第509章 風暴要塞（一）（1/2）

時間又過了五天。

在這五天裡，隊伍以每天恆四百公里的度向西推進。如果是零單獨上路的話，度至少可以翻一倍。但這支隊伍里，除了零等有限的幾名高階外，其它的人無論度還是體能都無法走得更快些。每天四百公里已經是極限，走出贊比斯山脈後，則是一望無際的凍土平原。其間森林橫亘，和舊時代蒼涼幽靜的原始森林不同，新時代的森林顯得要詭秘些。那棵棵表皮橫根錯結的參天巨樹，仿佛一株株猙獰的妖樹般聳立。

一進入森林，就會感到陣陣毛骨悚然的感覺。

新時代的原始森林，危險的不只是盤踞在森林的各種異變獸，更來自這些恐怖的樹木。

當然，旅途途的景色遠不只森林而已。隊伍經過了被風雪瀰漫的高山峻岭，跨過了充滿危險的原始森林，經過靜謐美麗的天然湖泊，也穿過幽深昏暗的地下隧道。五天下來，零這些生活在東面平原地帶的人總算見識到西面凍原的險與奇。

而隨著朝西面凍原深入，氣候也變得越來越冷。即使在白天行軍，只有零下二十度的氣溫也會讓人冷得受不了。這樣的溫度，對於阿狄米麗這些格格尼亞人來說倒是習以為常，甚至和真正的冬季作比較，這樣的氣溫還能夠稱得上溫暖。可隊伍里的仆兵就不行了，哪怕這些活下來的戰士平均擁有三階的水準，然而低溫和強輻射卻無時無刻不在考驗著他們的體質。

這是大自然殘酷的一面，若經受不了考驗，結果就是長眠在凍原的某個角落裡。而像這樣的事情，已經發生了兩起。本來就不多的仆兵，如今更只剩下13人。這十幾人，有十人屬於零的隊伍，而剩下的三人則是斯塔利的部下。只是斯塔利對仆兵的生死並不關心，和許多高階強者一樣，在斯塔利的心裡，仆兵的作用更多的是運送補給、充當炮灰和裝飾之用。

對此，零也無法指責什麼，畢竟這是這個時代強者的通病。

五天過去了，隊伍向西推進了兩千公里左右。這天傍晚，當隊伍走出一片被銀霜覆蓋的森林後，又一道連綿起伏的山脈橫亘在他們前進的路上。山脈陡峭，如同刀削，典型的凍原風格。那是山體長年受風雪侵襲所至，山勢由南向北延伸，海拔高度亦由低而高。從遠處看，就像一道滑梯。

格格尼亞人稱它為圖拉什山，在它們綠都的語言裡，圖拉什便是「通往天國的階梯」的意思。

是夜，隊伍在森林邊緣地帶紮營休息。仆兵和魚人衛隊清理了大片的雪地，再於沒有積雪的地面搭起了行軍帳篷。接著魚人衛隊則在森林附近撿來枯枝生起了篝火，相對於它們比較原始的做法，仆兵們則是用行軍爐和固體燃料開始加熱淨水和烹調食物。

零和斯塔利還在森林裡打到一頭風雪暴熊，並將這大傢伙當成今晚大夥的晚餐。風雪暴熊的模樣和舊時代的北極熊極為相似，所不同者它的爪子是呈半透明狀的晶石體，裡面蘊含著極為強烈的冰系能量。被風雪暴熊抓到的獵物會在極短的時間內血液凝固從而無法動彈，以致成為暴熊的食物。

只是今晚這隻暴熊十分不幸，被零和斯塔利兩人盯上，從而由獵手變成了獵物。而一路西行而來，零等人也注意到，似乎受到西面凍原天然環境的影響，這裡的異變獸多多少少都擁有冰元素親和的能力。這種能力使得它們更抗嚴寒，同時能夠使用一種到數種的冰系能力。

又或者像風雪暴熊般，直接把冰系能量儲存在身體某種器官或肢體上，從而在攻擊的同時給予獵物以冰系能量的傷害。

食物的處理自然不用勞煩到零或斯塔利，當暴熊給扔到營地的地面時，仆兵們便熟練地把暴熊的皮毛起出。這張熊皮如果弄到莫比斯通集市里，估計還能賣個好價錢。而即使是阿斯加特那種已經稱得上富饒的地方，潔白如雪的熊皮也是貴族間爭相收藏的奢侈品。

而現在，它被洗掉血污後，則成為了莉亞的披風和毯子。

接下來，則是暴熊的爪子。這些晶石狀的爪子裡蘊含著極為純淨的冰系能量，它們可以當成能量晶石使用。能量晶石的用途廣泛，像這種純淨的能量石更是上等的貨色。現在即使暴熊死了，它們仍無時無刻不吸收著周圍環境的寒氣封存其，再漸漸轉化成冰系能量。

仆兵們本來把這些晶爪起出洗淨後交給了零，可零又把它們送給了這些士兵。只是晶爪的數量有限，唯有體質較弱的幾人分到了晶爪。把這晶爪帶在身上，多少可以減緩凍原嚴寒對仆兵們帶來的傷害。

至於暴熊的其它部分，就遠沒它的皮毛和爪子有價值了。於是仆兵們將整隻暴熊肢解，再切下熊肉放在行軍爐或魚人的篝火上烤。片刻之後，當熊肉烤得金黃，濃郁的肉香便開始飄蕩在營地的上空。

一頭暴熊看上去肉量不少，可實際分下來，每人的份量也十分有限。而對于越是高階的能力者而言，通過獸肉這種食物來攝取能量是很少效率的一種方法。並非每個能力者都像零一般，完全用燃燒食物的方式來攝取能量。像斯塔利，食物被他吃下去後，只有食物的蛋白質會被完全吸收，至於其它的東西，則在消化的過程被浪費掉。

如果只是吃普通食物的話，高階能力者的胃口得按噸計才行。因此他們通常配備有像營養素這種壓縮食物，營養素儘管口感差，味道更是糟糕。但它卻蘊含非常豐富的能量，足以補充能力者的日常所需，把能力者從食物堆里解救了出來。

在出發之前，零幾名高階都分到了足夠的營養素。這會斯塔利吃了兩片熊肉後，便拿出營養素擠了一口，晚餐便算吃完了。

格格尼亞人那邊篝火燒得正旺，火光在魚人們臉上閃爍。它們的獸肉已經烤好，卻末立刻食用。而是閉著眼睛仿佛在祈禱一般，過了片刻，魚人們全睜開了雙眼，跟著由侍衛把食物遞給阿狄米麗和巴爾摩。在這兩人吃東西的時候，其它的侍衛只是安靜地等待著，仿佛阿狄米麗兩人吃完，才到這些侍衛用餐的時間。

「嚴格的階級制度。」斯塔利評價道，又喝了一小口酒。搖著已經輕飄飄的酒瓶，斯塔利開始後悔帶的酒太少了，而莫比斯通那充滿異族風格的酒斯塔利嘗了一口便全噴出來，自然不能作為他解讒之用。於是能喝的酒越來越少的情況下，斯塔利幾乎每天只喝上那麼一小口。他那小心翼翼的模樣，就像一個精打細算的吝嗇鬼。

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