第1167章 青登與大岳丸的初次交鋒！（1/2）
在佐川官兵衛等人發起佯攻的前一刻——
「北幕軍」的大營，某營帳——
「咳！咳咳咳！咳咳咳咳！」
急促且嘶啞的咳嗽聲，支配著這頂營帳。
帳內立有一根燭燈，昏黃的燭光打在八岐大蛇的臉上，使其五官若隱若現。
只見八岐大蛇躺在被褥里，臉色蒼白如紙，胸膛以不自然的節奏快速起伏，每做一次呼吸，都會帶出「嗬」、「嗬」、「嗬」的，仿佛用兩張砂紙相互摩擦的咳痰聲。
玉藻前、大岳丸、以及大岳丸的妹妹——阿鈴——三人圍坐在八岐大蛇的周圍。
值得一提的是，他們的表情各不相同。
玉藻前一臉平靜。
阿鈴滿面擔憂。
而大岳丸……理應也用「平靜」來形容他當下的神態，但這並不十分準確。
他的表情並非單純的冷靜或冷漠，而是一種……超脫於世俗之外的淡然，頰間與眸中沒有半分情感，令人完全捉摸不透他的內心想法。
「咳咳咳咳咳咳咳咳——！！」
驟然間，八岐大蛇的咳嗽聲猛地加劇，好像要把自己的兩肺都給咳出來。
對於這等狀況，阿鈴似乎早就習以為常。
她手腳麻利地端來旁邊的木盆，遞至八岐大蛇的嘴邊。
八岐大蛇趕忙支起上身，側過腦袋，把臉埋進木桶里，張開嘴巴，「哇」的一聲吐出暗紅色的黏痰。
「呼……呼……呼……呼……呼……」
在吐出這團黏痰後，八岐大蛇的臉色好轉些許，呼吸也變得順暢多了。
阿鈴一邊把手裡的木盆放回至原位，一邊朝八岐大蛇投去關心的眼神。
「大蛇大人，要喝水嗎？」
八岐大蛇苦笑著搖了搖頭：
「讓我先緩緩……我現在沒有喝水的力氣……」
他說著重又躺下，閉緊雙目，貪婪地、大口大口地吞吸氧氣。
八岐大蛇患病後，跟他親近的玉藻前、酒吞童子等人遍尋名醫，從漢方醫（中醫）到蘭方醫（西醫），來者不拒。
最終，玉藻前找到一位從德國來的，醫術相當高明的蘭方醫。
在為八岐大蛇做了詳細的身體檢查後，他給出殘酷的診斷結果：八岐大蛇的肺部長有名為「腫瘤」的物體。
因為涉及難懂的醫學內容，所以他們並不清楚具體詳情，只知這是藥石無醫的絕症，只能慢慢等死。
隨著病情不斷加重，八岐大蛇的胸痛、呼吸困難、咳出血痰等症狀愈發嚴重。
現如今，每當病發時，他都會痛苦得無以言表，連站起來的力氣都不剩，只能躺在床上艱難地呼吸。
正因如此，他格外珍惜「能夠自由呼吸」的時間。
「……大蛇，如果身體實在痛苦得厲害，不如去回甲州休養一段時間吧。」
冷不丁的，玉藻前張開快要消失的嘴唇——上年紀的老人，嘴唇總會變薄——以不急不緩的口吻勸誡八岐大蛇。
「戰場空氣渾濁，那辛辣的火藥味會對你的肺臟產生很重的負擔。」
「你的病情越來越嚴重了，理應在空氣清新的地方安靜休養。」
「與橘青登的戰事，可以交由我來全權監管。」
法誅黨在甲州有一處隱秘的、僻靜的秘密住宅，是專門供八岐大蛇調養身體的。
八岐大蛇轉動眼珠，與玉藻前對上視線，微微一笑：
「玉藻前，感謝你的關心。但我不要緊的。」
「此次戰役，乃是與橘青登的決戰……為求勝利，我們押上了一切。」
「這般重要的戰事，我可不能缺席。」
「不論是橘青登的敗北，還是吾等的滅亡，我都要親眼目睹。」
「再者說……我本就是時日無多。即使是全心休養，也活不到今年的冬天了……我懶得再多費心力，去掙這區區一、兩個月的壽命。」
八岐大蛇語氣輕鬆，好像是在討論其他人的生死，似乎根本不把自己的病情、性命當一回事兒。
相較之下，阿鈴就沒這麼灑脫了。
八岐大蛇話音剛落，她便垂下腦袋，頰間浮現出止不住的悲意。
就在這時，從剛才起就像雕塑一樣動也不動的大岳丸，倏地睜大眼睛，扭頭朝帳外看去。
他這突如其來的舉動，把帳內眾人的注意力都引了過來。
「哥哥，怎麼了嗎？」
未等大岳丸有所表示，外頭的隆隆作響的「悶雷」，就替他向阿鈴做出答覆。
只見大岳丸就像是感應到了什麼，經常沒有情感的臉上竟浮現出一絲笑意。
說時遲那時快，他猛地伸手抓過腿邊的佩刀，然後邁開大步，直往帳外而去……
……
……
青登揮出的槊尖像炮彈一樣，轟飛一個又一個北兵。
但凡被其槊尖碰到的，骨頭、血液和內臟統統「碎片化」，乃至「霧氣化」，濺灑得滿地都是。
時至今日，新選組的騎兵們早已積累了相當可觀的實戰經驗。
在跟隨青登攻入敵營後，他們便自覺得掄舞太刀，斬殺刀鋒所及之處的一切敵人，破壞沿途的一切設施。
營帳、篝火、戰旗……統統攪得稀巴爛。
對面的注意力全被西面的佯攻所吸引，故在青登自東面發起總攻的刻下，他們毫不意外地陷入混亂之中。
青登轉動目光，掃視著周遭的一切。
驚惶的臉、恐懼的臉、痛苦的臉……放眼望去，沒看見任何有效的抵抗。
明明握著先進的槍枝，卻像豬狗一樣被攆著追打，完全沒發揮出「火器部隊」應有的殺傷力。
如此表現，正符合青登對「北幕軍」的實際戰力的猜想。
在他的預想中，「北幕軍」就應該是這種表現，哪怕列裝了新式裝備，其內核依舊是戰力有限的封建軍隊。
——英軍在哪兒？
青登一邊思忖著，一邊掄開長槊，又將數名北兵轟飛到天上。
就在這時，不知是幸還是不幸，青登的「渴望找到英軍」的「願望」實現了。
攻入敵營後，青登就一直尖著耳朵，收集身周的每一種聲音。
在天賦「風的感知者+18」的加持下，哪怕是糊作一團兒的雜音、噪音，他也能一一釐清楚。
陡然間，他聽見整齊劃一的腳步聲。
在北兵們被打得丟盔棄甲，只顧著四散奔逃的當下，這陣足音是那般明顯。
青登立即循聲去看——在他的斜前方，一隊隊高眉深目的西洋士兵列陣整齊，架起黑洞洞的槍口，槍口下方的刺刀直閃寒芒。
青登的眼睛已捕捉到「摟住扳機」的動作。
與此同時，天賦「未卜先知+26」使他全身的寒毛因感知到危險而爭相豎起！
電光石火之際，彈幕已至！
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
難以計數的子彈飛射而出！將空氣攪得稀巴爛，籠罩青登及其身後的騎兵們！
光是青登肉眼所瞧見的將會命中他和蘿蔔的子彈，就有足足十幾發！
長槊太大、太長，故速度有限，根本來不及攔截這些子彈。
因此，青登飛快地將長槊掛回鞍上，然後撐開雙臂，分別拔出腰間的毗盧遮那和脅差，於千鈞一髮之際將來襲的子彈統統劈碎。
只可惜……他護得住自己與蘿蔔的周全，卻保不了其他人的性命。
霎時，他身後響起此起彼伏的慘叫。
中彈的騎手頹然倒地，掀起一層輕塵。
中彈的馬匹則將背上的騎手甩飛出去。
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