37.千家萬戶送行來（2/2）

小平太騎在馬上，甫一出城。

「彈正，你看！」阿吉用手向前一指。

街道路邊都是等待著消息的婦孺老幼。從城門處，一直延伸到城下的兵營，他們的父親、兒子、丈夫，都被圍困在越畑，如今能夠信賴的只有小平太。

一個頭髮花白的駝背老太太，背上背著一個約莫周歲的孩子，手邊還牽著一個四五歲的小男孩。開春的天氣並不太暖，小男孩卻光著腳。老太太穿的也十分單薄，滿臉的皺紋顯現出生活的艱辛與不易。

「小一郎，快跪下行禮，彈正就要去救你的父親回家了。」

說著，老太太牽著小男孩，跪倒在路邊。身子微微顫抖，低聲的垂下淚來。

小平太剛想下馬去扶，卻看到城門口，一片又一片的人，像被風吹過的衰草，成片的跪倒在地上。

入目處沒有一個男丁，全都是年邁的老母親，操勞的好妻子，以及一個個充滿希望眼神，卻長得瘦瘦小小的孩子。

「阿吉，不用擋道了。」說著，小平太就從百段上下來。

下了馬，小平太慢慢的向前走著，無數道期冀的眼神匯聚。沒有人擁上前來，都安靜的站在路邊，留出一條足夠小平太通過的道路。

只要小平太遙遙出現，所有的人或低頭彎腰，或跪伏在地。不發一言，不出一語。數萬人中只有小平太一人一騎的腳步聲。

每一步都走的那麼沉重，每一步都走的那麼艱難。每走一步，都多擔負起一家人的希望。

越走越慢，小平太努力設法看清每一張臉龐，每一個都那麼的陌生。可是每一個又都那麼的熟悉，他們太相似了。

同樣的乾乾瘦瘦，同樣的因為日夜操勞而皮膚黝黑， 同樣的心憂家人滿面哀容。

啊～～～～這都是山內的百姓，都是曾經受過小平太的恩惠，跟隨著小平太作戰過的足輕武士的家人。是愛戴他，尊敬他，喜歡他的足輕武士們的家人。

走著走著，人群里突然出現一個熟悉的人——阿綾。

似乎是由於來的太過匆忙，並沒有梳頭，頭髮披散在背後，她也一眼看見了小平太。

她的父親，她的兄長，她所熟悉的，她所認識的人都深陷重圍，如今他的丈夫也要赴往一場勝負難料的戰事。

小平太剛想開口叫她，阿綾卻搖了搖頭，給出了一個鼓勵的笑，帶著淚眼的笑。

然後隨著人群跪下恭送小平太出城參戰，張了張嘴，「阿綾」兩個字終究沒有叫出口，再往前是更多的人。他們無助、卑微，對於父兄的境況無能為力，他們所有的希望都只在小平太身上。

一條石板路，區區五百米，行完，小平太已經滿臉是淚。