第498章 坐等青登和佐那子結婚的千葉家族【（2/2）

在當前、以及可見的未來，他們應該是找不到比青登還要更適合佐那子的適齡青年了。

「說起來，橘君和佐那子怎麼還不結婚啊？他們早在1年多以前，就已是十分親昵的關係了吧？」

「關於這個……我也很納悶啊。」

千葉定吉苦笑一聲。

「我也曾在私底下找過他們，詢問他們打算在何時舉辦婚禮，結果他們都閃爍其詞。」

「也罷，年輕人的事情，我不想多管。」

「只要橘君別虧待佐那子，我便沒有話說。」

「不過……雖然我不想對佐那子的人生橫加干涉，但如果可以的話，我還是想要儘早抱上她的孩子啊。」

「實不相瞞，我早就做足了隨時可以擺設喜宴的準備了，萬事俱備，只欠東風。」

千葉道三郎莞爾：

「咱們的佐那子可是『江戶第一美人』啊，而青登也是一表人才，二人皆是才貌雙全，他們結合後所誕下的子嗣，一定會很優秀的。」

「我現在只擔心一個問題——男人一旦有了錢、有了權，就容易學壞。只希望橘君別步上歪路啊。」

千葉定吉意味深長地一笑。

「道三郎，關於這個，你就不必擔心了。」

「橘君絕非那種無情無義之人。」

「萬一他真的誤入歧途了，我會於第一時間盡到長輩的職責，好好地勸導青登。」

「假使語言無效……有我在、有榮次郎在、有你在、有重太郎在、有多門四郎在——我們五個人一起上，難道還沒法教訓橘君嗎？」

千葉道三郎點點頭。

「嗯，那倒也是。」

……

聽力上佳的千葉重太郎，將父親和三堂兄的談話聲一字不落地聽得清清楚楚。

此時此刻，他不由自主地低下頭，額間冒出虛汗，面龐上浮現出心虛的表情……

青登之所以遲遲不跟佐那子結婚，是因為他想舉辦一個「同時迎娶三位正妻」的史無前例的盛大婚禮——千葉重太郎不願將此份真相透露給家人們的一大重要原因，就是他不敢想像對青登和佐那子的婚事很是期待的父親，在知曉青登的這份「野望」後，將會露出何等可怕的表情……

……

……

是夜——

江戶，藤原屋——

「你們知道我肚子上的這條刀疤是怎麼來的嗎？在我仍是伊予松山藩的中間時，有個混帳說我是『連切腹的禮節都不知道的小吏』，我一時氣不過，就決定當場切腹給他看，你們瞧！這就是當時切腹後所留下的傷疤！」

【注·中間：武家的侍僕。】

土方歲三發出不耐煩的喊叫：

「左之助，你有完沒完啊？每次開宴會時，你都要將你切腹的故事講上一遍，你難道就不會講膩嗎？」

為了慶祝今日的傳位儀式圓滿結束，近藤周助下了血本，在藤原屋——這是在江戶頗負盛名的頂級居酒屋——鋪下豪華的晚宴。

試衛館的核心成員們，全部在場。

隨著氣氛漸趨熱烈，每逢開宴會時都必定會出現的光景、「節目」，也漸漸出現了。

原田左之助又在誇耀他那「切腹卻不死」的輝煌過往。

喝嗨了的永倉新八當眾跳起毫無技巧，只有感情的「舞蹈」。

齋藤一悶聲不響地安靜吃飯。

土方歲三駕輕就熟地勾搭服務員小姐姐。

貪杯可是酒量又很差的總司，陷入半醉半醒的混沌狀態。

「喂，沖田君？你還好嗎？你還醒著嗎？」

跟總司比肩而坐的青登，伸手在其面前晃了晃。

感情漸篤的二人，不論是距離感，還是默契度，較之從前都有了極大的改進。

現如今，在私底下的時候，青登已不再稱總司為「沖田小姐」，而是像沖田光那樣，改稱「小司」。

當然，在公眾場合里，為了繼續隱藏總司的真實性別，他還是會稱她為「沖田君」。

「唔……唔……嗯？」

口中哼哼唧唧的總司，不緊不慢地將眼睛睜開一條細縫，掃了青登一眼。

「咦……？怎麼會有12個橘君啊……」

「好了，沒你事了，你快睡覺吧。」

青登也不廢話，直接半強迫地將總司按平在地上，然後脫下身上的羽織，包成一團，給總司做枕頭。

正當青登重新在餐案前坐定，準備繼續大快朵頤時，他驀然發現：坐在主座上的近藤勇，有些……怪怪的。

只見他抿著嘴唇，眼眸深處似乎藏著萬千心事，一副想要開心，卻又開心不起來的古怪模樣。

突然間，他側過身，對其身旁的近藤周助說了些什麼之後，便起身離席了。

青登的視線追著他，直至其背影被輕輕合攏的拉門給擋住。

望著近藤勇離開的方向，青登眨了眨眼。

須臾，他擱下手裡的碗筷，假託上廁所，快步出了宴廳。

就在青登的前腳剛走，某人默默地整理了下身上的衣服，並緩緩地站起身……

……

近藤勇大步走在無人的走廊上，廊道被踩得嘎吱作響。

冷不丁的，他的身後傳來中氣十足的呼喚。

「近藤君！」

近藤勇怔了怔，停住腳步，扭頭回望。

「橘君？」

青登大步流星地追上近藤勇，然後直截了當地問道：

「近藤君，你怎麼了？今天可是你的大喜日啊，為何一副鬱鬱寡歡的模樣？」

「呃……這個……唔……」

大概是沒有料到自己的異樣會被他人給發現吧，近藤勇神情尷尬地轉頭張望，手足無措地抓撓頭髮。

他還沒來得及開口……

「橘，你果然也是來追阿勝的。」

對於這道「不速之聲」，不僅是近藤勇，就連青登也驚了。

二人不約而同地望向拎著一瓶清酒，踩著悠哉游哉的步伐，朝他們這邊徑直走來的土方歲三。

「阿歲？你怎麼也來了？」

土方歲三嗤笑一聲。

「阿勝，你以為我是誰啊？就憑咱倆這交情，你抬一抬屁股，我就知道你要拉什麼屎。」

土方歲三斜倚身旁的窗戶，擰開手裡的清酒，一邊眺望窗外的景色，一邊以無悲無喜的口吻反問道：

「說吧，幹嘛一直擺著張難看的死人臉？你是不想繼承天然理心流宗家掌門人的大位嗎？」

土方的話音剛落，近藤便毫不猶豫地快聲道：

「那怎麼可能！將天然理心流發揚光大是我一直以來的夢想！能夠成功繼承父親的衣缽，我高興還來不及呢！」

青登接過話頭：

「那你又是為何在本應喜笑顏開的日子裡，露出一副怏怏不樂的模樣？這總得有個理由吧？」

「阿歲，橘君，我只是……只是……只是……」

在「只是」了好一會兒後，近藤勇終於像是放棄掙扎了一樣，長嘆了一口氣。

「我只是……感覺有點迷茫而已……」

土方抖了抖眉角。

「迷茫？你迷茫什麼？」

「……阿歲，橘君，我相信你們應該多多少少也有意識到了吧？我們現在正身處百年……不！千年難得一遇的大爭之世！」

聽見近藤的這句話，青登和土方的面部表情雙雙發生變化。

土方蹙起眉頭。

青登沉下眼皮。

儘管近藤的話頭剛開，但青登已然猜出他接下來想說什麼了。

而對方接下來所言，果不出其所料。

「幕府的權威一落千丈。」

「長州、薩摩、土佐、肥前等西國雄藩蠢蠢欲動。」

「除此之外，還有西夷在外虎視眈眈。」

「京畿地帶已是戰雲瀰漫。」

「指不定什麼時候，這個國家就會重回三百年前的戰國時代。」

「這正是……飛黃騰達的好時候啊！」

說到這，近藤勇猛地捏緊雙拳，眼中迸發出火熱的光芒。

「只要敢打敢拼……只要能把握住機會……別說是晉升為御家人、旗本了！成為一國一城之主、成為坐擁幾十萬石封地的大名，也不是什麼不可能的事情！」

「早在2年前，伊東先生初次來咱試衛館時，他是時所說的那些話，令我大為觸動！」

說著，近藤勇轉過身，面朝其左手邊的窗戶，手搭窗沿。

在他那注視夜空的雙眸深處，似乎暗藏某種愁悶的情感。

「近來我總是這麼問自己：就這麼窩在江戶，以流派掌門人、道場主的身份度過一生……這樣真的好嗎？」

青登跟土方對視一眼，目目相看。

良久無言。

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忘記伊東大藏的相關劇情的書友，可以回顧第2卷的第132章《青登的腰力史詩級增強！尊王攘夷的思潮》。

本章算是為之後的「京都篇」做鋪墊~

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(本章完)