第二百七十七章：朱棣下西洋（2/2）

「朕知道你捨不得堂兒，當年你答應淑妃（權書瑩）一定會養育堂兒長大成人，將其培養成一位賢民的親王。可堂兒雖然才十三歲，但已是身高六尺的男兒。父皇有意栽培他，這才特意把他也帶在身邊。」

朱高煦知道李瑤是捨不得朱瞻堂才一時失態失言，說了幾句之後，便聞聲道：「平身罷。剛才朕並沒有生你的氣，你不必往心裡去。」

「謝陛下。」

李瑤這才重新坐回原位。

三個月後。

天津衛，直沽港。

按新兵制「營」的級別重新編制的天子親軍錦衣衛、旗手衛、府軍衛、羽林衛、虎賁衛、龍驤衛、中壘衛、驃騎衛、鷹揚衛、豹騎衛、屯騎衛、玄甲衛等悉數到場，將整個大沽口圍了起來。

在港口周邊的岸上，一排排全副武裝的衛士，昂首挺立，對海上那艘威武霸氣的大將軍號軍艦行注目禮。

大將軍號建造之初，就是按照標準的大型軍艦設計的。

由於此艦是朱棣專用，故而其防禦力遠超一般軍艦，其體積亦比天元號寶船要大上不少。

而且，這艘軍艦搭載了蒸汽機螺旋槳，既可以用蒸汽機驅動螺旋槳作為動力，也可以用風帆或人力踩踏驅動螺旋槳。

此艦最早用的是明輪，不過後來試航時發現明輪動力不足，且極易破損，這才被螺旋槳取代。

歷史上，明輪之所以成為第一種蒸汽動力的推進裝置，是因為它的設計簡單，只需要在輪槳的基礎上稍加修改，製造也較為簡便，符合當時人們的直線思維。

可明輪推進的缺點也顯而易見，它占據了寶貴的舷側火炮放列面積，推進效率也偏低。

這是因為在明輪的前緣，槳葉將海水向後下方推出，在明輪的後緣，槳葉將海水向後上方推出，相當大一部分主機的動力被浪費於將海水上揚或下推的過程中。

即便螺旋槳取代原先的明輪，可是也一樣存在著新的問題，比如在木殼船上振動會很厲害，在水線下的螺旋槳軸軸承磨損情況，槳軸密封與推力軸承等。

好在朱高煦記得「關刀槳」（注2）的大致樣子，他給工匠們指點了改進的方向後，振動幅度小且噪聲小的鐵合金「關刀漿」便提前五百多年誕生在了華夏大地上。

儘管此時的蒸汽機體積依然很大，可卻不妨礙大將軍號成為海上霸主！

這樣一艘裝備了火炮與螺旋槳，周身固定了鋼鐵，五千料的巨無霸戰艦，猶如一座可以在大海上移動的城池，必然會成為海外各國國王的噩夢！

大明的太上皇帝朱棣、太后徐妙雲皆身穿戎裝，在身穿軟甲的鄭和、王景弘等心腹太監，以及南洋水師都督陳瑄、副都督平安、參謀提督陳德祖、軍械提督李實、軍需提督何義宗等南洋水師高級將領的簇擁下，面朝岸上的大明皇帝朱高煦、文武百官、天子親軍揮舞著高舉的右手。

此次隨同大將軍號軍艦一共出海的，還有大型寶船七十二艘，中型海船三百餘艘，小船四百餘艘，官兵三萬餘人。

漢朝樓船的船體分三到五層，船上建樓，故名樓船，一般高達十餘丈，比如東吳孫權的樓船「飛雲」號可承載三千名士兵，但這種樓船僅限於內陸河流湖泊，並不具備遠洋航行的能力。

之前鄭和率領大明船隊出海，大號寶船可載千人，現在朱棣乘坐的大將軍號可承載四千人！

大沽口岸邊，朱高煦望著漸行漸遠的大將軍號，兩行熱淚不受控制的流了出來。

今日與朱棣、徐妙雲一別，或許從此以後，他這輩子就再也見不到兩人了。

也許，數年後他還能見到兩人之中的一人。

注1：《梁書列傳·卷五十四》：「扶桑國者，齊永元元年，其國有沙門慧深來至荊州，說云：『扶桑在大漢國東二萬餘里，地在中國之東，其土多扶桑木，故以為名。』扶桑葉似桐，而初生如筍，國人食之，實如梨而赤，績其皮為布以為衣，亦以為綿。作板屋，無城郭。有文字，以扶桑皮為紙。無兵甲，不攻戰。」《山海經》與《梁書列傳》均證明「扶桑國」就是墨西哥。

注2：廣州文沖船廠有一位師傅名叫周挺，他根據自己幾十年製做螺旋槳的經驗，把螺旋槳的槳葉輪廓做成三國演義中關公的八十二斤重大刀的式樣，他形象地叫它「關刀槳」。