第1075章 一旦向神祈禱，雙手就會合十【610（2/2）

這時，冷不丁的，他身後傳來熟悉的女聲：

「師傅，你不參與進攻嗎？」

青登挑了下眉，神色詫異地轉頭去看來者：

「艾洛蒂，你怎麼來了？」

只見艾洛蒂扶著腰間的大和守安定，深一腳、淺一腳地淌過淺灣的海水，大步流星地朝青登走來。

她羽織的兩袖用束帶紮起，淡金色的長髮束成利落的高馬尾，儼然已是一副「隨時準備上陣殺敵」的架勢。

「師傅，我還想問你呢。你怎麼會在這兒？」

青登說完理由後，艾洛蒂笑了笑：

「那我的理由和你一樣。敵艦已逃，我留在富士山灣上除了干站著之外，什麼也做不了，乾脆就回陸地了。攻打五棱郭時，說不定會有用到我的地方。」

說罷，她側過身子，朝身後一指——在她身後的海面上，停泊著一艘小舟。

想必她就是劃著名小舟，從富士山丸劃到箱館灣。

在青登的安排下，幕軍的三艘主力戰艦各有一位重量級人物坐鎮。

青登本人坐鎮咸臨丸，勝麟太郎坐鎮觀光丸，艾洛蒂坐鎮富士山丸。

單論位階的話，他們仨就是本次戰役的地位最高的三位統帥！青登是第一序位，勝麟太郎和艾洛蒂分別是第二、第三序位。

雖然艾洛蒂不懂軍事，但她是青登的徒弟、新選組的室長，是與土方歲三、山南敬助和近藤勇平起平坐的人。

在關鍵時候，她這崇高的地位能夠壓服宵小之輩，聚攏人心。

事到如今，早就沒人敢說艾洛蒂是「只會算帳的花瓶」。

青登、勝麟太郎和艾洛蒂之所以要搭乘不同的船隻，依舊是「雞蛋不能放在同一個籃子裡」這一理念使然。

萬一有哪艘船遭遇意外，不會發生「一窩端」的慘狀。

假使他們仨都出了事兒，那麼就由陸地上的永倉新八、藤堂平助來接過指揮權。

每逢開戰前夕，青登都會把指揮權的讓渡順序安排得明明白白，謹防發生「權力真空」的情況。

艾洛蒂提著兩邊袴角，總算是淌過這片淺灣，移步至青登身旁。

「師傅，戰況不太順利呢……」

她說著輕蹙柳眉，朝不遠處的五棱郭投去憂慮的目光。

雖然看不真切，但憑著優異的視力，她能夠依稀瞧見幕軍被死死擋在城牆之外。

為了看得更加清楚，她掏出隨身攜帶的望遠鏡，拉開鏡筒。

不看便罷，一看她的表情變得更加難看。

密集的石雨、一砸一大片的檑木、不時濺起的金汁、敵軍的三面夾擊、難以逾越的高牆……幕軍的現況已是肉眼可見的糟糕！

為了支援登城部隊，八番隊的隊士們沒有半分懈怠，全力狙擊城牆上的敵兵，但他們的努力終究是杯水車薪。

城牆上的敵兵們已經從最先的驚慌中緩過勁兒。

他們業已意識到：幕軍的彈幕並未密集、精準到「露頭即死」的地步。

只要巧妙地藏起身軀，別傻乎乎地把大半個身子探出城牆，就不容易被射中！

意識到這一點後，敵軍的避彈技巧變精湛不少——這群剛剛離開山林的「土著」，正在逐漸適應守城戰。

如此，八番隊的彈幕壓制的效果大減。

先不說他們掌中的槍械沒法支撐他們實現「絕對命中」的精確射擊，敵兵們有牆垛做保護，隔著厚實的牆垛打中那隻露出一點點的身軀……談何容易？

艾洛蒂放下手中的望遠鏡，輕咬朱唇，作沉思狀。

少頃，她側過腦袋，神情認真地看著青登：

「師傅……」

她什麼也沒有說，僅僅只是輕喚青登。

但她的眼神，已然將其想法昭示出來——師傅，有你參戰的話，定能一舉逆轉戰局！

青登在艾洛蒂心目中的地位，跟神明無異。

不論是多麼強大的敵人，他都能戰勝；不論是多麼艱險的絕境，他都能反殺！

這是青登的無數輝煌事跡所帶給她的信任。

這是……某種難以言說的真摯感情所帶給她的信任。

只要「仁王」拔刀，一切都會好起來的——她由衷地篤定。

然而……面對艾洛蒂的墾摯眼神，青登並未如她所願地拔刀。

「……艾洛蒂，不急，再等等吧。」

艾洛蒂一驚。

「等？師傅，等什麼呀？前線已經……不容樂觀了啊。」

她不願說出太難聽的詞彙，故斟字酌句，選了個較為溫和的「不容樂觀」。

事實上，城牆下的戰況豈止是「不容樂觀」？以「危如累卵」來形容都不為過！

因為心情急切，所以艾洛蒂不自覺地踮起腳尖，好讓自己離青登更近一點，仿佛只要這麼做，就能將自己的建言灌入青登腦中。

「如今的新選組，有些太依賴我了。」

青登說著勾起嘴角，流露出無奈的笑意。

出乎意料的答覆，使艾洛蒂怔了怔。

青登不緊不慢地把話接下去：

「在關原迎擊奇兵隊的時候，我就發現了這一點。」

「只不過是遭遇些許挫折，各番隊的隊士們就亂了陣腳，到頭來還是要靠我去力挽狂瀾。」

「人人都說我是一根巨大的頂樑柱，既撐起了江戶幕府，也撐起了新選組……這其實不是一個好的評價。」

「這句評價的另一層意思，便是『一旦我這根頂樑柱垮了，那麼江戶幕府和新選組都得垮』！」

「離了我就沒法作戰的新選組……這不是我想要的新選組。」

「為此，我作了深刻的反思。」

「我總是衝鋒在前，獨自抗下最重的負擔，以致於隊士們都對我產生依賴。」

「遭遇艱險後，不願去鬥爭，滿心祈求著『仁王快來吧』。」

說到這兒，青登側過腦袋，滿眼笑意地瞟著艾洛蒂。

艾洛蒂的小臉唰地漲紅，頰間掛滿羞臊之色。

她方才的種種表現，完美符合青登所述的這種「有事找仁王」的心態！

「一旦向神祈禱，雙手就會合十……合十的手掌，如何握劍？」

「更何況我不是神，我也有許多做不到的事情。」

「再這麼下去，只會讓隊士們變得愈發散漫，也不利於人才的培養。」

「所以，再等等吧。」

青登背起雙手，以淡然的口吻做出宣布。

「讓隊士們再奮戰片刻，讓他們憑藉自己的力量去攻克這座堅城。」

「當然，我並不會完全袖手旁觀。」

「假使他們真的力有未逮，我會助陣的——只不過，這般一來，我會很失望的。」

艾洛蒂聽罷，抿了抿朱唇，默默地收回向青登求助的目光，不再多言。

青登給出的「避戰理由」非常詳實，有理有據……她被反駁得啞口無言。

「……那麼，師傅，請讓我上陣吧！」

艾洛蒂重新揚起視線，目光堅毅地直視青登，一字一頓地正色道。

「你說得對，我們確實太依賴你了。」

「就連我也下意識地祈求你的幫助。」

「雖然我的上陣，不一定能使戰況發生好轉，但『新選組室長』親臨前線，多多少少能提振士氣！」

「我也是新選組的一員！我也有衝鋒陷陣的義務！」

說罷，她抬起左手按住腰間佩刀的鞘口，拇指翹起，頂著刀鐔前推——咔——的一聲，雪白的刀身彈出寸許有餘。

「我想以實際行動來洗清這份失態！」

青登聞言，啞然失笑：

「艾洛蒂，你現在講話的口吻，越來越有佐那子的那種較真、古板的風範。」

「咦？啊、啊這……這大概是因為我最近常跟佐那子小姐往來吧。」

青登抬起大手，拍了拍艾洛蒂的腦門。

「不必自責，我並無怪罪你們的意思。」

「沒有及時注意到部眾的缺陷，是我這個領袖的責任。」

「縱使派你上陣，也很難令戰局發生根本性的變化。」

「再者說……眼下貌似沒有你上陣的必要了。」

青登一邊說，一邊眯起雙目，神情認真地注視著什麼，為了看得更加清楚，他甚至還掏出瞭望遠鏡。

艾洛蒂見狀，連忙架起自己掌中的望遠鏡，跟青登看向相同的方位。

但見堅城之下，忽有一道身披淺蔥色羽織的矯健身影竄將而出，躍上長梯，然後以飛一般的速度沿梯直上。

他不是永倉新八，也不是藤堂平助，而是一個……艾洛蒂完全不認識的陌生人。

他是誰？

正當艾洛蒂這般思忖時，她忽然聽見身旁的青登發出訝異的聲音——仿佛在異國他鄉碰見故人的聲音。

艾洛蒂連忙問道：

「師傅，你認識這個人嗎？」

青登緩緩放下手中的望遠鏡，表情怪異地輕聲道：

「算是認識吧……不過只是一面之緣罷了。」

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