第四十章 獸與惡與死神（1/2）
經過幾次敲門，喬治得到了房內皇帝的允許房門打開的同時，留守門口的幾頭獸將喬治仔細審視了一遍，隨後它們才恭敬地垂下頭部，給主人的主人讓路。
Rider此刻站在窗邊，手握黃金杯，注視著底下空蕩蕩的廣場。時值傍晚時分，天空卻已經徹底暗淡，看起來今晚不會是個好天氣。Rider轉過身，將手裡的黃金杯自如地收回，略顯惆悵地嘆了一口氣。
「昨晚這裡還有一萬人聚集著讚頌你們的主。現在一個人都沒了。才過去了不足12小時，疫病居然就發生了特殊的變異。Master，你那邊狀況如何？」
窗外可見廣場的半邊面貌，清晨滯留於此幾十人幾乎都感染了病菌，在貝法娜的強制治療後，這些人受到暗示，各自離開廣場區域，並且城市裡也開始流傳起疫情惡化的說法，讓市民不敢貿然出門。不用多想，這也是貝法娜暗示魔術的結果。
「除開在城北區遭遇一個刺頭，一切進展順利，到中午安排大約600名病患就近進入救濟所接受治療。審判所的成員也都依照預案，分區塊排查收治病患。而根據我的一名下屬回稟，病情的異變與城中老鼠活動變化有直接關係，這與您早上的推測一致。」
喬治在自己的從者面前，反倒像是述職的下屬，如實回稟他今天的見聞與收穫。
Rider聽完喬治全部講述，點頭表示認可。「關於老鼠問題，你可以放心，我的獸群，從早上開始就對城內的鼠群進行了分割驅逐，暫時城中自由活動的老鼠數量得到了控制。如果我們的推測無誤，疫情應該不會像清晨那樣傳染了。」
「在下午3時以後，基本確認了傳染速度快速下降。各處救濟所收治的病人數量接近飽和，但也到此為止了。感謝您的幫助，只靠我個人，或者審判會組織，辦不到如此高效的事情。」
喬治衷心感謝Rider的出手幫助，否則依照從清晨到中午確認的傳播速度，喬治不知道今天將有多少人感染，並且此次變異後的病菌在早上就造成了不下100人的喪生，死狀都較之前更加恐怖，且屍體具有極強的傳染性。
「問題必然出現在老鼠上，你和你的下屬們需要立即調整策略。我的獸群辦事並不細緻，你可別完全指望它們。」Rider仿佛是一位穩重的老師，提醒著喬治，當他聽到「傳播速度快速下降」時，明顯鬆了一口氣，惆悵的神情也暫時消失。「當然我還會繼續派它們驅散城裡亂竄的老鼠。」
「如果能早點……」喬治想到今天會有至少200具屍體會被火化處理，他就心中難受，城裡剩下的都是虔誠的信徒，即便在艱難時期，他們都能響應召喚參與彌撒活動，虔誠乞求主的寬恕，不該繼續被疫病的鐮刀收割走生命。
Rider指了下一旁的的空椅子，示意其坐下。「不用時刻都保持嚴肅認真，你在外奔波一天，身體很疲憊吧？好好休息。Master，你是整個組織的核心，無論如何，你都不能出現意外。」
Rider拿來空杯子，這次沒有同往常那樣倒酒，而是倒了一杯普通的水遞給他的御主喬治。全身酒氣的Rider做這種行為，總帶有異樣感。「不要勉強自己，天災面前，能拯救身邊的熟人已經很不容易了。在此基礎上，連帶救濟周圍的陌生人，便是了不起的英雄。將拯救的人數進一步擴大數倍，便可以稱為聖人。你還有追隨你的那些年輕人，都很了不起。」
Rider的鼓勵誠懇且帶有煽動力，僅是短短几句話，就讓喬治暫時從無端的失落和自責中脫離出來，想順著Rider的建議，繼續控制疫情。
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直到喬治離開後，潛行在此的Assassin解除了隱身，喬治並不知道他們這邊還有一位「堅實可靠」的盟友。
Assassin看了眼未完全合攏，雙肩自然生長出毒蛇，以同樣危險的目光看向門縫，三對蛇目緊接著轉向窗邊的Rider。「煽動？還是單純的演說？不愧是一位羅馬皇帝，三言兩語就能辦到魔術程度的暗示效果。」
「能說會道也是一位合格君王的必須條件，否則哪來那麼多人給我們賣命？他們甘願承載起王座的重量，為之奉獻稅金和勞力。我很中意這名人類，所以給予了他諸多教導與建議，他也忠誠地為我提供服務，良好的君臣關係。你很羨慕嗎？」
Rider毫不客氣地說了他的君王理論，假如喬治出生在他所處的時代，傳播那個什麼基督教也沒多大關係。聽從皇帝的指令和教導，這樣一來新宗教還可以用來順帶壓一壓傳統教派的焰氣。
「倒是你，雙蛇之王，你又失手了！」
Assassin對於Rider的指責視若無物，他收起雙肩的毒蛇，理直氣壯地回應對方，「我又不知道那個名為鈴木友紀的未來人身上惡的存量低得跟嬰兒一樣，不夠殺死他。當時也只夠我使用一次詛咒時間。」
「嬰兒？」Rider有些好奇，這有些超出他之前掌握的情報。「他是人造人？」
「類似吧，我又不知道製造他的組織用了怎樣的工藝。我施加的詛咒借用唯一真神之名，算得上是最高規格的禮遇。我怎麼知道會……」Assassin說起這事情緒就激動起來，遭遇鈴木友紀對他的價值觀似乎造成了不小的衝擊，他無法接受存在那樣的人。
「好啦，冷靜點。我的盟友，凡事總有例外。殺人這種小事情，總不用我來指導吧？一刀捅進他的胸口，肯定能殺了他。不要再玩花樣了，用最簡單古老的方式，終止鬧劇。」Rider說著都產生了自己動手的想法，殺一個未來人，這種體驗還從未有過。
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