2194 直上雲霄（1/2）
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電影一開始，就展現了埃文貝爾對於鏡頭的出色把握，雲端之上的壯麗風光，白雲朵朵之下，可以看到不同城市、不同地區的不同風貌，讓人嘆為觀止，這種大自然的壯觀秀麗所帶來的正面衝擊。
「這就是我為公司工作三十年得到的？他們派一個像你這樣的混混，來告訴我，我不適合這個工作了？他們應該告訴你，你才不適合工作了才對。」
「你……讓我目瞪口呆，不知道從何說起了，作為一個男人，我該怎麼向妻子解釋，我被炒了？」
「從心理層面上來說，我聽說丟掉工作就好像是死了家人一樣，不過我個人來說，更像我的同事是我的家人，而我死了。」
「我不知道你的良心怎麼過得去，但是我肯定，在我們受折磨的時候，你能過得很好。」
故事是從瑞恩賓厄姆的工作開始，他是一名公司裁員專家，他可以利用自己的豐富經驗和出色的演講能力，將裁員之後可能產生的訴訟和麻煩降低到最小的數字。這就使得瑞恩必須不斷在各大城市飛來飛去，為各地的公司解決麻煩。對於其他人來說，空中旅途的繁瑣和無聊，卻是瑞恩生活最具規律性的組成部分。打包行李、航空公司、安檢、機場候機廳，這些環節都是構成瑞恩「家」的部分。
電影才剛剛開始，凌厲的剪輯和對空中生活特色的解析。就吸引了電影院觀眾的注意力。
瑞恩在漢普頓進行了一場演講，「你的生活到底有多重？假設你正背著一個背包，我要你們想像一下。勒在你肩上的背帶，感受到了嗎？現在我要你把生活中的一切都裝入這個背包，從最小的物件開始，書架上的、抽屜里的、小玩意、收藏品、零食，一切亂七八糟的東西，感受重量不斷增加。」
瑞恩的聲音很是沉穩，沒有任何特別的花哨。但卻給人一種信服感，「現在開始往裡面裝大點的物件，衣服、桌上的東西、檯燈、毛巾、枕頭、電視機。現在它應該不小了。再往裡面放更大的東西，你的沙發、床、餐桌、汽車，把它們統統裝進去。你的房子，不管是間單人公寓還是套二居室。全部都裝進背包里。」瑞恩稍微停頓了一下，嘴角的弧度稍微放大了一些，接著說到，「現在，試著走走。」
這讓現場聽講座的人幾乎不假思索地就笑了起來，那輕輕的笑聲在會議室里瀰漫開來，讓氣氛變得很輕鬆。就連電影院裡也響起了一片善意的笑聲，顯然電影院的觀眾們也都被代入了故事情境之中。
瑞恩自己的臉上也是一個大大的笑容。「是不是很沉重？這就是我們每天做的事情，我們不斷地給自己增重直到寸步難行。我們絕不容許一個失誤，行動就是生命。現在，我決定把你的背包燒了，你決定從裡面拿出什麼？照片？照片是給那些記不住事兒的人準備的，喝點銀杏飲料，把照片燒了吧。事實上，把所有東西都燒了吧，想像一下，明天早上起來，孑然一身，輕裝上陣吧。很令人興奮，不是嗎？」
一番演講瑞恩身上的成熟魅力就淋漓盡致地展現了出來。結束演講之後，公司老闆格雷戈打電話來讓瑞恩快點回去奧馬哈，雖然月底還有一萬人等待著瑞恩這些裁員專家們去處理，但格雷戈還是以有要事為由，讓瑞恩結束達拉斯的工作之後就回去奧馬哈。
瑞恩在達拉斯的希爾頓酒店裡，遇到了一位擁有慵懶性感魅力的超級大美女亞歷克斯，兩個人的交談圍繞著租車、酒店展開，兩個人都是同一類人，常年在四處奔波出差，而且同樣都足夠的理智而且睿智，在旅途之中更是有各種各樣大膽嘗試的艷遇包括在飛機洗手間裡做愛的高難度動作，這讓兩個人有了無數的共同話題。
特別是當亞歷克斯發現了瑞恩手中居然有美國航空公司的貴賓卡時，格外驚喜。瑞恩投入了他正在努力積攢飛行里程，心目有一個數字想要達到，不過這顯然是一個遙不可及的夢想，瑞恩正在努力當中。
晚上，瑞恩和亞歷克斯度過了一個美妙的夜晚，當電影院現場觀眾看到一個全果的曼妙女子裊裊走向床鋪時，現場的口哨聲此起彼伏，那銷魂的曲線頓時讓觀眾們都按耐不住起鬨起來。
亞歷克斯躺在了床沿，嫵媚地看著一樣全果躺在床鋪旁邊地面上的瑞恩。瑞恩用他那性感的聲音說到，「在毛巾架上，是個好主意。」
「我喜歡你和我在沙發上的那一段。」亞歷克斯慵懶地說到。
「那一段是即興的。」
「可惜沒有堅持到壁櫥里。」
「恩……我們應該再找個機會的。」
「哦，對。」
這樣的對話讓兩個人用雲淡風輕的方式說出來，越發是撩撥觀眾的心底痒痒的，在不知不覺中，觀眾都沒有發現自己的嘴角帶著一抹大大的笑容。
瑞恩和亞歷克斯顯然都對彼此再滿意不過了，於是他們找出了自己的行程表，結果在福羅里達州找到了他們出差的重合點，於是約定屆時再見面春宵一度。結束了激情之後，亞歷克斯打算回到自己的房間休息，而瑞恩顯然是再同意不過了，兩個都不想負責任的人，完全可以說是一拍即合，這也使得這一個夜晚畫上了完美的句點。
在準備回去奧馬哈之前，瑞恩在達拉斯機場候機時，接到了他的姐姐卡拉的電話。由於瑞恩一年到頭都在出差，所以他和家人的相處時間自然不多。而卡拉就是主動維繫瑞恩和家人之間的那一根紐帶，這一次卡拉給瑞恩打電話，是有事情想要請瑞恩幫忙。
他們的小妹妹朱莉三周以後就要結婚了。卡拉會寄一塊硬紙板，是由朱莉和她的未婚夫吉姆的照片製作而成的，然後在有趣的地方照相，製造出朱莉和吉姆就真實地到那裡去旅遊過的錯覺。所以卡拉想要請瑞恩幫忙，畢竟瑞恩幾乎整天都在各個城市飛行，雖然不理解朱莉為什麼要做這樣無聊的事，但瑞恩還是答應了。
「去年。我有三百二十二天在旅途中，這就意味著我要在家度過痛苦折磨的四十三天。」瑞恩順利回到了他那個和賓館房間沒有任何區別的家，他的鄰居拿著朱莉寄過來的紙板上門。交給了瑞恩。
瑞恩嘗試著和鄰居調情，因為他們曾經出去過幾次，但他的鄰居卻回答，「我已經開始談戀愛了」。這頓時讓瑞恩有些措手不及。這讓人不由自主想起卡拉剛才對瑞恩說的那句話。「朱莉甚至以為你不存在了，你完全與世隔絕。」可是瑞恩站在人潮洶湧的機場候機廳笑呵呵地說到，「與世隔絕？我都快被人群淹沒了。」可是這句話在此時，卻沒有那麼多的說服力。
回到公司，格雷戈開門見山地說明了他將所有在外人員找回來的原因，「零售業下降百分之二十，汽車業也不景氣，房地產已經完了。這是美國有史以來最糟糕的經濟危機之一。這，就是我們的機遇！」
格雷戈的話在屏幕上迴響著。卻讓電影院的觀眾都陷入了沉默，深陷金融危機泥沼的美國人對這句話實在是有著刻骨銘心的體驗。
面對這樣的「機遇」，格雷戈知道，裁員專家們的人力是有限的，因為他們必須飛往各大城市，路途上所花費的時間、精力，以及局限性的人力沒有辦法進一步擴大業務範圍，這都使得他們無法在經濟危機的裁員風暴里取得更多的成績。所以，格雷戈大膽啟用了去年剛剛畢業的職場新人娜塔莉的方案。
娜塔莉的方案就是視頻會議，通過電腦的視頻來完成裁員的過程，這樣一來，裁員專家只需要坐在奧馬哈的公司總部，無需移動，就可以將自己的足跡遍布全美國。娜塔莉讓接待處的奈德來做示範，通過視頻完成了裁員工作而她裁員的對白，「任何取得重大成功、影響世界的傑出人物，也有過你的遭遇。也正是因為他們經歷過低谷，所以他們才能做到。」這赫然是瑞恩在裁員過程中最著名的一段話。
從瑞恩的表情就可以看出來，他對娜塔莉很不滿。而無需再繼續出差，可以堅持在家，這樣的事情讓瑞恩恐慌起來：他的家就是飛機就是機場就是旅程，不是奧馬哈。所以，會議一結束，瑞恩就找到了格雷戈，表示強烈的抗議。
「我做的工作是有一套方式的，採用這種方式是有原因的。」瑞恩試圖要講道理，可顯然格雷戈已經做出了決定。
「可口可樂和ibm這麼做很多年了，對它們不陌生吧？新東西都是這樣，只需要幾個月的過渡期，大家都會適應的。」格雷戈態度堅決，對於一個公司運營者，「節省成本、提高效率」這樣的口號實在太有誘惑性了。
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