第108章 變身棒（2/2）
「有點凍上了，不過肯定仍舊很好吃。」錢鏡將巧克力棒遞過去：「這是防凍油的謝禮。」
那小姑娘先是皺著眉頭看了錢鏡兩眼，然後小心翼翼拿過巧克力棒，皺著眉頭看包裝上的說明。通過四周的各種警示標誌可以知道，這裡的語言是漢語，文字也經過某種簡化。簡化的方式不太一樣，但並不影響閱讀，畢竟漢語是種哪怕顛語倒序也可以看懂的文字。
「成分有……」小姑娘眼睛突然睜大了，原來她並不是眼睛小，而是在寒冷環境中習慣性地眯著而已。「謝謝！」她說道，然後趕緊將巧克力棒順著衣領藏進去。
隨著小姑娘吹了聲特別好聽的口哨，檢查速度突然加快了——當然這也可能是錢鏡的錯覺。她揮了揮手對錢鏡等人說：「行了，你們可以走了。鎮子裡只有一個好住處，烈石食館，我要是你們就去那裡。」
「好的，我記住了。」錢鏡點點頭，跟著大家重新上車。韓琦突然在錢鏡肩膀上拍了一下，笑著說道：「不錯，你挺會來事兒的。故意引起注意然後藉機搭茬，這本領你很熟練啊？」
「不，剛才只是巧合。他們將槍口轉過來的時候，我差點嚇尿了。」錢鏡趕忙推卸。天地良心，他可絕沒有在拉伊莎面前勾搭其他女生的想法。「除了敵人外，我不管見到什麼人都很客氣的！而且，人家都送我東西了，還禮不是正常的嗎？」
「暗日地球的人基本都有個毛病，就是對別人突然送過來的東西都很排斥，他們將自力更生這四個字過分解讀，有時候不近人情。你送個零食，這個把握剛剛好。她很喜歡，而且不會認為你看不起她自己生存的能力。」韓琦調整一下坐姿，照舊把安全帶扣上，並說道：「我每次來，這裡引導員都會說讓我去晉館。那裡也是個旅店，但是又貴又不舒服，還宰客。烈石食館是我第十一次來的時候，從一個已經熟絡並互信的本地朋友那裡聽說的。那是個好地方，熱情，而且沒什麼爛事兒。你挺不錯，第一次就能知道那裡。」
「湊巧的，湊巧的。」錢鏡禮節性地笑笑，然後將目光投向外面的城鎮。來自同伴奇怪的誇獎顯然比不上好奇心更加重要，尤其是他從來沒見過的冰雪下的城市。
熱鎮·大原深陷地下，周圍是高聳的冰牆。為了防止「冰體塌方」，對它的巡察、加固工作從來就沒有停止過，那些在腳手架平台上移動著的燈光就是巡查員。
一個城市必然要從周圍獲取資源，尤其是煤炭，在冰天雪地中煤炭就相當於生命。錢鏡看到有運煤的卡車從冰牆中的隧道里駛出，它們運行在鐵軌上，並不需要駕駛者。煤礦可以是熱的，城鎮是熱的，但是中間的運輸通道卻沒法是熱的。加熱冰雪隧道只會造成洪水或塌方，因此自動駕駛是更合理的選擇。
沿著煤炭運輸的路線，錢鏡將目光投向「高效能燃燒塔」。街道旁的這種燃燒塔也就五米多高，是整個城市集**熱系統的一個「結點」。中央熱塔平時只提供基本熱能，想要更高的溫度就需要這些小一些燃燒塔進行補充。運送煤炭的車子定時運行到各個燃燒塔旁邊，會有專門的人員決定是不是添加燃料。錢鏡正好看到一個管理人員在運煤車上刷卡，然後從裡面取出三個包裝完全一樣的煤箱，然後再刷卡打開燃燒塔，將它們投進去。
燃燒塔串聯起的黑色管道非常容易辨認，它們將熱量輸送到每一個房屋中。這裡的建築需要充分考慮熱效率問題，因此相對狹小低矮。在寒冬，空曠意味著凍亡，緊湊意味著可以互相取暖。因此所有的建築層層疊疊擠在一起，就像是冰天雪地中報團取暖的猴子。
送氣、換新風、餘熱收集的複雜系統將整個城市緊密聯繫在一起，其維護難度遠超過地球，用人力的話效率低、消耗大而且非常危險。暗日地球早就發展出了自動機器人系統，最早應用在熱能管道檢修中，現在則廣泛使用在各個方面。它們在地上走，它們在牆上爬、它們在管道里鑽來鑽去，它們還可以在天上飛。不過，若是仔細看，會發現高低不同的房屋間架設著非常細的金屬索，自動機器人在上面滑行——這顯然比飛行更節省能量。
道路上人很少，自動機器人很多，它們負責了各種雜活兒：清潔、運輸等等。不過錢鏡發現，所有保安工作都是人類親自執勤，機器人並不能接觸槍械。這可能是專門規定的，要知道單從效率上說，機器人巡邏執勤和操縱炮台一點都不比人類差，而從耐久上其實更占優勢。
街上的人步履匆匆，都穿著樣式類似的衣服，將自己包裹的嚴嚴實實。當白旗的麵包車駛過時，他們紛紛投來好奇的目光，但沒有人因此而改變自己原來的行動計劃。儘管有高度自動化的機器人，但整個城市依舊忙碌、有序，每個人都有自己的事情在忙。
這是怎麼做到的？人類天性中的惰性是如何被克服的，是靠著可怕的寒災嗎？
作為一個商人，錢鏡在觀察街景的時候特別留意這裡的商業狀況。他看到了大食堂，看到了音樂廳和舞池，但是並沒有看到商店。一個穩定的社會不可能沒有交換，於是他向韓琦問道：「商店都在哪裡？」
「這裡的主要資源，比如燃煤、食物、衣服是集中分配，醫療和教育也是集中的。商業、服務業全都集中在車馬市，城市其他區域是不准開店的。你們要是想賣東西，需要先去找市長批准，然後才能去車馬市。不過我建議，如果可能的話，直接賣給市政府比較好，省事。居民手中的梅票只是在這個城市內流通而已，保留的價值很低。」
正說著呢，車子停到了烈石食館的門前。這裡的門頭很小，不過從窗口透出的蛋黃色光很亮、很熱，看著就讓人暖洋洋的。