第一百八十一章 ：天子門生，聖意難測（1/2）

歷經點名、贊拜、行禮等一系列繁瑣程序後，三百貢士魚貫進殿。今日無考，故而不設置座位，分排站立，共有十排，左右各五。

人頭涌涌，但每個人都低垂著頭，神色莊肅，不敢發出聲響。

朝廷禮儀，嚴苛至極，任何一次行差踏錯，都可能招惹到殺身之禍。這是千年封建統治所一直強調並執行的規矩，早深入到天下人的骨髓里，不可剝離。在歷史的長河，王朝更迭，民生民死，許多禮儀在形式上都發生了不小的改變，唯獨這「尊卑之分」的規矩代代傳承，不曾動過。

陳三郎覺得無比壓抑，好像脊背上壓著一座山，沉重難受。腦海世界，困住《浩然帛書》的金色龍氣也變得興奮活躍，不斷沖刷著古書，要將其完全腐蝕融化掉……

冷汗在額頭閃現。

不過這般狀況在殿上其他人也有，而且為數不少，其中一些人，說「戰戰兢兢，汗出如漿」不為過。

他們都是文人，是才子，然而讀書人清高輕狂的那些性格在此時此地完全失去了表現的土壤。

天大地大，規矩最大，而不是道理。因為道理，往往都是說不通的。

天地間，規矩的集大成所在地，便是紫禁城；規矩的制定者，便是代表九五之尊的皇上。

沉寂而壓抑的等待，不過一刻多鐘，卻無比漫長。

鐺！

一聲鐘聲，有執事太監高聲宣布：「皇上駕到，貢士見禮。」

三百貢士齊刷刷行禮，一動不動。

「平身吧。」

聲音出奇溫和，如同清風拂面，沒有多少威嚴在裡頭。

貢士們這才站起來，但仍是低著頭，不敢去看。

一陣「簌簌」的翻閱紙張的聲響，這是皇帝在翻閱考卷文章了。

昨天殿試，昨晚主考官交叉審批，連夜篩選劃分三個層次，工作量極大，他們都是挑燈熬夜才完成的。回想過往殿試，規矩有所不同，至少審閱宗卷的時間比較充裕。

但規矩總會改動，科舉考試，千年以來就發生過上百次的修正變法，才最終形成現在的樣子。當初，根本就沒有「殿試」這個環節，都是歷朝歷代變法，然後才湧現出來的。

主考官閱卷，分成三個梯隊，其中最優秀的十卷選為一甲進士備選，最後三甲人選則是由皇帝御筆點出。完成殿試，面聖過後，三百貢士便可被稱為「天子門生」了。

約莫過了兩刻鐘時間，就聽得執事太監高聲叫道：「吳琦、宋景、周廣……」

一口氣叫了好幾個名字，第十個赫然是「葉藕桐」。

葉藕桐一聽，心中有喜意忍耐不住地噴發而出，他明白十個名字後面代表的含義，分明就是十佳候選。趕緊邁步出列，與其他人踏上前去。

「抬起頭來！」

太監又是一喊。

葉藕桐便緩緩抬頭，卻也不敢直視，眼皮微微垂落。不過視線也能看清楚上首龍椅上坐著的皇帝。

「這，就是皇帝了呀……」

內心掠過一絲複雜的情緒，但不敢多想，生怕流露出不恰當的神態來。

皇帝已是花甲之年，人生得並不高大，三縷長須，麵皮有皺紋，一雙眼睛眯著，竟有幾分「老眼昏花」的味道。倘若他脫掉皇冠、除掉龍袍、從龍椅上走下來，那麼就是一個稀鬆平常的老頭子。

歲月不饒人，他到底是老了。市井早有傳言，說皇帝龍體欠安，身子大不如前，這才詔命七王爺從涼州返回，其中大約存在著定下太子之意。

當然，並非說就定七王爺了，還會經過一番選拔。

皇帝目光緩緩從十人面容上掠過，神情淡漠，看不出什麼情感。片刻之後，他又低頭去翻閱宗卷，一份份地看，看得很慢。

這差不多就是要御筆圈點了，旁邊早有太監磨好墨，放好筆伺候著。

下面十人覺得心跳得好快，幾乎按耐不住。

硃筆圈處，功名生輝。雖然殿上的三百貢士基本都不會落選，但「三甲同進士」和「二甲進士出身」還是存在不小的差異，而二甲三甲與「一甲進士及第」之間的差距則更大。

出身差異，能定一生；功名差異也是如此。

皇帝忽而一聲嘆息，放下宗卷，淡然道：「把二甲宗卷呈上來。」

邊上的主考大臣們聞言一驚，領首一個老臣跪倒在地：「皇上。」

皇帝看著他：「楊卿家，爾等閱卷，有些讓朕失望了呀。」

此話一出，其餘主考官立刻頓首在地。

這就是規矩，皇帝一句話，哪怕並不表露出多少責備之意，但下面執行事務的臣子就得請罪。

皇帝咳嗽了一聲：「楊卿家，殿試之題是誰出的？」

那楊卿家回答：「是皇上親筆所擬。」

「天下事者，何為憂患？難道你們覺得，朕居深宮，不知天下憂患？」

楊卿家連稱不敢。

皇帝拿起擺在案上的宗卷，輕輕一抖：「這十份文章寫得花團錦簇，甚是不錯。但，也僅此而已。」

話說到這個份上，諸位大臣要還是聽不明白，那腦袋真是白擺放在頸脖之上了。

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