第515章 千金購寶刀！【5000】（1/2）

桐生老闆的表情微變。

他就像是要藏起自己的面龐似的，將其本就低垂的腦袋給埋得更低了一些。

燭光打在他的臉上，光影明滅間，神態模糊難辨。

「桐生老闆，請抬起頭來。」

較之適才，青登的態度、語氣，更顯強硬。

「你一直低著頭，如何能看見阿舞的眼神？又如何能感受到阿舞的意志？」

「難道真的就如我適才所說的那般，年輕人所特有的充滿衝勁的閃耀眼神，就這麼讓你感到無所適從嗎？」

這時，一旁的木下舞輕輕地拽了下青登的衣袖，悄聲道：

「青登……」

她以眼神示意對方：注意說話方式，你的言辭有些無禮了。

對於木下舞的體型，青登置若罔聞。

他將她拽其衣袖的小手給撥至一旁，隨後自顧自地往下說道：

「我和阿舞相識已近三年。」

「雖然比起看著阿舞長大的你，我遠遠稱不上是『了解阿舞』，可此時此刻，確實是我首次看見她露出如此堅毅的眼神。」

「儘管就身份而言，我並無資格對你的所作所為、所思所想指手畫腳，但我還是由衷地希望你能以更加平等的姿態來注視阿舞。」

「一方神采奕奕地熱情闡述自己的目標、理想。」

「另一方卻全程低頭，裝起了瞎子、聾子。既不願正視對方的眼睛，也不願留心傾聽對方的聲音。」

「這怎麼也稱不上是公平吧？」

「不求你鼎力支持阿舞，可至少也給她一個運用自己權力的機會吧？」

「讓阿舞寫封信給她奶奶，向其徵詢意見——這種權力，她總能擁有吧？」

語畢，青登筆直注視桐生老闆，靜待對方回應。

同一時刻，木下舞的身體下意識地前傾，朝桐生老闆投去充滿期待、希冀之色的眼神。

「……」

桐生老闆抱緊雙臂，默然不語。

他並未讓二人等待太久。

僅須臾，他就半闔雙目，幽幽地自言自語道：

「明明並無血緣關係，可這一旦認準什麼事情就絕不改變心意的性子，卻跟主公如出一轍……」

說著，他緩緩起身。

「如若主公不同意你加入鎮撫軍……屆時，可就別再怪我不近人情了。」

無悲無喜地留下這句話後，桐生老闆拂袖而去，不帶半點兒停留地大步離開。

很快，他的身影消失在了千事屋的裡間深處。

青登「呼」地長出一口氣。

姑且算是取得階段性的勝利了……他心想。

僅憑嘴炮就使桐生老闆一改故轍——打從一開始，青登就沒寄希望於此。

只要能說服他同意讓木下舞寄信給木下琳，便算是成功。

在青登長出一口氣的同時，木下舞也面露「鬆了口氣」的表情。

然而，不過彈指的功夫，其神色就轉變成淡淡的憂慮。

「青登，桐生先生雖然讓步了，但我沒有說服奶奶的自信……」

青登聞言，微微一笑。

「倒也毋需把事情想得這麼複雜。」

他一邊說，一邊跟拎貓似的，自然且嫻熟地將雙掌伸進木下舞的兩腋窩，把她抱起、放置在自己的雙腿上，接著以不輕也不重的力道從後面緊抱著她，使自己的胸膛緊貼她的脊背。

反正桐生老闆已不在場，他也沒有任何顧慮了。

在被青登抱著後，木下舞以極自然的動作順勢仰身，後腦勺枕進青登的肩窩。

「『我應該如何落筆』、『我要寫些什麼才能打動奶奶』……這些事情全都不要想。」

「把你的意志、決心，抱誠守真地寫在信紙上便可。待信寄出之後，就以待天命吧。」

木下舞反問：

「如果奶奶持反對意見，那該如何是好？」

「等到那時再另尋他法吧。」

這個時候，木下舞像是想起了什麼似的，頓了一頓，繼而追問道：

「話說回來……青登，對於我想要加入鎮撫軍的這一事，你好像並不吃驚啊？你不反對嗎？」

青登聽罷，不禁感到暗暗好笑。

他昨夜剛從佐那子那兒聽過相似的疑問。

於是乎，他將昨日對佐那子說過的那一席話語，臉不紅心不跳、略有改動地複述了一遍：

「你並非我的所有物。我有何資格對你的決定、對你的未來指手畫腳？」

「既然上洛是危險的，那我應該做的事情，並非拿你當嬰兒一樣，將你困在襁褓里。」

「而是握緊手中的劍，保護好你，直到你不需要我的保護為止。」

「你的眼神告訴我：你的這份決定，並非拍腦袋的空想，而是經過深思熟慮後的理想。」

「既如此，便足夠了。」

「光是如此，就足以組成讓我鼎力支持你的理由。」

一話多用——對不同的人說著同樣的話語——此乃青登在跟三女結為剪不斷理還亂的複雜關係後，就越發熟練的技能。

就連端莊持重的佐那子，都被青登的這席深情話語給哄得面露嫣然笑意，更何況是心思單純、耳根子特軟的木下舞呢？

霎時，紅衣少女傻乎乎地笑著，她的整張臉蛋變得軟綿綿的，臉頰上的軟肉仿佛都快垂下來了。

「我知道了！我今晚就動筆寫信！」

「等明日一早，我就委託最厲害的仕立飛腳以最快的速度將信件寄至奶奶的案前！」

【注·仕立飛腳：江戶時代的專門送信的「快遞員」】

「在江戶及大坂之間往返一趟，大概要花上4、5日的時間……希望能趕上啊。」

青登聳了聳肩：

「放心，時間很充足。鎮撫軍的徵兵儀式要到1月20日才結束。就算錯過時間了，我也會稍微做點小手腳，讓你順利進入鎮撫軍的。」

木下舞沒好氣地嬌嗔道：

「青登，濫用職權可不好哦。」

青登莞爾：

「我身為京畿鎮撫使，破格召入優異人才——這點權力，我總該擁有吧？」

……

……

翌日——

文久三年（1863），1月5日——

江戶，鎮撫軍徵兵會場——

從南至北，高高的天空被魚鱗般的雲覆蓋，雲是慘白慘白的。

今天的報名者及前來看熱鬧的人又少了一點。

青登站在高台下，活動著筋骨。

嗚嗚嗚……！

肆虐的北風捲來暗潮般的充沛水汽。

「好冷……」

青登將雙掌舉至唇邊，哈了口熱氣。

氤氳的熱氣中，世界蒙上夢幻的濾鏡。

今天應該會下雪……青登心想。

驟然間，一頂黑底金漆、造型豪華，由4名壯漢扛著、後面還跟著一溜兒隨從的轎子冷不丁的闖入青登的餘光。

這頂轎子明顯是衝著青登來的。

在快步奔至青登跟前5步遠的地方後，四名壯漢輕輕放下肩膀上的轎子。

緊接著，一名精神健旺的中年人推開轎門，笑容滿面地迎向青登。

「喲！青登！」

青登挑了下眉。

「麟太郎？」

「青登，多日未見，近來可好？」

自上月中旬的「賞梅宴」以來，青登跟勝麟太郎就沒有再見過面了。

「我近來忙得都快分不清白天和黑夜了。」

青登半開玩笑地回答道。

「彼此彼此。」

勝麟太郎苦笑以對。

前陣子，幕府決定在兵庫和西宮築建炮台。

精通西洋軍事的勝麟太郎順理成章地成為此項大工程的總指揮。

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