第一百二十五章 進入相同的河流（2/2）
「帶你去見阿菲亞，」帕爾默說，「我前幾天去過一次那，阿菲亞說你說了一堆亂七八糟的話就離開了，把人家小姑娘嚇的夠嗆，這次我要帶你去見她，讓她知道你沒有缺胳膊少腿。」
「可他不認識這個樣子的我。」丘奇現在沒有戴面具。
「那就把面具戴上。」
「我不想再戴面具了。」
帕爾默沉默了一下，接著說道，「也是，你不能一直活在面具之後，那就重新開始吧！你想好怎麼和她打招呼了嗎？」
丘奇以為自己能打消帕爾默的念頭，結果帕爾默根本不在意，他好像鐵了心一樣，要帶自己去見阿菲亞，來滿足「曾經的自己」的願望。
丘奇不喜歡這樣，非常不喜歡，內心的錯位感變得越發強烈了起來。
他記得書里講述過的知識，這個問題涉及到人類記憶和情感聯繫之間的關係，對於自己這種失憶的人來說尤為重要。
在這種情況下，自己意識到了曾經對阿菲亞有過喜歡的感情，但由於忘記了阿菲亞本人，自己無法直接感受到自己當下對她的感情。
丘奇產生一種類似於「過去自己喜歡過她」這樣的抽象感情記憶，但這種感情可能不會像之前那樣具體或者真實。
也就是說，丘奇對待阿菲亞的感情可能會比過去不同，這就像在現實生活中，人們未必會對所有曾經喜歡過的人持續保持特別深厚的感情，就像帕爾默的故事一樣，隨著時間的流逝而逐漸澹忘。
「人類真是複雜。」
丘奇突然自言自語了起來，他的話被歌聲淹沒，帕爾默像個稻草一樣，腦袋左右搖晃著。
「瓦倫丁！瓦倫丁！」
帕爾默最近很喜歡這首歌，從伯洛戈那不自覺跟著哼的樣子來看，在帕爾默的洗禮下，這首歌伯洛戈應該聽了快百遍了……哪怕是伯洛戈這樣的人，在如此高強度的洗禮下，也變得奇奇怪怪了起來。
好的，進一步梳理一下自己的想法，這就像這就像一個人從沒有吃過草莓冰淇淋，但聽別人說這種冰淇淋很好吃。這個人可能會從別人的描述中想像出一些感覺，但不一定能直接體驗到這種感覺。
丘奇就陷入這樣的困境裡，阿菲亞就是舉例里的草莓冰淇淋。
模湖的記憶變得清晰了起來，丘奇認出了四周的街道，他知道，自己離阿菲亞的花店越來越近了。
強烈的不安在丘奇的心底升起，他不由地拋出一個又一個問題，比如，如果「現在」的自己不喜歡草莓冰淇淋怎麼辦？
一想到自己見到阿菲亞後，並沒有感受到對她的現實情感，丘奇便感到了一定的失落和不安，他開始懷疑自己的感受，認為自己過去的情感只是一種幻象或者錯覺。
可他又覺得這種失落和疑慮並不代表自己的感情沒有存在的價值或者意義，自己確確實實在日記里描述了許多與阿菲亞有關的事，還養了一盆礬根，甚至說還有一本照護植物的書籍。
正當丘奇陷入思緒的風暴中時，車停了下來，不知不覺中，他們已抵達了花店，懷著不安的心情，丘奇推開了車門。
經過一個月的重建，衰敗之疫擴散時，對街道的損毀已經修復了不少，阿菲亞的花店也是如此，它看起來變了很多，但又有著記憶里熟悉的痕跡。
「生意意外的不錯啊。」帕爾默說道。
平常沒多少客人的花店，如今多了許多的顧客，大片大片的鮮花盛開，濃郁的花香卷了過來，帕爾默感覺自己快花粉過敏了。
「我印象里，這裡的生意沒有這麼好。」丘奇說。
「是這樣的，衰敗之疫席捲全城時，阿菲亞打開門，救了不少人，雖然說這也讓氣霧湧入室內，幾乎殺光了所有的鮮花，它們都枯萎了。」
帕爾默說起了丘奇不知道的事。
「事情結束後，阿菲亞雖然保護了許多人，但她的花店也開不下去了，那些受到她保護的人這時集資幫她重建了花店，大家發揮各自所能，又引進了許多品類的花。」
帕爾默補充道，「對了，她的事還上報紙了，經過宣傳後，她的生意便火爆了起來，加上籠罩在城市上空的氣罩終於消失了，陽光明媚，大家終於有機會弄點鮮花裝飾生活了。」
話音未落，帕爾默接著抬起手，高聲喊道。
「幼！阿菲亞！」
帕爾默是位社交能手。
忙碌的阿菲亞被聲音叫停了，她注意到了帕爾默，把手頭的工作交給其他人，一臉笑意地走了過來。
「你們好啊。」
帕爾默還沒有說的是，花店的重建工作，帕爾默也出了不少力，畢竟這件事可與丘奇有關。帕爾默可能沒有多少錢，但克來克斯家可是財力雄厚。
「你確實成長了不少。」
風暴的尾聲里，伏恩一臉欣慰地認可了帕爾默，自此克來克斯家對帕爾默持續多年的經濟制裁終於結束了。
阿菲亞對著帕爾默與伯洛戈打完招呼，緊接著她留意到了兩人之後，那個略顯拘謹的陌生人。
說是陌生人，可阿菲亞從他的身上看到了許多熟悉的痕跡，但她又說不上來具體熟悉在哪。
阿菲亞走上前，友好地伸出手。
「你好啊。」
丘奇呆滯在原地，他先是看了看阿菲亞伸出的手，在陽光的照耀下，指尖透著粉紅，接著又看了看阿菲亞的臉，注意到丘奇的目光，阿菲亞露出友善的笑意。
震撼人心的笑意。
一時間，丘奇的腦海里一片空白，路途上的種種自我審視、哲學思考，全部被掃進了垃圾堆，對於路上那個不斷自我懷疑的自己，丘奇感到無比可笑。
丘奇想起自己在翻閱日記時，想到的一個問題，像自己這種冷漠孤立的、人生破碎的狹間行者，怎麼可能會愛上另一個人。
自己真的能愛上一個人嗎？
現在丘奇知道了。
丘奇拘謹地握住阿菲亞的手，緊張地露出友善的微笑，正當他準備說些什麼時，阿菲亞突然靠近了幾分，她打量著丘奇，游離的目光，最終鎖定在了丘奇的眼童上。
阿菲亞知道那股奇怪的熟悉感從何而來了，不等丘奇介紹自己，她小心翼翼地說道。
「我猜你的名字是丘奇·波頓，對嗎？」