1572 二十年代（2/2）

十九世紀末二十世紀初，是一個社會動盪的時期。當時的美國處於一個大崛起的階段，社會快速發展的同時，也面臨著道德淪喪、唯利是圖等諸多現實問題和道德準則的困擾。一方面社會在充分展現自己的繁榮，另一方面不少人卻更加焦慮或沉浸在抱怨和失望之中；一方面是成功的社會發展，一方面是叢生的社會問題。這是一個繁華之下充滿矛盾、衝突的時代。

厄普頓-辛克萊看到了這種局面之後，對芝加哥的勞工情況作出了調查，於1906年創作了長篇小說「屠場」，類似於中國二十一世紀出現的食品安全問題，在那個階段的美國也十分普遍。歐亨利、德萊賽、厄普頓-辛克萊等一批小說作家，對於社會現狀缺少信心、對於社會風氣充滿厭惡，他們都有無數的抱負希望實現，在美國社會的局面之下卻無法實現，只能在歐洲社會之中尋求精神歸宿。

物質的豐裕並不能解決一切問題，而無限的物質渴求也難以化解人們精神的空虛和生活的內在焦慮，幸福感難以提升，就更不要說自我對於社會的認同了。生活越來越富有，但人們還是難以化解諸多苦惱；財富越來越累積，但人們卻難以超越感情和價值觀上的困惑。物質方面的渴望還沒能滿足，新的精神方面的苦惱反而越來越重。

在這種局面之下，厄普頓-辛克萊的小說風格越來越犀利，從1906年的「屠場」開始，厄普頓-辛克萊就不斷創作揭露資本主義社會黑暗面的小說，比如說1917年描寫科羅拉多州煤礦工人罷工事件的「煤炭大王」，1927年抨擊壟斷資本家的「石油」，還有1928年揭露政治腐敗和警察暴行的「波士頓」。厄普頓-辛克萊在政治領域的激進立場淋漓盡致地在小說里體現了出來，他是當時左派作家的絕對代表人物。1942年，厄普頓-辛克萊的小說「龍齒」還獲得了普利茲小說的最高榮譽。

從厄普頓-辛克萊的一生就可以看出，他對於資本主義黑暗面的深惡痛絕。埃文-貝爾在過去一年多的時間裡，先後閱讀過「屠場」、「龍齒」、「波士頓」等多本小說，而在閱讀「石油」這本小說的時候，埃文-貝爾的想法更是發生了激烈的碰撞。

「石油」這本小說講述的是十九世紀末二十世紀初南部石油潮之中，礦工丹尼爾-普萊維因緣際會完全快速資本累計，成為一代石油大亨。在資本累計的過程中，丹尼爾利用孤兒充當自己的兒子，欺騙鄉民贏得石油地盤；又不折手段欺騙無知的鄉民，奪取更多的油田；為了石油擴張，他甚至把親情、友情全部都置於身後，冷血地一步一步朝大亨道路上前進。另外，在石油擴張過程中，丹尼爾還和一名傳教士發生了激烈的衝突，反映了當年宗教勢力在南部擴張的過程和背後的黑暗。

在這個故事裡，核心角色有兩個，一個是石油線索的丹尼爾-普萊維，一個是宗教線索的年輕神父伊萊-桑迪。丹尼爾從沉默寡言的礦工開始，一步步發展為一手遮天的石油符號；伊萊則是貧苦農家的窮兒子，隨著世紀初宗教勢力的擴張，靠著卓越的口才一步步不斷向上攀升。他們兩個之間的共同點就是野心，為了成功而不折手段的野心，凌駕於萬物之上的野心將生活的一切都吞噬乾淨，這也正是上一次世紀交際時整個美國社會裡最可怕的黑暗面。

埃文-貝爾對於「石油」這個故事感興趣，是因為「石油」里描繪的美國現狀，其實和他上一輩子身為八零後在國內面臨的情況是十分相似的，物質的富裕和精神的匱乏發生激烈的撞擊，這是社會進程中不可避免會遇到的問題，那種隱藏在表面資本擴展、宗教發展皮膚底下蠢蠢欲動的資本野心，讓歌舞昇平的社會背後瀰漫著讓人作惡的腐爛傷口。

這和「香水」有著異曲同工之妙，但又有著迥然不同的局面。「香水」之中是利用讓-巴蒂斯特-格雷諾耶這個異類站在世界的對立面，冷靜而殘酷地揭開所有的遮羞布；「石油」則是站在這個社會裡，通過這個社會裡最顯著、最具代表性的兩個人來碰撞出火花，最終反映隱藏在社會繁榮表面之下的黑暗罪惡。

這讓埃文-貝爾十分感興趣，把厄普頓-辛克萊的小說大部分都翻了出來，前前後後都翻看了一邊，最後才興起了改編「石油」的念頭。幸運的是，這一次改編權的問題輕易就解決了，埃文-貝爾十二月份開始進入休假的時候，就著手「石油」的改編工作了。

其實改編過程中，埃文-貝爾並沒有想太多拍攝的問題，只是集中精力在改編工作中，查閱上個世紀初的資料可不是一件容易的事，為此，他甚至還專門閱讀了歐亨利那一批作者的小說，整個過程十分漫長，也十分辛苦。

等改編工作進入尾聲時，埃文-貝爾幾乎陷入癱瘓的腦袋裡才喚醒了重要的記憶，其實上一輩子「石油」這本小說是有被改編成為電影的，而執導這個劇本的導演是大名鼎鼎的「pta」——保羅-托馬斯-安德森。

但是現在，「石油」的改編權卻握在了埃文-貝爾的手上，這讓埃文-貝爾不由啞然失笑。那麼，他是繼續自己導演呢？還是把導筒交到保羅-托馬斯-安德森手上呢？

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