第194章 逃出吉原，奔赴戰場！【6200】（1/2）

吉原，大門——

信三郎手拿青登的畫像，仔細比對正站在他身前的青年的臉。

「嗯……過！」

「媽的，總算是可以離開了。」

青年一邊罵罵咧咧，一邊揚長而去。

在四郎兵衛會所當差多年，信三郎早就練就了聽見任何謾罵、垃圾話，都權當左耳進右耳出的本領。

他無視青年，向前方的漫長隊列招了招手。

「下一個！」

為了加快審查效率，在奉行所官差的授意下，他們在吉原大門處開設了4個檢查口。因為人手嚴重不足，所以奉行所的官差們只掌管其中的3個，最後1個則交由四郎兵衛會所負責——也就是信三郎現在正工作著的地方。

在等待下一位檢查者上前時，信三郎重重地長嘆一聲。

——唉……為什麼我要幫奉行所的人做事……

一念至此，信三郎的臉上浮現出仿佛回想起了什麼厭憎回憶的憤滿之色。

四郎兵衛會所的人普遍不喜歡奉行所的官差。

原因無他——奉行所的官差總瞧不起他們。

說得好聽一點，四郎兵衛會所乃是「吉原的奉行所」。

說得難聽一點……或者索性用現代的話語來講，四郎兵衛會所不過是「妓院的保安隊」。

就等級、規格而言，四郎兵衛會所比奉行所低一級，不僅事事受對方節制，物資裝備、福利待遇也俱不如對方。

地位的不平等使得歧視現象在這倆官府機構間尤為嚴重。

奉行所的官差在與四郎兵衛會所的人相處時，總頤氣指使的。

就比如剛才——

「喂！四郎兵衛會所的！快來幫忙！」

沒用敬語也就罷了。

連個「請」字也沒說。

甚至都沒有正眼看人！

拋下這句話後，也不顧他們手頭上也有工作要做，就這麼蠻不講理地拉人來給他們打下手，協助他們搜捕橘青登。

信三郎等人自是難以咽下這口氣，卻又無可奈何——誰讓他們四郎兵衛會所的地位不高呢？

縱有千般委屈，也只能忍耐、忍耐、再忍耐。

——說到底，找不找得到橘青登、橘青登是死是活，與我何干呢？

信三郎不悅地撇了撇嘴。

他是那種「只想做好自己的工作，旁人的事情他連搭理都懶得搭理」的性子。

「搜捕橘青登」既不是他們四郎兵衛會所的任務，更不是他信三郎的任務。

就算找不到橘青登，或者是不慎讓橘青登跑出吉原了，他和四郎兵衛會所都不用擔任何責任。

倒不如說，信三郎對「一無所獲」或「功敗垂成」的光景還蠻期待的。

因為這樣一來，他就能看見討人厭的奉行所官差們氣急敗壞的樣子了。

既如此，自己還有什麼理由認真工作呢？

於是，在此等思想的影響下，信三郎的工作成效……就突出一個詞——摸魚！

瘋狂地摸魚！

非常有效率地摸魚！

乍一看，他在檢查每一個欲圖離開吉原的人員時都非常地認真。

目光反反覆覆地掃視受查人員的臉和手中的畫像。

可實質上，他那看似很認真的目光，只不過是裝裝樣子罷了！

每一位前來受查的人員，他都是隨便掃個幾眼就予以通行。

會不會有所遺漏？

會不會不慎放跑橘青登？

關他鳥事！

正當信三郎打了個大大的哈欠，準備再接再勵地摸魚時，一道對他……不，是對四郎兵衛會所的全體差吏來說，都熟悉無比的嬌小身影，突然出現在他的前方視界內。

「嗯？瓜生婆婆？」

來者，正是瓜生秀。

「信三郎，你被抓苦力了啊？」

瓜生秀面帶輕淺的微笑，背著雙手，越過隊列，徑直地走到信三郎的跟前。

信三郎「呵」地苦笑一聲，擺了擺手。

「唉，瓜生婆婆，別提了。今夜過後，我要去寬永寺那兒燒幾炷香，討點好運。」

在說出這句話時，信三郎小心翼翼地挑揀著敬語。

這在吉原也算不上是什麼秘密了——四郎兵衛會所的絕大部分差吏，對於這位在吉原奉公了七十多年，資歷老得無人能出其右的「超級大前輩」，所抱持的態度都是「既尊敬又厭煩」。

無人敢質疑瓜生秀的人品。

其無私的性格、其從不擺長輩架子的隨和作風、其樂於助人的熱誠之心，千金難換。

全四郎兵衛會所上下，半數以上的人都曾受過瓜生秀的提攜與幫助。

然而……另一方面，瓜生秀對游女的愛護，又讓四郎兵衛會所的差吏們感到不厭其煩。

所謂的游女，不就只是一堆精美的商品嗎？

她們跟菜市場裡的蔬菜、居酒屋裡的酒水、茶屋裡的茶葉沒什麼差別。

儘量保證她們不要死掉，不就行了嗎？

她們的吃穿用度、她們的私生活、她們的感情狀態，是她們的老闆該去掛慮的事情。

一個月才拿多少錢啊？何必像個老媽子一樣面面俱到地照顧區區的「商品」？

對待游女的迥然態度，是瓜生秀與四郎兵衛會所差吏們之間最大的矛盾所在。

誰也說服不了誰。

久而久之，雙方漸行漸遠。

凡是遇到哪位游女有難，瓜生秀都喜歡親力親為，不願去向四郎兵衛會所的差吏們求助。

而四郎兵衛會所的差吏們也樂得清淨。

不過，雙方間也僅僅只在此點有著難以調和的分歧而已。

在平常時候，四郎兵衛會所的差吏們對瓜生秀還是抱以最大程度的敬意。

如果有人敢對瓜生秀不利，四郎兵衛會所的差吏們頭一個不答應！

「哈哈哈，去寬永寺上香時記得喊上我，我最近剛好也想禮禮佛。」

「哈哈哈！好！沒問題！」

話說到這時，信三郎注意到瓜生秀一副欲圖外出的模樣，同時其背後還站著一個相當面生的青年。

「瓜生婆婆，你這是想要外出嗎？」

「嗯。」

瓜生秀不多言，只輕輕點頭。

「您身後的這位是？」

信三郎揚起視線，直直地打量緊跟在瓜生秀背後的那名青年。

遠比一般人要高大的體型，腰佩雙刀，脖纏黑色圍巾，身披青色羽織，面長厚密絡腮鬍，似乎與太陽結緣已久的小麥色肌膚，眼掛似乎幾天沒睡好覺的黑圈兒……完全沒見過的臉。

「這是我的朋友，我要帶他外出。」

瓜生秀的回答依舊簡略。

「朋友……？」

信三郎的眼中冒出狐疑的眸光。

他以隨性的目光打量青年的臉。

不論他如何打量、如何盯、如何瞧，青年從始至終一直面無表情、佁然不動。

就這麼過去了約莫10秒鐘不到的時間——

「……好吧，那婆婆你和你的朋友就先行一步吧。」

信三郎側站半步，讓出可供一名成年人穿行通過的空間。

「感激不盡。」

瓜生秀向信三郎欠身行禮。

「花田君，我們走吧。

澹澹的詫異之色在青年的頰間一閃而過

在瓜生秀的領銜下，一高一矮、一少一老的兩道身影揚長而去……

二人的前腳剛走，一名奉行所的官差便大步走向信三郎。

「喂！剛剛那倆人是怎麼回事？你好像沒有檢查那倆人啊！」

張口就是「餵」……信三郎面浮慍色地連抽嘴角，動作微不可察。

「剛才那倆人是我認識的人。」

「認識的人？」

官差眉頭緊皺。

「他們是什麼人？四郎兵衛會所的差吏？還是游女屋的手代？」

「干你鳥事？你管那麼多做什麼？」

信三郎歪斜腦袋，白了對方一眼。

「反正就是我認識的人，不可能會是『仁王』。」

「你……！」

信三郎的如此態度，瞬間惹惱了官吏。

他作勢欲罵，可在髒話即將噴出口之際，他像是回想起了什麼要緊事情似的，硬生生地將本已涌至嘴邊的話頭咽落回肚。

奉行所的官差再怎麼囂張，也不敢在大庭廣眾之下與四郎兵衛會所的人爆發直接衝突。

此事若傳揚出去，小則被罵被罰，大則丟掉飯碗！

「你給我等著瞧！」

惡狠狠地瞪了信三郎一眼，並兇巴巴地留下這句狠話後，官差連半秒也不願停留地從信三郎的眼前快步離開。

信三郎不說話。

不過，他雖不開口，卻用目送官差離去時的眼神和表情，精準地傳遞出儒雅的信息——

去你媽的！有種的就放馬過來啊！

……

……

「走到這裡應該就可以了。」

瓜生秀環顧四周，確認四下無人並且也沒人在跟蹤他們後，伸手拿過腰間的水壺，然後將其拋給青登。

「給，橘君，拿去洗一洗臉。」

「居然這麼輕鬆地就突破了封鎖……？」

青登一邊揭下臉上的假鬍子，一邊以錯愕的語氣呢喃。

瓜生秀莞爾一笑。

「如何？我的假鬍子和『黑油』很有用吧？」

青登下巴上的假鬍子，還是他那小麥色的肌膚，無一例外，皆出自瓜生秀的手筆。

「瓜生婆婆，我覺得派上用場的不是這些偽裝，而是你的臉。」

說完，青登似笑非笑地與瓜生秀四目對視。

適才的一幕幕，如走馬觀花般在他眼前快速閃開……

……

……

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。