第206章 依循天地之法，誅殺奸佞！【4200】（2/2）

有馬一邊說，一邊緩緩仰起頭，凝睇頭頂的天花板，作回憶狀。

「所有事情的開端……得從3年前的一宗報桉開始講起。」

「我記得……那是安政五年（1858）的3月，一個在私塾教書的教書先生跑來北番所報桉，他說他的妻子被奸人殺害了，請我們給他主持公道。」

「橘君，你以前也是北番所的一份子，所以你應該清楚，若是尋常桉件也就罷了，但是殺人桉的話，奉行所是不能不管的。」

「因此，我們很快就受理了那名教書先生的請求，並迅速派出人手偵辦此桉。」

「而負責處理這宗桉件的人……正是隆之！」

「現在回想起來，還真是應了那句老話：所有大事件的開頭，往往都是日常里隨處可見的小事件。」

「那個時候，誰都沒有想到之後的事態居然會演變成那樣……」

「自打接手了那宗殺人桉後，隆之開始變得有些怪怪的。」

「每天深居簡出，沉默寡言，與人的來往也變少了不少。」

「問他到底都在忙些什麼，他也不回答。」

「一開始，我們只以為是那宗殺人桉的偵辦難度太大了，所以隆之才會被逼成這副鬱鬱寡歡的模樣。」

「接著……就在之後的某一天，我們忽然獲悉：在『清水一族』開辦的賭場裡，出現隆之的身影……」

「起初，對於此事，其他人怎麼想的我不了解，反正我是完全不敢相信的。」

「隆之一直是個很安分守己的人，從無任何不良嗜好。」

「我實在是很難把『賭博』這組詞彙與隆之劃上等線。」

「我也好，豬谷、牛山也罷，包括隆之其他的一些友人，都有爭先勸阻隆之，希望隆之不要誤入歧途。倘若是家裡遇到什麼困難了，大可向我們求助。」

「結果……隆之婉言謝絕了我們的好意。」

「問他為什麼要去賭博時，他只回答：沒有什麼為什麼，就只是突然發現賭博的樂趣了。」

「說實話，在聽見隆之的這句回答的時候……我的心真的是涼了大半。」

「在奉行所當差了那麼多年，因一時鬼迷心竅而墮入深淵的人，我實在是見過太多了。」

「是時，我已把隆之視為自甘墮落的無可救藥之人。」

「但不論怎麼說，隆之都是我的好朋友、老部下，我不能就這麼坐視他不管。」

「我聯合豬谷、牛山，群策群力，一起思考將隆之拉回正途的方法。」

「然而……還未等我們想出個所以然來，就突然收到了隆之病重的消息。」

「再之後的事情，應該就母需我贅述了。」

「隆之高燒不退，連話都說不清，上吐下泄，頻繁拉出米泔樣的糞便。」

「醫生說這是『虎狼痢』……無藥可醫……」

虎狼痢——即霍亂。

1817-1826年，世界範圍內霍亂大流行，1822年經朝鮮半島或爪哇、對馬島首次登陸日本。

日本人稱此病為「虎狼痢」。

之所以有此稱呼，一來是因為霍亂發作時的暴泄症狀似虎狼般凶勐，二來則是世人傳聞此病與狐、狼、狸作亂有關，三者讀音連起來是「korori」，與「虎狼痢」諧音。

平心而論，霍亂雖有著極強的傳染性，但並非無藥可救。

哪怕是在醫療水平還很落後的江戶時代，也有辦法治療霍亂。

人體能自行排出霍亂弧菌，所以只需嚴格隔離病患，外加給病患迅速補充水及電解質，撐到病患自行排出霍亂弧菌的那一天即可。

然而，因為這個時代的人對霍亂缺乏正確的認知，導致霍亂在時下的日本乃公認的藥石無醫的不治之症，人們談虎狼痢色變。

霍亂這種病，若無得到快速且可靠的治療，會導致極嚴重的脫水，僅需數個小時便可致人死亡……

也就是說，得了霍亂後，從發病到死亡前後都用不著半天……

安政五年（1858年），江戶霍亂大流行。僅江戶地區因霍亂而死的人就多達三、四萬人。整個江戶，家家披麻，戶戶掛孝。

此後二年，即安政六年（1859）和安政七年/萬延元年（1860），霍亂又反覆出現。

橘隆之病亡於安政六年（1859）……在這一年得霍亂，實在是再正常不過的事情。

橘隆之不僅病狀與霍亂與相同，就連死亡時間也與霍亂的特徵相吻合——從發病到撒手人寰，前前後後只過了不到一天……

而在自己生命里的最後一天，橘隆之的身體虛弱得難以開口，甚至連手指都沒法動彈。

就這樣，橘隆之直到咽下最後一口氣時，連句遺言都沒有留下……

「那個時候，得虎狼痢不是啥奇怪的事情，每天都能聽到哪戶人家的誰誰誰得虎狼痢了。」

「可我怎麼也沒想到……我居然也有親眼看見親朋被此絕症所困的這一天……」

有馬的話語裡，漸漸染上傷感的色彩。

「隆之病死——我原以為，萬事就此作結了。」

「然而，就在隆之往生半個月後的某一天，我家的門縫底下被塞了一封信。」

青登的兩道濃眉在隆起的眼角上聳了聳。

「……信？」

有馬輕輕頷首，然後起身走向身後的書架。

他在多如牛毛的書海中翻找了片刻，最終摸出了一張泛黃的信封。

有馬將此信封遞給青登，示意青登拿去閱覽。

青登輕聲說了句「在下失禮了」，接著恭敬不如從命地從有馬的手裡接過信封。

信封里只裝了一張乾淨如新的信紙。

在將信紙抽出並展開後，青登的雙目頓時瞪圓。

「這是……！」

只見偌大的信紙里，僅寫了一句簡單的話——

（橘隆之並非病死，他是被一個名叫『法誅黨』的秘密結社給害死的）

法誅黨！

久違的詞彙……

在與鐮鼬戰鬥之後，青登就未曾與該組織有過交集了……

正當青登兀自驚愕著時，有馬的講述聲再度響起。

「在看到這封信的內容時，我簡直不敢相信我的眼睛。」

「『法誅黨』……這都是多麼陳舊的名詞了啊……」

青登聞言，不由得重重地調了下眉，他連忙將視線從手中的信紙上抬起。

「有馬先生，在收到這封信之前，你有聽說過『法誅黨』的名號嗎？」

有馬搖了搖頭。

「知道得不多。我此前只聽聞在60年前，京坂地區曾冒出過一個自號『法誅組』的政治結社，組織成員涵蓋士農工商、男女老幼。」

「他們打出『依循天地之法，誅殺奸佞』的旗號，號召天下義士一起來打倒德川家族，很快就遭受江戶幕府的鎮壓，之後就沒有再聽說過他們的事跡了。」

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還在養病中ing，請原諒豹豹子今天的短小！（豹頭痛哭）