第1120章 再度登場的美艷熟婦與名為「龍」的（2/2）

「呃呃……好累……連一根手指都不想動了……」

她向著面前的空氣發出求救般的呻吟。

在京都、大津兩地往返的疲勞，在其體內積累、凝聚、爆發……當真是筋疲力盡了。

她現在只想快點把襪子脫了，然後躺進鬆軟的被褥之中，好好地睡上一覺，一直睡到自然醒。

然而，好巧不巧的，她前腳剛躺下，後腳房門外便倏地傳來好聽的女聲：

「紫陽小姐，是我。」

明明方才沒有響起任何足音，卻驀地有人聲傳來……莫名的驚悚。這女人是何時來到房門外的？

不過，紫陽對此倒是毫無反應，仿佛見怪不怪。

眨眼間，就跟條件反射似的，但見紫陽強撐著起身，端坐著，兩手交迭在腿上，腰背重新挺直。

她面朝房門，中氣十足地說道：

「進來吧。」

獲得紫陽的准許後，便見一名「見習藝伎」輕輕地推開門扉，膝行入內，移身至紫陽的右手邊。

紫陽向這位「見習藝伎」側過腦袋。

後者湊過頭去，以輕微卻又不失清晰的聲音說道：

「紫陽小姐，找到相樂總三了。」

霎時，紫陽眸底深處的倦意因雀躍而消散。

「很好……總算是找到他了……」

……

……

匡天元年/明治元年（1865），12月28日——

新年將近。

京都的街巷上已飄滿「年」味。

抬眼望去，無數房屋的門前已擺上門松，使街面多出不少翠意。

光是看著這些漂亮的門松，就能直觀地感受到：啊，新年快到了！

百姓們積極地置辦年貨，準備過個好年，以期在新的一年中交到好運。

相較於民眾的歡樂，位於壬生鄉的新選組屯所（京都屯所），倒是一如既往地瀰漫著肅殺的氣氛。

即使是佳節將近，新選組對尊攘志士的打擊也不會有絲毫放鬆！

這一會兒，但見十數名新選組隊士排成二列長隊，徑直奔向伏見。

瞧見這標誌性的、正因疾馳而高高飄揚的淺蔥色羽織，周遭的民眾紛紛向左右退開，讓出路來。

很快，這支小隊抵達目的地——一間名為「寺田屋」的船宿。

所謂的「船宿」，乃供旅客和船隻停靠的旅館。

因為伏見毗鄰淀川水系，船運發達，商業興盛，人口流動往來密切，所以該地有大量船宿。

這支小隊的統領——一名額上有刀疤的青年——姑且稱他為「疤臉男」吧，一個箭步上前，「咚」地推開推開寺田屋的店門：

「吾等乃左大臣麾下新選組是也！奉公搜查！」

眼見是新選組來了，店內諸人全都吃了一驚，紛紛退散開來。

在青登的嚴加管束下，新選組素來以纖毫無犯著稱，凡是膽敢騷擾百姓的人，都會遭受毫不留情的冷酷懲處。

出於此故，民眾並不太畏懼新選組。

當新選組的隊士們執行任務時，甚至會有膽大的小孩湊過去圍觀。

但是，因殺伐無數而充滿煞氣的那一張張面龐，以及佩於腰間的那一把把明晃晃的刀劍，總歸會使普通人感到害怕。

便在這一片緊張氛圍之中，一名美婦人從後廚方向走出——其年紀在三十歲左右，皮膚白皙，五官端正，風韻猶存，腳背飽滿的一對裸足好看極了——踩著不緊不慢的步伐，施施然地移步至玄關，向眾隊士行了一禮：

「奴家是這家店的女將登勢，敢問諸位大人突然來此，所為何事？」

【注·女將：即女主人】

疤臉男怔了怔，隨即滿面好奇地上下打量登勢：

「登勢……你就是那個很有名的登勢嗎？」

美婦人掩嘴輕笑幾聲：

「不錯，正是奴家。」

「沒想到大人竟然知道奴家，真是奴家的榮幸。」

「不過，奴家從未有過值得稱道的偉績，實在擔不起『有名』的評價。」

說起這位登勢，她在京都也算是一個小有名氣的奇女子了。

文久二年（1862），薩摩國父島津久光為當面向朝廷提出「公武合體」建議，率千餘名藩兵進京。

有馬新七，田中謙助等薩摩志士想乘此機會發起討幕運動，從而影響島津久光反幕。

同年4月23日，討幕志士聚集於京都南郊伏見寺田屋，藩主島津得知該消息立即派家臣帶藩兵前往勸阻，新七等人不聽，雙方互相殘殺。

結果，志士方面六人當場喪命，三人後來剖腹自殺，

以上，便是著名的「寺田屋事件」。

相傳，雙方亂戰過後，寺田屋內到處都是鮮血，斷裂的肢體與破碎的內臟散落得到處都是，駭人至極，店內的侍女們見了，無不嚇哭出聲。

然而，老闆娘登勢卻毫不慌亂，沉著冷靜地指揮店員們清理血跡，更換榻榻米，僅用了半日的時間就使寺田屋恢復如初。

她這身處屍山血海卻毫不驚懼的英姿，為世人所欽佩。

自此以後，「登勢」之名傳遍京都內外。

雖談不上是什麼大名人，但至少在伏見這一片區域，「登勢」的大名可謂是無人不知、無人不曉。

疤臉男上下打量登勢幾遍後，重新板起面孔，眼中閃出嚴厲的光輝，氣勢洶洶地朗聲道：

「登勢小姐，我們懷疑你窩藏賊寇！所以我們要搜查你的店鋪，失禮了！」

說罷，他不由分說地闖入店內，其身後的其餘隊士紛紛跟上——有兩名隊士留在玄關，既負責堵住正門，也負責監視登勢，謹防她逃跑。

面對這伙隊士的強制搜查，登勢並不阻攔，默默地站至一旁，任由他們隨意行動。

因為有《新選組法度》的約束，所以隊士們不敢把店鋪弄得一團糟，頂多就是敲敲天花板，掀開榻榻米，把能打開的房門、櫥櫃統統打開。

約莫半個時辰後，他們查遍了寺田屋的每一處角落，連積滿灰塵的閣樓與臭烘烘的茅廁都不放過。

隊士們三三兩兩地回到玄關，逐一報告：

「沒有發現！」

「我這邊也沒發現！」

「二樓也沒發現！」

「一切正常！」

疤臉男緊蹙眉頭，口中嘟噥：

「奇怪……難道是情報出錯了嗎？」

情報出錯是常有的事情。

新選組的一大情報源，就是市井間的風言風語。

九番隊的部分隊士的日常任務，便是喬裝成搬運工、浪人、乞丐等不起眼的小角色，在人多的地方走動，四處收集傳言。

人類社會是一個巨大的草台班子——古往今來的無數事例，反覆證明這句話的含金量。

因為喝多了，或是單純地想在藝伎面前顯擺，而不慎把重要情報泄露出去……這種事例不僅有，而且還不少。

綜上所述，新選組抓人的常見流程，大體如下：每當知悉「有尊攘志士出沒」的傳言，姑且不論真假與否，先派人去查一查，即可撲空，也不能放過。

想也知道，此種形式的搜查方法，有所收穫是罕有的，絕大多數時候都是撲了個空，所以疤臉男也不沮喪，畢竟這種事情實在是經歷得太多了。

從剛才起，登勢就一直呆在玄關，面掛微笑，沒有任何異常舉動。

疤臉男扭頭看向登勢，扶著腰間刀，微微躬身，不咸不淡地致歉：

「對不起，打擾你們了。」

登勢微笑著搖搖頭：

「哪裡，您太客氣了，在力所能及的範圍內協助官府，是我等應盡的義務。」

登勢的恭順態度令疤臉男很是受用。

他投以讚賞的眼神，然後一擺大手：

「收隊！」

風風火火地來，雷厲風行地去——登勢站在玄關目送，待淺蔥色的羽織從其眼前消失後，她扭身去看身後的店員們：

「好了，都別傻站著了，繼續幹活吧！」

眼見新選組的隊士們都走了，店員們紛紛長出一口氣——毫無預兆的「奉公搜查」，搞得他們都沒法做生意。

在登勢的指揮下，店員們回到各自的崗位，不一會兒便使寺田屋恢復正常運轉。

登勢扭頭看了眼玄關，然後默默地沿梯上到二樓，走進某房間，輕輕地敲了敲房間東側的牆面：

「龍馬，可以出來了。」

俄而，便聽「喀」的一聲輕響——這面牆壁從內向外地緩緩開啟，露出牆後的空間——坂本龍馬從裡頭滾了出來。

「哎呀，登勢，真是太謝謝你了！」

坂本龍馬一邊舒展因長時間待在逼仄空間而變得僵硬的身體，一邊向登勢展露爽朗的笑容：

「登勢，你是什麼時候做了這道暗門？」

登勢一臉無奈地說道：

「這道暗門是一直都有的，在建這屋子時，便特地做了這道暗門。」

「本是用於儲存貴重用品，拿來藏人倒也合適。」

「唉，剛剛真是嚇死我了……幸好你沒事。」

登勢一邊說著，一邊抬手拍了拍豐滿的胸脯，露出驚魂未定的神情。

忽然間，走廊方向傳來急匆匆的、由遠及近的腳步聲。

有人在接近……但坂本龍馬和登勢都不慌張——因為他們都認得這陣足音的主人。

不消片刻，一名身材高挑、容姿端麗的年輕女子推門而入，一臉緊張地看著坂本龍馬。

「龍馬，你沒事吧？」

看著來者，坂本龍馬臉上的笑意更顯雀躍。

「哦哦！阿龍，你來得正好！我剛好有些餓了！可以捏幾個飯糰給我吃嗎？」

被喚作「阿龍」的女子白了他一眼，沒好氣地說道：

「我就知道你肚子餓了。」

話音剛落，她就像變魔術一樣，從懷裡拎出一個荷葉包，裡頭是剛捏好的、還熱騰騰的三枚飯糰。

坂本龍馬眼睛一亮：

「哦哦！不愧是阿龍！你太了解我了！」

登勢笑盈盈地看著這對互動中的男女。

「阿龍，難得龍馬回來，你就多陪陪他吧。」

「欸？可是我還要工作……」

「我允許你休息兩個時辰。在此期間，你們就隨意使用這個房間吧。」

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