第1071章 青登的【新時代】與鍊金術【5000】（2/2）
勝麟太郎說完了。
那落針可聞的寂靜，重新降臨。
他應該是想給青登一個消化、適應的時間吧，所以他不發一言，靜靜地等青登做出回應。
語不驚人死不休——此時此刻，青登由衷地體會到這句詩的深義。
不僅大肆抨擊江戶幕府和京都朝廷，而且還明里暗裡地示意青登「反他娘的」……老實講，青登一時間都不知該露出什麼樣的表情、說出什麼樣的回答。
他下意識地換上半打趣、半認真的口吻，以此來緩和現場的凝重氛圍。
「麟太郎，難道你是想勸我日後推翻江戶幕府與京都朝廷嗎？」
勝麟太郎不置可否地笑了笑：
「青登，我今夜之所以突然跟你說這些，並非強迫你即刻做出抉擇，而是想告訴你：你擁有決定歷史的能力。」
「你若是選擇力保江戶幕府與京都朝廷，那麼在你的有生之年，這兩塊『招牌』都不會倒。」
「你若是選擇終結江戶幕府和京都朝廷的歷史，那你將直面前所未有的挑戰。」
「這註定是一場艱巨的戰鬥。公家與武家絕不會坐視你剝奪他們的地位、特權。」
「全天下的公卿、武士都會掀起叛旗，不死不休。」
「當然，也不是所有武士都會站在你的對立面。」
「假使你下定決心，誓要消滅公武，我會毫無保留地跟你站在同一戰線，陪你戰鬥至最後一刻。」
「我是下級旗本出身，公家與武家的貪婪、殘暴，我早就看厭了，不想再看下去了。」
「如果是你的話，或許真能建立一個空前絕後的『新時代』——我由衷地篤定。」
青登聞言，就像是聽見滑稽的趣聞，笑了笑：
「麟太郎，你是不是弄錯了什麼？」
「我只不過是一介劍士，舞刀弄槍還湊合，治國理政就算了。」
「讓我這個劍士去開創『新時代』……你未免太高看『劍士』，同時也太小瞧『新時代』的份量了吧？」
勝麟太郎莞爾：
「戰勝全天下的公卿、武士——換做是在十年前，我絕對會認為這是痴人說夢。」
「可現在，在一次次地見識到你的才能後，我改變想法了。」
「青登，我不知道你是否有所了解——你最大的才能，不是出神入化的劍術，而是『聚攏民心』。」
「自你橫空出世以來，難以計數的平民百姓為你傾倒。」
「時至今日，你在市井間有著無與倫比的威望；你在平民中擁有一呼萬應的號召力，天下百姓只知『仁王』，不知將軍、天皇——正是你的這項才能，給了我充足的信心。」
「整合萬千黔首的力量，未嘗不能戰勝公卿、武士。」
「若說這世上有誰能建立『新時代』……舍你其誰？」
「我是脆弱的『腐草』，只能發出微弱的螢光；而你是燦爛輝煌的『萬丈霞光』，足以揭去深沉的夜幕——此乃我發自內心的真實想法。」
說到這兒，勝麟太郎轉動視線，看著青登的眼睛，四目對視。
「要求你去決定歷史的那一天，很快就會到來。」
「青登，多多審視自身，然後依循你的本心，做出抉擇。」
「我想說的就這麼多，告辭了。」
勝麟太郎微微欠身，向青登輕施一禮，隨即不緊不慢地轉身離開。
雖然他的話音已停，但青登的內心仍處於極不平靜的狀態。
消滅公武、天下黔首、「新時代」……這些詞彙如流星般在他的腦海中划過。
燦爛輝煌的「萬丈霞光」，足以揭去深沉的夜幕……在聽見勝麟太郎的這句話時，青登的面部表情登時變得怪異起來。
是巧合嗎？就在前陣子，有位阿伊努老人說他的守護神是「光」，後脖頸處時刻頂著直插雲霄的光柱……
看著勝麟太郎的逐漸遠去的背影，青登露出複雜的神色，開玩笑地說道：
「『緊張得睡不著覺』……這只不過是你的託詞吧？你是為了跟我說這些話，才特地來找我的吧？」
勝麟太郎沒有回應，只輕笑了幾聲。
青登繼續以開玩笑的口吻說道：
「如果我是江戶幕府、京都朝廷的忠臣，就憑你方才的這一番大逆不道的『妖言』，我能當場拿下你。」
勝麟太郎又笑了幾聲。
「可你不是。你從來都不是。」
他的這句話語，飄散在夜風中。
……
……
同一時間——
箱館，五棱郭，犀力卡的臥室——
「犀力卡，如何？我沒騙你吧？我說2日之內就能送上新鮮出爐的『狂戰士之水』，就絕對會兌現諾言。」
馬埃爾說著側過身子，好讓犀力卡能夠看清他背後的壘放整齊的4個大木箱。
犀力卡緩步上前，俯首查看——所有木箱都裝著滿滿當當的玻璃瓶。
他伸出手，隨手拎出一瓶，只見其中流溢著無色的液體……乍一看去，根本就是普通的水。
犀力卡深吸一口氣，隨即發出無悲無喜的感慨：
「看似普普通通的液體，竟蘊藏著使人變為妖怪的魔力……真是不可思議啊。」
馬埃爾微笑道：
「這就是鍊金術，西方世界的古老技藝。」
「無數鍊金術士為煉製出傳說中的『永生之酒』而傾盡才學、生命。」
「儘管他們全都失敗了，但是有不少人在鑽研『永生之酒』的過程中，成功搗鼓出不少奇奇怪怪的邪門物事。」
犀力卡緩緩將手中的「狂戰士之水」放回原處。
「馬埃爾，多謝了。」
「不必客氣，我們是榮辱與共的盟友。既為盟友，便理應相互照應。身為你最忠實的盟友，我現在要無償告訴你一條好消息和一條壞消息，你想先聽哪一個？」
犀力卡輕蹙眉頭。
他不喜歡別人跟他賣關子，故冷冷地說道：
「壞消息。」
「壞消息是青森的幕軍已有『準備進攻』的徵兆。不出意外的話，早則明日，遲則兩、三日後，規模龐大的幕軍將跨越津輕海峽，直取五棱郭。」
犀力卡的眉頭皺得更緊了。
「馬埃爾，你的戰艦修得怎麼樣？」
這次換馬埃爾皺眉了。
「很遺憾。『太陽王號』的蒸汽機修不好了。它只能趴在箱館灣，充當阻遏幕軍登陸的炮台。」
「『拿破崙號』的狀況稍好一些，艦體已大致修復，不過因為武器庫被毀，損失了不少大炮、彈藥，所以火力大大下降，遠不如初。」
犀力卡沉聲道：
「也就是說，現在能夠出海作戰的艦船，只剩下『拿破崙號』和『貞德號』。」
馬埃爾點點頭。
「好了，我現在已經收到兩條壞消息了。那好消息呢？希望你的好消息能夠沖淡我刻下的糟糕心情。」
犀力卡彎起嘴角，露出耐人尋味的笑意：
「好消息是我的鍊金術士成功煉出稀世的『寶物』。」
他一邊說，一邊伸手探懷，摸出一個小巧的玻璃瓶，瓶中裝著淡黃色的液體。
「這是什麼？」
「這是真正的『狂戰士之水』，能讓你變為真正的狂戰士。」
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