022.蛇妖（2/2）

「既是俠士，怎麼還要給錢呢？」

老伯悲憤大笑：「人為財死鳥為食亡，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸，少年郎你年紀小不知道，世道便是如此。沒有財帛，誰願行俠？」

說罷，老漢牽著毛驢，匆匆走了。

凌涯喃喃道：「有財帛才出手，那不是僱傭兵嗎？也配稱為俠？這方世界，道德水平這麼低的？」

他倒不是憤慨這些俠士欺世盜名，他是在想，如果錢這麼好賺，要不要自己也去「行俠仗義」？

沒人能回答他的問題。搖搖頭，他推著板車繼續前行。

很快，他就看到了杏花村。

這裡綠蔭環繞，有山有水，本來是和美村莊。

可那村中房舍，卻有多處倒塌，路過的村里人的臉上，也絲毫不見笑意。

他推著板車「嘎吱嘎吱」地進了村，看到一個愁容滿面的太婆坐在路旁，便問道：

「阿婆，我是過路人，想找個地方借宿一宿，可有地方啊？」

那太婆皺眉道：「少年郎，這裡鬧妖怪，聽婆婆一句勸，別留在這裡，趕緊走吧。」

凌涯笑道：「太婆，天色快晚了，我這離開這裡，走在路上，不是更危險嗎？」

那太婆一想，覺得也有道理，問道：「這世道可不太平，你為何要出遠門？」

凌涯便把自己爺爺死了，要送他落葉歸根的事情說了，太婆聽後，格外動容。

她說：「杏花村是個小村，可沒有客棧。你若不嫌棄，便就在我家落腳吧。」

凌涯一拱手：「求之不得。」

太婆甚是熱心，張羅凌涯住下，還幫他把凌誠儒的遺體安頓好。

一切停當後，她又皺著眉在角落裡嘆氣。

這太婆家一共三口人，除了她之外，還有一個太爺，和一個十幾歲的孫女。

據說孫女的父母都被妖物吃掉了，所以家裡就三口人，也無壯丁，屋後的幾方薄田看上去頗為凋敝。

凌涯想塞給太婆銀子，太婆卻受寵若驚，堅決不要。

她打從一開始就沒想著要收凌涯的住宿費，推辭得非常嚴厲，說是收了銀子她便不留凌涯了。

凌涯只得訕訕把銀子收起來，決定離開時悄悄留在她家。

入夜，凌涯準備睡下，卻聽得戶外傳來一陣嘈雜聲。

「今日，你這人是交也得交，不交也得交！」

凌涯一驚，還以為是有仇家尋自己，走到門口打探。

只見門外一人，正拽著太婆家的孫女往外面拖，那姑娘哭得梨花帶雨，滿嘴喊著「爺爺奶奶」。

太婆哭嚎道：「大人您行行好吧，我這丫頭是兒子唯一留下的親骨血，她才十四歲啊！」

太爺抱著小姑娘的雙手，默然無語，老淚縱橫。

凌涯聽了一陣，才明白髮生了什麼。

原來，蛇妖肆虐，村里來了一個少年俠士，打算除妖。

而那俠士提出要求，每戶都要出一名壯丁協助他。

當然，如果沒有壯丁，或不想出壯丁，給銀子也是可以的。

而凌涯寄宿的這戶老奶奶家，和村里很多貧苦人家一樣，既沒有壯丁，也沒有銀兩。

那準備除魔衛道的少年俠士也放話了，一日沒有把壯丁、銀兩湊齊，便一日不出手。

就在村里湊錢湊人的這兩天，那怪蛇已經又出現了兩次，又咬死幾個人。

再這麼下去，整個村子遲早會被蛇妖禍禍完。

「幸運」的是，村里「好心的」劉大善人劉員外，聽說了太婆家的特殊情況，特地在晚上匆匆趕來，要「幫助」一下太婆。

他「幫助」的辦法，便是買下太婆的孫女，代太婆家交付銀兩。