15.辭別上杉赴堺町（2/2）

作為匯聚東西方文化與商品的大都市，這座堺町甚至都不受控於制霸近畿的三好氏。他由商人自治團體「會合眾」管理，進行相當程度上的自治。

整個堺有一種亂世里少有的秩序和民主，他的重大事宜一開始由「十人眾」現在擴充為「三十六人眾」的會眾合議討論決定。同時整座城市被劃分為各町，任命町代作為管理者，町代之下又有年寄。整個堺被管理的井井有條，不知比許多雜魚大名高明到哪裡去。

而堺憑藉寬闊的護城河，以及匯聚在此地大商家們數以千計的用心棒打手，還有起碼上千支庫存的鐵炮。不管是多麼強力的大名來攻打堺，就算堺眾兵敗，也能把他滿口牙都給崩了。

所以即使三好氏也僅僅向他們收取每年定額的保護費而已，而這麼一座堺町，每年的保護費高達二萬貫文。這可全都是貨真價實的永樂錢明錢，和黃金白銀一樣通行全國的，西國的鐵炮，東國的軍馬，近畿的刀槍，一件一件被這財富吸引著，匯聚到了三好家的軍隊中。

這麼一筆龐大的令人欣羨的巨款，足以武裝和維持一隻超過六千人的常備全足輕部隊，是三好氏爭霸近畿的最大財源。這不是最大財源之一，是明明確確的最大財源，即使攝津有銀礦又能如何，產量也無法超過這個數字。

再加上堺町所儲備的數量龐大的火藥，武器，盔甲，糧食和匯聚於此地的無數浪人們。只要有錢，三天五天拉起一隻兩三萬人的軍隊輕輕鬆鬆?。頗有一點歐洲那種自治商業城邦依靠資源成千上萬僱傭兵招之即來，呼之即去的意思。

三好長慶也真的是一代明主，他在制霸了畿內之後豁免大量苛捐雜稅，保護商人的合法權益，撤除和泉、河內、攝津、山城等國內多如牛毛的關所。有些關所甚至是先代將軍足利義政公時所設置，有上百年的歷史。

又厘定年貢的額度，規定了年貢中貨幣和實物的比例，允許以糧食、鹽、手工藝品折抵部分年貢。這樣子，三好氏領內的農村商品經濟大大活躍，農民的生產積極性由於交易的關所撤離而大大提高。反而進一步使三好氏的基礎年貢收入增加，領民的生活也有所改善。

三好長慶他對商業的開明態度也得到了堺町源源不斷的支持，堺町內的商眾中的頭臉人物甚至與阿波三好實休，淡路安宅冬康茶會和詩，互相唱和。三好氏的軍事實權人物和堺的經濟頂層大佬牢牢的捆綁在一起，雙方如今正處於甜蜜期。

堺町也處於他最繁榮的美好時期。

小平太帶著兩個拖油瓶，只走了幾天，過山城勝龍寺城，進入和泉，馬上就能望見堺町的影子了。