第二章 喜劇與扮演（1/2）
「救命啊，出事了啊！」
伴隨著一聲熟悉又悽厲的嚎叫聲，帕爾默用肩撞開辦公室的大門。
列比烏斯頭也不抬、忙碌依舊，傑佛里緩緩地將報紙從臉上移開，見他那副迷茫的樣子，好像剛剛打了個盹。
「帕爾默，你已經是負權者了，也該有點負權者的專業姿態了，而不是像個小孩子一樣大驚小怪。」
列比烏斯沒有急於問詢帕爾默發生了什麼，而是對於他這失態的表現，進行了一番評價。
一旁剛睡醒的傑佛里有些搞不懂情況，但還是應和著列比烏斯點了點頭。
自從伯洛戈與帕爾默能獨當一面後，這兩個傢伙就完全一副退休姿態了，平常列比烏斯還能替眾人處理一下後勤工作，傑佛里則完全一副老大爺的形象了，過的悠閒至極。
帕爾默站在原地，喘著粗氣，他完全不在乎列比烏斯的評判，見桌子上有半杯水，也不管剛剛有誰喝過，他直接拿了起來，一飲而盡。
見此情景，列比烏斯無奈地嘆氣，他多麼希望伯洛戈那嚴謹專業的態度，能勻給帕爾默一些，但有時候他又覺得，帕爾默這副荒誕的樣子也不錯，不然兩個冷漠的撲克臉湊在了一起，光是想想那樣的工作氛圍就會令人感到壓抑。
傑佛里問道，「發生什麼了？」
帕爾默坐在椅子上，深吸一口氣，平復好自己的心情後，說道，「我遇到了魔鬼。」
列比烏斯翻頁的動作停頓了一下，傑佛里那睏倦渾濁的眼睛，一時間也清醒了幾分。
「沒錯，魔鬼，實打實的魔鬼，」帕爾默低頭，緊張地摸了摸自己的肚子，「連見鬼的臍索都長出來了，絕對是魔鬼的降臨。」
「然後呢？」
列比烏斯放下了工作，一臉嚴肅地看著他……帕爾默沒覺得列比烏斯的表情有什麼變化，他幾乎在任何時候都是這副嚴肅的表情。
「然後？然後我就逃了啊！」
帕爾默雙手錘桌，留意到兩人眼中失望的神色，他大叫著，「不然呢？留在那裡和魔鬼對峙嗎？再和她打幾個來回？」
「拜託！我又不是伯洛戈那個神經病好吧！」
和魔鬼動手，這聽起來確實是伯洛戈的行事風格，他就像一個毫無顧慮的亡命徒，對誰都敢揮出尖刀，更贊的是，他還是不死者，哪怕是死神也無法止住他的步伐。
帕爾默不一樣，他深知自己那無常的運氣，走運的話，帕爾默或許真的能一拳打爆別西卜的腦袋，但更多的時候，帕爾默只覺得自己會倒大霉，可能一覺醒來後，就被捆在一群蠕動的血肉里，旁邊就是一群嗷嗷待哺的小怪物。
「這樣嗎？」
列比烏斯心情複雜道，「該說你反應太快了嗎？接觸的瞬間你就逃掉了？」
不管怎麼說，在反應速度這塊，帕爾默絕對是專業的。
「當然，經歷永夜之地事件後，我對魔鬼具備的力量，可是有了許多嶄新的認知，」帕爾默說出了自己的擔憂，「隨著整體大環境以太濃度的上升，或許我再多待一秒，她就能令以太濃度突破閾值，把我拖進以太界內。」
聽到帕爾默這般專業且正經的回答，兩人略感意外，看樣子帕爾默不完全是惦記著逃跑，腦海里還是有一定的想法的。
傑佛里也完全睡醒了過來，認真可靠，一副值得信賴的樣子，「這一點你說的倒沒錯，自那之後，兩界間的壁壘正變得越來越薄。」
永夜之地事件後，升華爐芯對物質界的平均以太濃度進行了檢測與計算，結果很糟糕，以太濃度的指數躍升幅度極大，這意味著以太正加速湧入這片世界，兩界的重迭近在咫尺。
除此之外，學者們還推測，照以太濃度這樣繼續攀升下去，榮光者這一類至高階位的存在們，通過一些特殊方式，或許也有能力和魔鬼一樣，任意創造出兩界的重迭點，進而踏入以太界。
關於這一特殊方式，學者們沒有明說，但像帕爾默這樣的親身經歷者，以及列比烏斯、傑佛里這些高階凝華者，大家的心裡都有一個模糊的答案。
以太虹吸。
無需複雜的儀式，也不需要某些特殊環境，只要榮光者肆意揮動力量，釋放以太虹吸，強行令自身的以太濃度突破閾值，便有一定的可能，創造出一個直達以太界的重迭點。
這一重迭點不會很大，可能只有幾個立方的大小，但這也是確確實實的重迭點，溝通兩界的極限通道。
有了這樣的可能後，榮光者將有能力，直接從以太界內調動那無窮無盡的以太進行作戰，看似對他們進行了一番強大的增幅，但同時，這也令物質界變得千瘡百孔，進一步加速了兩界的重迭。
如同一場殘酷的交易般，獲得力量的代價，便是腳下的大地分崩離析。
列比烏斯說道，「不過……也因為你的反應及時，我們根本不清楚那頭魔鬼的目的，不是嗎？」
帕爾默愣了一下，想反駁些什麼，但列比烏斯說的確實很對，他根本沒等別西卜說什麼，直接原地騰飛，高速逃離了那裡，至於別西卜的目的，帕爾默更不清楚了。
傑佛里問，「你有什麼想法嗎？」
「想法……」帕爾默思考了一下，「她是暴食的別西卜，拿走我靈魂的那頭魔鬼。」
「隨著永夜之地的完全毀滅，夜族被蕩平，萊茵同盟內部完全安定了下來，尖銳的矛盾也因諸秘之團的臣服，也被再次化解了下去。」
帕爾默認真起來，確實充滿了專業人士的可靠感，「現在萊茵同盟的內部力量簡直就是鐵板一塊，再加上這一連串的勝利，秩序局的力量空前強大。」
傑佛里低吟道，「所以……」
「所以我們現在的頭號大敵就剩一個了，」帕爾默說，「科加德爾帝國與國王秘劍，還有他們背後的魔鬼們。」
辦公室內陷入了短暫的沉默，直到這份沉默被帕爾默打破。
帕爾默自言自語了，「這麼看來，她的目的是想通過我，對秩序局進行某種干擾？」
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