第九十二章 ：鄉試收官，秦淮風騷（1/2）

鄉試第三場，第三天，收官之日。

考舍內，陳三郎揮動筆墨寫成最後一個字，長長鬆口氣，腦袋竟有一剎那的眩暈感，空落落的。

等筆墨晾乾，咬著牙堅持再從頭到尾檢查了一遍，確認無礙，就申請交卷，隨後倒在木板上呼呼大睡。

真是累壞了，身心俱疲。

睡得太沉，最後被考場理事叫醒，說夠時間離開考場了……

出到外面，一張張士子的臉有喜有憂，更多的卻是一股如釋重負的輕鬆欣悅：終於考完了！

考完了，就是解脫。

當即有人吆喝著，要組團前往秦淮河去，好好放鬆放鬆。

這提議當場得到許多士子贊同，附和起來，然後一大群人就湊在一邊去，好好合計該怎麼玩。

陳三郎、周何之、古臨川等幾個相熟的並沒有湊熱鬧，而是相約到試院附近一家酒樓喝酒。

席間，陳三郎問道：「老周，考得如何？」

周何之嘆息一聲：「不大好，有些紕漏之處，在考場時沒有覺察，現在一想，卻覺得不妥當。」

陳三郎安慰道：「也許並沒有那麼糟糕。」

周何之面露苦笑：「落榜得多，這心也淡了下去。這一屆再考不中，我就在城裡開個私塾，聊以度日吧。」

天下讀書人多矣，其中童生以下占據多數，然後便是秀才，到了舉人這個層次，人數銳減。身份地位搖身一變，被人稱為「舉人老爺」。而或「孝廉相公」，從此以後。真正脫貧。

古臨川問：「道遠，你時策論是怎麼做的？」

陳三郎如實回答。

周、古兩人面面相覷，吃了一驚。周何之拍案道：「道遠，恕我直言，你這篇文章太大膽了呀。」

陳三郎淡然道：「搏一搏吧。」

兩人卻還是接受不能，在如此重要的考場上賭博，未免過於兒戲，萬一沒有博到，豈不是雞飛蛋打一場空？

陳三郎又笑道：「其實並沒有你們想像中的那樣嚴重。既然朝廷出了這道題目，便是有著考察傾聽之意。」

周何之一聽，猛地一拍大腿，恍然醒覺：「我那時怎麼沒想到這一層呢。」

鄉試作為科舉大考，各種環節都是經過深思熟慮，然後再定下來的，題目尤其慎重。可以說，每一道題的背後，都隱藏著深意。從這個角度看。陳三郎敢於直抒己見，反而恰恰中題了。

古臨川作聲不得。

陳三郎笑道：「其實這般考試，是否能中，誰都說不好。也許只有等公榜了，見到了名字，才算塵埃落定。」

鄉試公榜。頗為隆重，時值八月桂花飄香。故又名「桂榜」。放榜後，由揚州太守主持舉行鹿鳴宴。所有中舉的士子吟詩作對，還跳魁星舞，頗為喜慶熱鬧。至於名落孫山的，只有黯然打道回府了。

從考完到放榜，一般情況下需要等十來天。除了揚州本地，而或附近縣府的士子，遠路的考生基本都會選擇留在揚州，等到放榜知道結果後，才會回家。如果中舉，喜訊通過驛站系統，第一時間傳到士子戶籍所在地。敲鑼打鼓，滿城皆知。

這是一種榮耀。

在等待放榜的這段時期，士子們無事可做，唯有遊山玩水，而或到秦淮河去了。既是放鬆，也是一種交際。各自形成圈子後，其中有人中舉，飛黃騰達，多少能沾些情誼好處。

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