第1123章 「青登，你想娶的人，只有天璋院？（2/2）

此時此刻——

橘邸，總司的病房——

伸手不見五指的黑暗，以及落針可聞的靜謐，像極了大海深處，唯一的動靜便是細微的呼吸聲。

總司躺在溫暖的被窩中，沉沉地睡著，床頭邊一如既往地堆著大量的金平糖。

雖然微不可察，但在這一霎那，她那纖細的指尖確實是動了下……

……

……

秦津藩，大津，某街道——

「想當年，我還沒成為脫藩浪人，還在伊予松山藩做官時，有個討厭的傢伙污衊我是個『連切腹都不知道如何下刀的小吏』，我這人就是愛較真，他不是說我連切腹都不會嗎？我當場就拔出了我的脅差，捅進自己的肚子裡，現場切腹給他看！」

爛醉如泥的原田左之助，又在講他那「切腹而不死」的光輝往事。

一左一右地攙扶他的井上源三郎和藤堂平助，雙雙露出苦笑。

旁邊的土方歲三露出不耐煩的表情：

「又來了……我真的快聽吐了。左之助，你就不能再講點有新意的故事嗎？」

原田左之助嘿嘿一笑：

「這可是我畢生的驕傲啊……我要講一輩子……你們願意當我一輩子的聽眾嗎……？」

說到這兒，他像是想到了什麼，頓了一頓。

須臾，他咧開嘴角，「呵呵呵」地輕笑幾聲：

「不過……在跟著橘先生上洛後……讓我引以為豪的事情……多了好幾件……」

眾人聞言，先後露出笑意。

說來滑稽，除了近藤勇之外，「試衛館派」的其餘人都是黃金單身漢。

近藤勇雖是唯一的例外，但他的妻子（阿常）遠在江戶，不能相聚。

換言之，「試衛館派」的諸位只要拿起筷子和便當盒，就能直接開吃團年飯……令人不忍多聽。

於是乎，原田左之助像英雄一樣挺身而出。

「我們去喝酒吧！」

就這樣，在原田左之助的號召下，「試衛館派」的諸位決定在今夜來場久違的酒會。

今天臨近傍晚時，他們烏泱泱地湧進一家頗有人氣的居酒屋，開啟「豪飲模式」。

具體的聚會經過，姑且按下不表。

總而言之，約莫4個小時後，他們直接把整家店的酒水庫存給清空了，讓店家老闆相當感動，不僅親自送他們離店，而且激動地大呼「以後也要常來啊」。

如此戰績，固然驚人。

那麼，代價呢？

代價便是永倉新八、原田左之助與近藤勇爛醉如泥，只能由還算清醒的土方歲三、山南敬助、齋藤一、井上源三郎和藤堂平助扶他們回家。

土方歲三毫不客氣地拍了拍近藤勇的臉：

「喂，阿勝，就快到家了，再堅持一下。」

「唔唔……糟糕……好想吐……」

「我醜話說在前頭，你要是敢吐我身上，我就把你扔到街邊。」

永倉新八用力眨眼，呆呆地看著正攙扶他的齋藤一：

「唔唔……咦……？奇怪……齋藤……怎麼會有會有四個你……？」

他問畢舉起手中的未喝完的清酒，又猛灌了一大口。

齋藤一淡淡道：

「你過一段時間再看，我會變成八個。」

「咦？真的耶……你變成十個了……」

「那等等就會變為十二個。」

新選組的幹部們都住在大津町中心，但具體住所都不相同。

最先「脫隊」的人，是山南敬助。

他轉道往西，扭頭向身後的眾人說道：

「我先行一步了，明天見。」

土方歲三擺了擺手：

「嗯，明天見。」

跟眾人道別後，山南敬助把右手塞進懷中，用左手提著燈籠，獨自走在回家的路上。

時下夜已深，街面上只剩山南敬助這一個行人。

風聲蕭蕭，伴著草履陷入雪地之中的「沙沙沙」的細響。

山南敬助仰起頭，饒有趣味地眺望天邊的弦月。

驟然間，他眼中閃過一抹異色。

緊接著，他緩緩停住腳步，徐徐轉身，眼神冰冷地瞪視不遠處的暗巷。

「……別藏了，出來吧。」

在出聲恫嚇的同時，他把右手從懷中探出，轉而握住腰間的佩刀，做好了戰鬥的準備。

把右手塞懷裡——這並非山南敬助的無心之舉，而是他的有意為之。

是否會注意常用手的溫度，乃區分武道菜鳥與武道高手的一大分水嶺。

在這種大冷天，理應保持常用手的溫度，做好「隨時能戰」的準備。

一旦常用手凍僵了，勢必影響拔刀的動作，進而無法對敵人的襲擊展開有效的、快速的反應。

某些刺客鍾情於挑冷天行刺，便是如此。

因此，但凡是像山南敬助這種級別的劍士，都會有意識地呵護常用手，這已成其習慣。

分秒間，山南敬助已將全副身心調整至最佳狀態。

在他緊緊鎖定對方時，暗巷最深處的陰影輕輕地「蠕動」起來——一道高大的身影徑直走出。

「哎呀，不虧是山南君，這麼快就發現我了。」

山南敬助怔怔地看著來者，一臉錯愕地喃喃道：

「坂本……君……？」

坂本龍馬抓了抓亂蓬蓬的頭髮，憨笑幾聲：

「不錯，正是我。山南君，好久不見了。因為時間緊迫，所以我就長話短說了——我想跟左府見一面，你可以幫我引見嗎？」

……

……

翌日（1866年1月1日），清晨——

秦津藩，大津，橘邸，青登的辦公間——

從今天起，便是匡天二年/明治二年了，西曆紀元也來到1866年。

元旦佳節，新年的第一天，明明是充滿意義的一天，卻不能置工作於不顧……儘管心中充滿憾意，但青登還是按時進入他的辦公間。

沒成想，他剛準備投入進今天的工作，便收到了山南敬助的見面請求。

……

……

「坂本龍馬？」

青登一臉訝異地看著面前的山南敬助。

山南敬助輕輕點頭：

「沒錯，他想見你一面。」

他言簡意賅地講述昨夜的經歷。

與坂本龍馬的重逢、坂本龍馬的主張……

青登聽完後，挑了下眉：

「以談判促和平？他當真是這麼說的？」

山南敬助苦笑一聲。

「嗯，他確實是這麼說的。」

青登扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：

「他在說什麼傻話？雙方的紛爭都已激化到這個份上了，哪兒還有斡旋的可能。」

山南敬助輕輕頷首：

「明白了，那我去回絕他……」

青登搖搖頭，搶斷道：

「不，這倒不必。雖然我不能苟同他的想法，但我還挺想見見他的。」

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