第十七章 在這之後（1/2）
「我所推斷出的情況，大致就是這樣了。」
病房內，伯洛戈正襟危坐，像是一位進行學術報告的學生。
瑪莫在床上坐起，低著頭，看起來就像一個小老頭，諸多的輸液管掛在他的身上，使他看起來又像一台待維修的機械。
「我覺得這並不是一個偶然的契機。」伯洛戈猶猶豫豫道。
「你是指什麼？」
「我們發現真相的這個時刻，並不是一個偶然，而像是被人安排在事程表上一樣，」伯洛戈醞釀了一下話語，繼續說道，「就仿佛……有人早已制定了一個宏偉的計劃，我們都是計劃上的一環，每個時間節點，執行不同的任務。」
「再具體一些，我現在的理解能力有些差。」
瑪莫說著揉了揉腦袋，他還沒從病痛的折磨中緩過神，就被秘源的真相擊潰了理智，如今瑪莫的腦子亂糟糟的，伯洛戈說什麼話，他都很難細想下去。
「物質界的以太濃度升高，與以太界的重迭程度變得越來越高，兩界之間的聯繫也變得更加緊密，在人類隨之獲得更強大的鍊金矩陣的同時，魔鬼一方也對人類的日益強大感到無力。」
伯洛戈把自己的想法一股腦地說出來，「所以魔鬼們才會說，這會是最後的紛爭了，他們要一鼓作氣，徹底收割掉所有的靈魂，將人類現有的技術體系徹底擊潰……擊敗秘源。」
瑪莫低著頭，古朽的臉上沒有絲毫的表情，「在這之後呢？」
「如果魔鬼們贏了，他們將獲得無窮無盡的靈魂，以及一個荒蕪的世界……在這之後呢？」
瑪莫推測著，「他們會重新圈養起部分的人類嗎？倒也是，作為凝華者的力量之源，秘源一旦被徹底摧毀，凝華者也就不復存在了，魔鬼也不必擔心人類再掌握超凡之力了，他們大可進行那沒有盡頭的收割。」
「但恐怕，就連圈養人類的結局也不復存在吧。」伯洛戈低聲道。
瑪莫的軀體不由地顫抖了一下，他當即回想起了在伯洛戈晉升儀式中，所窺見的異象。
隨著以太濃度的升高，物質界的能級將被升格至一個難以想像的程度，到時候迎來的並非是一個超凡的世界，而是在以太界那恐怖引力下，被徹底撕碎破滅的物質界。
以太界如同一頭巨大的蠕蟲般，將人類、物質界，所有的養料盡數吞噬乾淨。
「靈魂，他們要這麼多的靈魂到底是為了什麼呢？」瑪莫喃喃道。
瑪莫的一生見證了焦土之怒的結束，也目睹了秩序局的拔地而起，他的一生都在與這些邪異瘋囂對抗，可直到生命的盡頭，他依舊看不到戰爭結束的跡象。
「為了償還自己的債務吧。」伯洛戈回應道。
「債務？魔鬼自己的債務？」瑪莫意識到，伯洛戈在以太界內得到的情報，不止有秘源的真相。
提及這部分，伯洛戈停頓了一下，他看向四周，除了他與瑪莫外，房間裡只有艾繆與拜莉。
「需要我們離開一下嗎？」
一直沉默的拜莉開口道，她雙手抱胸，靠在門口的牆壁處。
此時拜莉的心情與瑪莫一樣複雜，多種的情緒在胸膛里激盪，她一時間不知道是該為瑪莫感到悲傷，還是為知曉真相而興奮。
「不……不用了，」伯洛戈搖搖頭，「在這之後，這些情報我會上交至決策室，我估計，決策室會在一定程度上，把它共享給你們這些部長，甚至說，共享給其他勢力。」
伯洛戈在心底輕聲道，「這一次我們不能再單打獨鬥了。」
「說出你的想法，伯洛戈，我還沒死呢。」
瑪莫說著，自身散發出了一股強大的以太波動，完全籠罩住了這間病房，光是憑藉著榮光者級的以太互斥，他就能阻擋絕大多數的窺探。
「從超凡能級上來講，物質界是一個孤立的系統，它的自我循環一直很穩定，直到那位天外來客的降臨。」
伯洛戈不是學者，更沒做過什麼學術報告，他試著用能讓其他人理解的方式，講述內心的想法。
「我猜測，天外來客的本質就是我在以太界內看到的漆黑焦油……我並不是指他是一種『焦油』，那更像是一種象徵意義上的具現化，就像秘源的風暴。」
伯洛戈繼續說道，「按照所羅門王的記憶、起始繪卷上的破譯，他與最初的人類交易，許諾了他們不完美的願望，把自己的力量分給他們八人。」
如今伯洛戈也算是一個對魔鬼專家了，他很懂魔鬼們在願望里設下的陷阱，以及魔鬼那可悲的自身。
「我覺得在交易達成的那一刻，那八人就已經死掉了，所存活下來的，僅僅是他們欲望的本身，他們被欲望的慣性所引導，千百年來，不知疲倦地收割著靈魂，並渴望擊敗自己的血親，獲得更多的力量，以令自己殘缺的願望變得完美。」
伯洛戈這一次停頓了好一陣後，他才繼續說道，「就像債務人渴望補全自己的靈魂般，魔鬼們也渴望獲得完美的願望，我推測，他們收割靈魂這一行為，就是為了討好那位天外來客。」
這一刻，伯洛戈想起很久很久之前，那時他好像還是凝華者？還是禱信者？伯洛戈也記不清了，但他清晰地記得，那時他曾在日升之屋，與貝爾芬格有過一次談話。
那次交談里，貝爾芬格若有若無地指引伯洛戈，令他意識到魔鬼們是力量的奴隸，並在在這力量上有所謂的「神明」。
奴隸主。
伯洛戈一直以為那是貝爾芬格誤導他的花言巧語，現在來看，他說的都是真話，只是自己尚未理解到那一步。
「所以他們就這樣一直收割著靈魂，渴望著某一日能滿足那位天外來客的欲望，重獲自由，實現願望……天外來客為何不親自動手呢？」瑪莫反問著。
「可能是因為，天外來客死掉了吧。」
在希爾的記憶里，他明確指出，所謂的天外來客已經身死，只留無意識的力量肆虐在以太界內。
這算是少有的好消息。
「哦……」
瑪莫聽後輕輕地點頭，隨後他看向伯洛戈，渾濁的目光變得清澈起來，「那你覺得……」
「嗯。」
伯洛戈搶先應答道，「我們完全可以把天外來客視作一頭更大的魔鬼，而瑪門、別西卜、利維坦，他們所有，都是天外來客的債務人，而他們的所有努力，看似滿足自己，但實際上，我猜是為了復活他，俘獲那位天外來客，自異界放逐的罪人。」
瑪莫的心劇烈跳動了一瞬。
「凡是能夠收集足夠靈魂，令天外來客再次甦醒的魔鬼，將會獲得最為完美的願望。」
伯洛戈的聲音低沉，轉而繼續說道，「而這就要涉及，我對於靈魂的猜測了。」
「人類原本都是無魂者，是以太的介入，令我們誕生了靈魂，也就是說，靈魂是以太與智慧生物混合後的一種特殊產物。天外來客帶來了以太，他一定有手段能利用起這珍惜的資源，這也就解釋了他們之間的聯繫。」
這一次瑪莫沉默了很長時間，他努力地拼湊起故事的脈絡。
「在某個未知的世界裡，作為罪人的天外來客被放逐，他傷重而不能活，珍貴又不能死，他被放逐到了這個超凡禁絕的荒蕪世界，頻死之際找到了苟活的辦法。
天外來客把以太界引向這個荒蕪的世界，又把僅存的力量分給那八人。天外來客可能死了，但更可能處於一種生死的臨界狀態。
他用最後的力氣，引導著以太界吸引物質界，花千百年的時間改造物質界，同時也改造著物質界內的生命，魔鬼們則替他奔走，收割著足以把他從死亡狀態里喚醒的靈魂……」
瑪莫的話語聲逐漸模糊不清了起來，像是一段朦朧的夢囈。
「這可不是秩序局能獨立解決的危機了，」伯洛戈說出自己的擔憂，「這將是世界與世界的對抗，我們必須團結起所有人。
魔鬼不能贏，天外來客也不能醒。」
這不再是某個勢力主導世界的戰爭，而是一場關乎所有人的紛爭，秩序局不能、也沒有能力獨自解決。
必須團結可團結的力量，至於那些不可團結的，則需要在事態惡化前，全部剔除乾淨。
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