肯定是風流倜儻的英國紳士，我記得那時候，哪怕已經是零下一二十度的天氣了，都還有姑娘托人坐著雪橇到使館給你送花呢。」
布萊克威爾終於忍不住笑了一下：「那是尤利婭·伊萬諾夫娜送的，不是什麼年輕姑娘，那時候她誤以為我能在宮裡面說上話，幫她兒子進近衛軍呢。」
「她當然會這麼以為。」亞瑟笑著開口道：「畢竟那時候，任誰看你一眼，都會覺得你是使館裡的大人物。」
布萊克威爾本還掛著笑意的臉僵了一下。
他低下頭，不再接話，那雙剛剛鬆開的手又重新交迭在一起，拇指來回摩挲。
「不過嘛……」亞瑟靠在車壁上：「風流歸風流，亨利，你這個人總歸是有幾分運氣在身上的。」
這句話說得輕描淡寫，語氣聽不出什麼情緒，但布萊克威爾卻如坐針氈。
他張了張嘴，沒說出話來，又悄悄把視線從車窗外收了回來，落在自己膝頭。
馬車轆轆前行，街邊煤氣燈的光影透過玻璃一晃一閃，落在他臉上，顯得有些蒼白。
過了一會兒，他終於低聲道：「爵士，我以為您……不會再理我了。」
亞瑟沒有立刻回應，只是拿下菸斗，把菸灰輕輕敲在隨身攜帶的錫盒蓋上，動作極慢，像是在等他把話說完。
「我那封調令……」布萊克威爾聲音有些發緊：「三年前從彼得堡調我回倫敦……我當時也確實是利令智昏了。是他們主動找我談話，說，關於……高加索的事，他們需要知道更多細節……爵士，我……」
「亨利。」亞瑟聞言抬手打斷，他笑了笑：「你把我當成什麼人了？我的心胸固然不寬廣，但總不至於狹隘成這樣。況且，我不是早都告訴過你，這件事揭過去了嗎？」
說到這裡，亞瑟頓了一下，繼續開口道：「如果出賣我可以混個好前程，我相信大部分人都經受不住這樣的誘惑。因為在白廳，在這個體系里，乃至於整個政壇，類似的事情都再自然不過了。但是……」
「但是……」亞瑟頓了頓，聲音依舊平靜：「如果你真是為了前程……那你起碼應該真的得到了點什麼。現如今，白克豪斯還是外交部的常務次官，帕麥斯頓子爵也回到了外交大臣的位置上。但是，三年過去了，亨利，你得到了什麼嗎？」
布萊克威爾的臉色更白了一分。
亞瑟撣了撣膝上的菸灰，像是有些惋惜，又像是在慢慢教訓一個不夠聰明的學生：「我不怪你，亨利。我如果是你，在那個年紀，在那種位置上，也未必能做得比你更高尚。」
他說到「高尚」時語調略帶諷意，但轉瞬即逝。
「你以為自己做了一樁好交易，對吧？你把我交了出去，想要換回換一紙調令，換一個更接近外交部的位子。外交部的地毯比俄國使館厚，倫敦的門比彼得堡的輕，這當然沒錯。可你居然就這麼相信他們許下的那些東西？」
布萊克威爾的手在膝蓋上捏緊了：「當時，白克豪斯爵士說……他說調我回來，是帕麥斯頓子爵的意思。」
「當時確實是他的意思。但是，結果是嗎？」亞瑟的聲音微微一沉：「最終調你回來是我的意思，是迪斯雷利先生下的指示。」
車廂輕輕一晃。
街燈的光落在亞瑟的臉側，他的眼神瞬間變得鋒利。
「我就問你一句，亨利，你現在哪裡？坐在外交部秘書處的哪一張桌子？用的是誰的舊筆？批的是什麼文件？你的年薪是多少？你的住處、房東、手套、外套……和你那張說不上算數的《外交部調升通知》，值不值得你出賣我？」
布萊克威爾的嘴唇動了動，半晌才低聲吐出一句：「我……不值得。」
亞瑟沉默不語，看起來就像是在等這句話落地。
片刻後，他緩緩靠回椅背，語氣重新回歸從容：「我說了，我不怪你，亨利。你也不算是背叛，只不過是……識人不明。」
布萊克威爾像是被重擊了一下，他猛地抬起頭。
「你太相信白克豪斯了，也太相信帕麥斯頓了。」亞瑟開口道：「說話算話這種品質，可不是所有人身上都有的。」
「可是他們……」布萊克威爾本能地想辯解，可話到嘴邊又被自己咽了下去。
他想起了外交部常務次官白克豪斯在信中許下的種種承諾，想起了帕麥斯頓那句「好好干，我們會照顧你」的語句。
但現在看來，這些句子看起來是多麼的諷刺，簡直就像是用來麻痹病人的鴉片酊。
亞瑟盯著他一眼，眼神帶著些許複雜：「亨利，你不適合跟他們做交易。因為你不明白，在政治上，所有落在紙面上的承諾，其實都是不作數的。」
車廂里靜了幾秒。
然後他淡淡補了一句：「你太幼稚了。」
布萊克威爾沒有說話，只是低頭重重地呼出一口氣，像是憋了三年的鬱氣，今天終於散了。
他緩緩開口，聲音有些發啞：「爵士，我知道……我這樣說或許有些無恥。但是……您……您還信我嗎？」
亞瑟斜睨了他一眼，嘴角微微一挑：「我今天讓馬車停下來，不就是因為我信你？」
布萊克威爾怔住了，眼中浮出一絲近乎難以置信的神色，像是某種羞愧、激動與救贖的混合物：「我……您……爵士……」
亞瑟卻已經不再看他，而是轉頭朝前壁輕輕一敲：「左拐，進蘭伯恩街。」
(本章完)