第1154章 總司有異！決戰鳥羽！回師大津！（1/2）

黃昏時分——

大坂，葫蘆屋的本部，某庭院——

緒方盤著雙腿，大大咧咧地坐在東西走向的緣廊上，下巴微抬，極目遠眺，仿佛在發呆，又像是在思考著什麼。

夕陽快要墜入地平線，灑下火紅的餘暉，使天地間染滿日落的色彩。

忽然，伴隨著由遠及近的足音，桐生老闆的聲音遙遙傳來：

「緒方君，你在這兒啊。」

他說著稍稍加快腳步，從東側廊角現身，在緒方身邊站定。

「你在這兒做什麼呢？」

緒方輕聲答：

「沒做什麼，就只是吹吹風，賞賞景。」

桐生老闆啞然失笑：

「此等風雅之事，不太符合你的性格啊。」

他邊說邊揚起視線，循著緒方的目光看去。

「……那邊是鳥羽、伏見的方向。緒方君，你很在意此役的勝負嗎？」

緒方莞爾：

「不對此感到在意的話，反倒很奇怪吧？」

「這可是百年難得一遇的大戰。」

「若不於第一時間知曉此役的勝負，我可沒法安心前往歐洲。」

桐生老闆聽完，頰間掛起一抹苦笑，眸中浮現出淡淡的憂色。

緒方注意到他的神態變化，打趣道：

「看你這樣子，你才是那個最關注此役勝負的人啊。」

桐生老闆不置可否地聳了聳肩。

「此役很兇險……」

他說著矮下身形，與緒方並肩而坐。

「『南朝』不是省油的燈，西鄉吉之助、桂小五郎等人都是獨領風騷的俊傑。」

「更何況，還有那法誅黨虎視眈眈。」

緒方聽罷，不由自主地反問道：

「既然已經確定法誅黨與『南朝』締結了同盟，那琳小姐不準備做些什麼嗎？」

「琳小姐這麼討厭法誅黨，我還以為她會迫不及待地找法誅黨的麻煩呢。」

桐生老闆苦笑一聲：

「主公她確實有意參戰。」

「然而……葫蘆屋終究只是一個商社，不是藩鎮，戰力有限。」

「法誅黨素來神出鬼沒，總會出現在出人意料的地方，尤擅奇襲，令人防不勝防……我們在這方面吃過很多虧。」

「因此，在真正確定法誅黨的具體動向之前，主公她不想輕舉妄動，想再觀察一段時間。」

「當然，她也不是什麼事情都沒做。」

「她最近一直在積極收集情報。」

「只可惜……成果寥寥。」

忽然間，一陣陡然傳來的急促足音，橫插進二人的談話。

咚咚咚咚咚咚咚……！

走廊地板被踩得「咚咚」作響。

對緒方而言，這是熟悉得不能再熟悉的腳步聲——是阿町的腳步聲。

果不其然，下一刻，阿町快步流星地從西側廊角衝出。

見著緒方後，她臉色發急地快聲道：

「阿逸，你快來！總司的狀況有些不妙！」

總司、狀況不妙……這兩組詞彙結合在一起，使現場氛圍驟變。

緒方和桐生老闆雙雙沉下臉龐。

他們不約如同地彈跳起身，在阿町的帶領下，一前一後地趕往總司的臥室。

對於青登的家屬，木下琳給予了最高規格的待遇。

尤其是昏迷不醒的總司和德川家茂，更是予以「帝王級別」的看護。

不消片刻，他們擁進位置優越的、被打理得一塵不染的臥室——總司就睡在房間正中央的榻榻米上。

此時此刻，只見她的俏臉上淌滿汗珠，不時皺起五官，口中反覆發出「唔……唔……唔……」的痛苦呢喃。

如此模樣，一眼便知她正承受極大的痛苦！

緒方一個箭步上前，坐在其床頭邊上，抬手摸了摸她的前額……燙得驚人，起碼有40度！

桐生老闆緊挨著緒方坐下：

「緒方君，這究竟是怎麼了？」

緒方略作思忖。

「……多半是她體內的『不死之力』在做最後的掙扎。」

桐生老闆面露不解，以眼神向他示意「細說」。

緒方默默地把話接下去：

「我當年也是類似的症狀。」

「身體本來就很不適了，突然間變得更加難受。」

「那時的我，幾近昏厥。」

「現在回想起來，依舊令我膽戰心驚。」

「幸而在挺過這道難關後，我就迎來了『新生』。」

「我想，總司她現在就是在經歷相同的過程。」

說罷，緒方以不容置疑的口吻對桐生老闆說：

「九郎，去拿點冰塊過來，給她做個冰敷。」

雖然冰塊很珍貴，但對於財大氣粗的葫蘆屋來說，區區冰塊根本不值一提。

桐生老闆聽罷，忍不住地反問道：

「這樣有用嗎？」

緒方不假思索地回答道：

「沒用，但能讓她好受一點。」

「用冰塊來給她的身體降溫，是我們現在唯一能為她做的事情。」

「是『撒手塵寰』，還是『涅槃重生』……這就要看她的造化了。」

說到這兒，緒方抬起頭，看了一眼窗外的逐漸轉暗的天色。

「……早則今晚，遲則明日早晨，我們就能知道結果。」

桐生老闆聽罷，不發一語，深深地注視總司，隨後動作麻利地轉身去找冰塊。

阿町亦默不作聲，無聲無響地膝行上前，從懷裡掏出一條乾淨的手帕，仔細地幫總司擦拭汗珠。

……

……

是夜——

伏見，伏見奉行所，「軍議間」——

在硬碰硬的正面交鋒中擊敗「南軍」，成功守住伏見，一舉扭轉昨日的頹勢……對新選組而言，不論是從哪一角度來評判，今日一戰都是毋庸置疑的大勝仗！

然而……此時此刻，青登等人卻沒有慶功。

在伏見奉行所的臨時改建的「軍議間」中，新選組高層齊聚一堂。

青登端坐在主座上。

以土方歲三、近藤勇為首的隊長們依序坐在他的面前兩側。

他們有一個算一個，無不板著面孔，神情肅穆，部分人面帶怒意。

在他們的視線前方，在「軍議間」的正中間，橫臥著一名年輕武士。

但見此人滿身血污，頰間染滿倦意。

從其眉宇間的稚氣來看……其年紀頂多只有13、4歲，年輕得不應出現在戰場上。

就在方才，他鄭重地做了自我介紹。

其名為飯沼貞吉，乃會津使者。

今日下午，即伏見攻防戰將要結束時，他突破層層險阻，成功抵達伏見，帶來了「北線失守，大津危矣」的噩耗……

在知悉該消息後，青登等人的喜悅瞬間歸零……跟會津軍的潰敗相比，伏見攻防戰的勝利已算不得什麼！

於是乎，便有了刻下的這副場面——現在根本不是慶祝的時候！

青登等人火速召開軍議，迫切地想要知道北線究竟發生了什麼。

因為飯沼貞吉疲累已極，連坐起來都很費勁，所以青登特地允許他躺在地上說話。

未等軍議正式開始，暴脾氣的芹澤鴨就咬了咬牙，猛地抬起頭，惡狠狠地瞪視飯沼貞吉，眸中燃燒著熊熊怒火，急不可耐地怒斥：

「你們會津到底在搞什麼東西啊？幾次三番地扯我們的後腿！我原以為會津是吾等的可靠盟友！現在看來，實不盡然啊！」

面對芹澤鴨的劈頭蓋臉的斥責，飯沼貞吉緊咬嘴唇，本就沒有血色的臉龐更顯蒼白。

觀其模樣，他似乎是想辯駁。

然而，任憑他如何思慮，始終憋不出一個字。

芹澤鴨的這通斥責毫不留情，格外刺耳，但……他的言辭可謂是一針見血，毫無反駁的餘地。

事實上，芹澤鴨只不過是替現場其他人說出他們的心聲。

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