第873章 中老年婦女的偶像？不，年輕的也是（2/2）
她穿著貼身的白色內衣裙，袖口束緊，背影被陽光切割成剪影，一動不動地望著擺在她面前的那身軍裝。
那是一件深紅色呢料裁成的外套，邊緣飾有金線滾邊，肩章挺立，一旁擺著的還有短劍、銀扣、大綬帶、披風、帽子以及那枚象徵著嘉德騎士團團長身份的嘉德之星徽章。
《1837年溫莎閱兵式上身著軍裝的維多利亞女王》
——摘自英國《The Graphic》1901年1月26日刊
她站在鏡前，微微俯身，指尖輕撫那枚嵌在禮服左胸的嘉德星章。
「陛下，這肩章略微歪了一點點……」
薩瑟蘭公爵夫人的聲音柔軟、得體，她戴著薄紗手套，正親自為維多利亞校正肩線。
萊岑夫人則站在鏡子一旁，提著那頂軍帽，帽檐低低壓著，飾帶與綬帶在燈光下泛著微光：「您覺得是今天這頂好，還是昨日那頂羽飾的更合您的心意？」
「昨天那頂太多裝飾了。」維多利亞的眼睛閃閃發亮，她看起來心情很不錯，雖然姑娘家大多喜歡曳地長裙，但偶爾穿穿軍裝同樣是種新奇的體驗：「今天這身要簡明不少，看起來更威嚴，有力量。」
雖然繼位還不到兩個月，但宮廷女官們卻像是早就習慣了這位18歲女王坐在王位上的日子。
她們圍在四周，小聲地議論禮服的剪裁、肩章的光澤以及究竟該用什麼方式佩戴徽章。
「肩形真好，這身制服襯得殿下像個少將。」
「那金線和靴扣……女王陛下今天的氣場真是……」
維多利亞沒有回應，但她聽見了。
她聽見這些人對她的恭維，也聽見自己心中那個模糊的聲音在不斷重複：「德麗娜，你是女王。」
她踱步至鏡前，微微偏頭，在帽子與耳鬢之間調整頭髮。
鏡中之人年紀尚輕，眉宇間卻已有一抹不容置喙的氣勢。
她緩緩地、近乎儀式般地配上嘉德之星徽章，扣上肩章最後一枚金扣，戴著白手套的右手握上了腰間的英格蘭短劍。
「人都到齊了麼？」維多利亞盯著鏡子中的自己，語氣聽起來比平常更加輕快了：「今天是由希爾子爵負責閱兵調度？」
「是的。」萊岑夫人立刻應聲，她已經走到她身邊，半屈身指著庭園的方向：「陸軍總司令希爾子爵擔任閱兵總指揮，左翼近衛騎兵方陣由陸軍上將安格爾西侯爵負責調度，輕騎兵方陣的統帥是陸軍上將約翰·斯萊德爵士。率領右翼步兵方陣的是陸軍中將亨利·阿斯克爵士，負責擲彈兵方陣的是陸軍少將薩爾頓勳爵。」
薩瑟蘭公爵夫人趁機補上一句：「按照您的意願，『滑鐵盧的英雄』威靈頓公爵屆時會陪同您隨行檢閱。」
維多利亞滿意地點頭。
她的手扶在窗欞上，似乎不止是為了眺望，也是為了穩住內心的澎湃。
她望見了白色的軍帳、整齊排列的軍旗，還有馬蹄聲敲擊石板路的節奏，和軍樂隊調試樂器的響動，仿佛一切的一切都在等待這位年輕的女王站在隊列的最前方。
維多利亞正要轉身，忽然，她的餘光看見了什麼。
在閱兵場不遠處庭園的一隅，石板鋪成的陰影迴廊旁，一男一女並肩而行。
女人身著灰藍色的晨裝，蕾絲帽壓得極低，男子手肘微屈，以克制的倫敦紳士禮儀做著不觸碰的引導姿勢。
一時之間，維多利亞還以為自己是看花了眼。
她認出了那兩人。
母親。
亞瑟爵士。
她的心頓時像是被誰捏緊了一般。
周圍的氣氛並沒有變，女官們並沒有察覺女王微妙的情緒變化，她們仍在整理佩飾、竊竊私語、俯身調整裙褶。
但鮮有人注意到維多利亞的呼吸已經變了節奏，眼神也失去了焦點。
守在女王身邊的萊岑首先發現了不對，她輕聲問了句：「陛下？」
維多利亞沒有答話。
她凝視著那緩步前行的兩道身影，像是無法置信，又像是覺得自己可能沒睡醒。
「是誰在陪著媽媽散步？」維多利亞喃喃自語：「是康羅伊？」
一旁的薩瑟蘭公爵夫人抬頭向窗外看了一眼，她也認出了那個挺拔的身影。
是那個隔三差五便會被女王召來白金漢宮聊天的小伙子，警察專員委員會的秘書長。
薩瑟蘭公爵夫人垂眸應道：「是……亞瑟·黑斯廷斯爵士。」
維多利亞還是有些不相信，她情不自禁地退了幾步，退到了鏡子前方。
鏡中，那身軍裝依舊挺拔，但她的眼睛卻已不再像是方才那般明亮。
維多利亞自我懷疑似的輕聲說：「他……亞瑟爵士為什麼……會和母親在那邊？」
女官們面面相覷，她們當中的許多人還沒有搞明白髮生了什麼。
萊岑向外看了一眼，她半張著嘴巴愣了片刻，隨後忍不住掏了一小撮葛縷籽塞進嘴裡：「陛下，需要我為您備馬嗎？在閱兵式開始前……我們可以先去花園那頭散散步。」
維多利亞沒有動，她的腦袋裡一團糟。
她只看見鏡中那個穿軍裝的姑娘，肩章明亮、金扣璀璨，陽光在肩章與金扣上跳動，但她卻覺得那光芒有些刺眼，刺眼到看起來像是戴在脖子上的枷鎖。
當她最期待的這一身軍禮服終於穿在身上的時候，她忽然想離開鏡子。
我以為他是站在我這邊的……
我以為他理解我……
維多利亞一言不發地站著。
她像是聽見了身後女官的低語聲，又像是什麼也沒聽見。
周圍人一片肅靜，不知是敬畏女王的威儀，還是被那突如其來的沉默壓住了喉嚨，就連空氣也變得粘稠。
她的右手緩緩垂下，指尖還維持著方才按帽沿時那股略微收攏的姿勢。
她靜靜地站著，眼睛還盯著庭院的方向，但迴廊中的身影早已不在她的視線之內，只留下那些潮水般洶湧而至的念頭。
為什麼是他？
他不是最理解我的人嗎？
他是把我從泥沼中拔出來的人……
為什麼現在，轉頭卻像是要把我重新按回去？
還是說……
他從來就站在媽媽那邊的？
維多利亞突然意識到，自己竟然無法分辨出此刻胸口裡翻湧的，是委屈還是憤怒。
但她卻不能表現出來。
她是女王，是全場矚目的中心，是不列顛期盼的太陽升起的方向，這一點她早就學到了。
維多利亞收回視線，緩緩轉身。
她的語氣平穩到近乎溫柔：「薩瑟蘭公爵夫人。」
「是，陛下？」薩瑟蘭立刻上前：「您有什麼吩咐嗎？」
「稍後，可以安排亞瑟·黑斯廷斯爵士來這裡見我嗎？」
(本章完)