第148章 鬼神順風傳（2/2）

「是那批進山開礦的刑徒。」軍吏回答說：「先前修葺城牆急需山石，韋將軍下令讓一批刑徒到附近採石山開鑿石料。」

趙黍抄起各營兵冊翻看，語氣微冷：「眼下蒹葭關周圍戒備森嚴、哨探不斷，出入臨近郡縣都要求核定往來路引，倘若身份不明，立刻就會被拿下。至於說偏遠村寨，更是對外人諸多防備。這幾百號刑徒能跑去哪裡？」

軍吏一臉茫然，趙黍見他如此，於是又問：「採石山中還有其他刑徒麼？」

「大約還有一百多人，目前正在押解返回。」

趙黍沉吟片刻，說道：「這批刑徒回來之後不要立刻押入牢城，我要親自審驗一番。」

示意軍吏退下，趙黍對在場參軍曹佐言道：「諸位怎麼看？」

「幾百名刑徒，想來不足為慮，多派偵騎斥候探明位置，然後伺機殺敗就好。」

「就怕這些刑徒根本聚不到一塊，過幾天便作鳥獸散，能當流寇盜賊就不錯了。」

「這些刑徒都有黥面，跑到人煙稠密之地立刻就能被認出來，他們無處可躲，反倒可能去投靠九黎國。」

「九黎國的蠻子還未必會要這幫逃散刑徒。別忘了，蒹葭關里的刑徒，有好幾千都是當年赤雲亂黨的餘孽！」

「哼！我說的就是這幫赤雲亂黨，誰知道他們會不會勾結九黎國，伺機侵犯蒹葭關？」

「如今蒹葭關有趙長史坐鎮，何懼亂黨來襲？」

「你們幾位久在南方，不知是否聽說過赤雲亂黨在星落郡曾經搗鼓出什麼神劍？」

「略有耳聞，聽說崇玄館那位大公子梁朔便是死在亂黨神劍之下。」

「呵呵，那你們應該還不清楚，當初提議用科儀法事壓制神劍鋒芒的人，便是趙長史！赤雲亂黨又如何？趙長史便是他們的克星！」

「哦？竟還有這等事？」

一眾參軍曹佐向趙黍投來敬仰目光，趙黍也不好迴避，言道：「以科儀法事壓制神劍，也不全是我一人功勞，當時另有十多位降真館同道協助，亂黨匪首還是靠梁國師親自出手誅殺。更別說後續進軍，全賴韋將軍用兵，與我無關。」

趙黍放下簿冊，轉而問道：「我記得赤雲都作亂已過十年，既然真是亂黨餘孽，為何不直梟首？偏要留在蒹葭關中充作刑徒？」

一位主簿言道：「趙長史有所不知，當年赤雲亂黨假意歸附華胥國，帶有百萬兵民之眾，彼時朝野懼憚，唯恐他們列土自封。

後來朝廷以安置兵民的理由，將他們拆散分開，然後將其中負隅頑抗之輩盡數誅殺。可惜不知為何風聲泄露，讓亂黨有聚眾抗逆的時機，還一度占了好幾座城廓。」

趙黍問：「赤雲亂黨中不乏修煉之士，亦有術法造詣高深者，最後是如何應付的？」

主簿回答說：「還是要靠各家館廨首座出手，自然也少不得那位梁國師了。據說當時梁國師召請一幫天兵天將下凡，直接撕開舊荊城的城牆，讓朝廷官軍一擁而入，拔掉亂黨陳兵的重鎮。」

「舊荊城？我之前也曾路過，那裡只剩下長滿雜草的殘垣敗瓦了。」趙黍說：「朝廷為何捨棄舊城，另尋別處建立新城呢？」

「陛下有旨，亂黨盤踞荊城已久，當地匪化已深，非燒殺殆盡不能剷除亂源匪根。」主簿言道：「後來本地有歌謠，唱的是『茅草要過火、石頭要過刀、穀子要換種』，說的便是如舊荊城那般曾有赤雲亂黨盤踞的城鎮，必須要殺盡戮淨、棄置城池。」

趙黍五指一緊，面不改色說：「朝廷下令屠城了？」

主簿搖頭苦笑：「不屠不行啊，赤雲亂黨尤擅妖言惑眾，動不動裹挾一地百姓作亂。在幾座城鎮大殺了幾場，才把亂黨那股囂張氣焰壓下去。」

「既是如此，那後來又為何放過亂黨餘孽？」趙黍問。

「其實……」主簿耐不住趙黍那逼人目光，只好解釋說：「其實那些刑徒究竟是不是亂黨餘孽，也沒幾個人清楚。無非是當年亂黨頭目逃入蒼梧嶺，許多兵民逃散各地，朝廷大搜鄉野、廣頒懸賞。

當時的確指認出一大批躲藏起來的亂黨匪眾，但還有不少無辜百姓受到波及。因為赤雲亂黨至今尚未被完全剿滅，遺患仍存，近十年來時常有百姓指認亂黨，至於是真是假，各地官長如果無心細究，便流放蒹葭關充作刑徒。」

趙黍表面上不動聲色，心底里卻已漸漸生出怒意，淡然道：「長此以往，難免民怨沸騰啊。」

下方主簿與參軍卻不明所以，只是說：「可惜赤雲亂黨潛藏蒼梧嶺，那一帶位處三國交界，朝廷也不便派大兵四面圍剿。趙長史妙法通神，不知能否破了亂黨的妖法？」

「眼下還是要以應對九黎國為重。」趙黍沉吟片刻：「赤雲亂黨……此事就暫擱一旁，我去信各地郡縣，讓他們提防戒備，如果拿住黥面刑徒，便暫時收押起來。如今實在不得空閒多管。」

眾人各自稱是退下，趙黍則再次準備開壇行法，順便讓人把張里尉叫來。

「趙長史有何吩咐？」張里尉一來到廳室中，賀當關便從外把門牢牢關好，屋中就剩他與趙黍兩人。張里尉看著趙黍表情凝重微沉，心下隱約不安。

「蒹葭關的刑徒中有一大半是赤雲都出身，此事你可知曉？」趙黍上來便問。

張里尉心中一緊，他立刻明白，對方已經懷疑自己是赤雲都的一員了。只是現在看趙黍的神情，張里尉不好斷定他在作何心思。

「屬下來到蒹葭關後，偶然聽說過。」張里尉低頭拱手。

「那你們受徵募來到蒹葭關，是為了救出這些刑徒麼？」趙黍又問。

「趙長史說的話，屬下聽不懂。」張里尉按捺緊張心緒。

「你是擔心我們說話會被別人察覺？」趙黍手指輕敲桌案，房樑上一張符咒靈光閃動，「軍機重地，我早就設下禁制，無論是防備九黎國的巫祝蠱師，還是防備華胥國的館廨修士。」

張里尉臉色微微一變，隨後又聽趙黍說：「我叫你前來，便是有十足把握。你也不必在我面前繼續掩飾，早在僑張村時，我便已知曉你與赤雲都修士暗中往來。那位修士還會土遁，對不對？」