第1141章 小枝橋失陷！「鳥羽防線」崩盤！【（2/2）
「南軍」的遠程火力在新選組之上——這其實是青登、土方歲三等人一早就預料到的事情。
薩摩藩和肥前藩辦了十幾年的軍工業，遠非剛剛起步的秦津藩所能比擬。
如果「南軍」麾下沒有規模驚人的火器部隊，那反倒不合情理。
只不過……儘管做足了心理準備，但「南軍」的炮雨密度還是令土方歲三吃了一驚。
大炮對轟與火槍對射皆是敵方占優……正當土方歲三思考著是否要動用寶貴的預備部隊，向前線增派援軍的這個時候，一道堪稱悽厲的叫喊遙遙傳來：
「副長！副長！」
土方歲三下意識地循聲望去——一名臉龐煞白的傳令兵，跌跌撞撞地直奔而來。
聽著這忙亂的足音，看著這副染滿張皇之色的面容，土方歲三立時擰起眉毛，心間湧出不詳的預感。
很快，他這不詳的預感應驗了。
「下鳥羽告急！下鳥羽告急！芹澤隊長快擋不住敵軍了！」
……
……
以小枝橋為中心，北邊為「上鳥羽」，南邊為「下鳥羽」。
負責把守下鳥羽的部隊，正是由芹澤鴨統領的四番隊，以及剛編成不久的十二番隊。
在芹澤鴨的指揮下，四番隊的隊士們一如既往地展現出驍勇善戰的彪悍姿態，死死頂住敵軍的侵攻。
然而……在四番隊正奮勇拼殺時，後方的十二番隊卻沒做好他們的支援任務。
換彈速度過慢……槍聲毫不整齊……本應打在敵人身上的子彈，卻飛到了天上……
應有的遠程支援遠遠不到位，使得四番隊所面臨的壓力驟增！
隨著時間流逝，原本尚可勉強維持的戰線愈發支離破碎，四番隊的減員速度已有加快的趨勢。
這飛速惡化的戰局，使得脾氣本就極爆的芹澤鴨再也按捺不住，扭頭怒斥道：
「媽的！十二番隊的！你們搞毛啊！快還擊呀！你們手中所握的武器，難道都是燒火棍嗎？」
十二番隊隊長——相馬主計——因焦急而漲紅了臉龐。
他想說些什麼來辯駁，可在張了張嘴後，終因無話可說而抿緊雙唇。
芹澤鴨的指責並無失當之處。
就憑十二番隊的表現……說得直白一點，確實該罵！
敵軍尚未攻至眼前時，姑且還有模有樣，按部就班地瞄準、開槍、裝彈。
可當敵軍近在眉睫時，就立刻慌了手腳，全然忘記往昔的訓練內容。
說到底，十二番隊終究只是一支新兵占主導的新部隊，嚴重缺乏實戰經驗。
相馬主計已竭盡全力地提振部隊士氣、重建部隊秩序，但他所做的這些努力只不過是杯水車薪。
眼見十二番隊是暫時指望不上了，芹澤鴨咬了咬牙，臉色變得格外陰沉。
——再這樣下去，下鳥羽會丟！
心高氣傲的芹澤鴨，自然是寧可一死，也不願背戰敗之責。
是要憑藉四番隊自身的力量來打開局面，還是向土方歲三求援？
未等芹澤鴨想出個所以然來，便聽得其身後驀地傳來昂揚的叫喊：
「殺啊！支援四番隊！」
轉眼間，便見數百名劍士自斜刺里加入亂戰！跟「南軍」打得難解難分，有力地緩解了四番隊的壓力！
一名武士趁亂閃身至芹澤鴨身旁，二人比肩。
「芹澤，我來幫你了。」
看著來者，芹澤鴨訝異地眨了眨眼：
「錦，你怎麼來了？」
五番隊隊長新見錦淡淡道：
「當然是土方歲三派我來的。在得知下鳥羽有失陷的風險後，他就即刻派我過來了。」
不等芹澤鴨求助，土方歲三就主動派來援軍……雖是一件值得慶賀的喜事，但芹澤鴨不僅沒有面露雀躍，反而顯現出凝重的神態。
「這麼快就派五番隊上陣……這可不是什麼好消息啊。」
新見錦輕輕頷首：
「嗯，是啊。真是太糟了。」
土方歲三在城南宮（本陣）留了三支預備隊——新見錦的五番隊、原田左之助的十番隊、吉田貫一郎的十三番隊。
預備隊的重要性，自然是不必細說。
每一支預備隊都好比一張重要的底牌。
每派出一支預備隊，手中能打的牌就少一張。
開戰至現在還不到半個時辰，就被逼得不得不派五番隊參戰……就大局而言，這絕對算不上喜事！
芹澤鴨思忖片刻後，用力地搖了搖頭：
「算了，先不管這麼多了。我們目前該做的事情十分明確——擊潰眼前的敵軍！」
新見錦一邊用力點頭，一邊拔出腰間的佩刀：
「嗯，你說得沒錯。」
語畢的瞬間，二人不約而同地釋出凜然殺氣，疾馳向前！
……
……
城南宮（「鳥羽防線」的本陣）——
「副長！下鳥羽已化險為夷！下鳥羽已化險為夷！」
聞聽此則報告，土方歲三雖無明顯的反應，但其頰間的陰雲稍微驅散些許。
總算是有好消息了……雖然這並非值得慶賀的捷報。
須臾，土方歲三扭頭朝身旁的傳令兵問道：
「小枝橋的戰況如何了？」
「暫無新消息！」
他每隔一段時間，就要親自過問小枝橋的現狀。
也不怪得他會對小枝橋這般上心。
小枝橋乃「鳥羽防線」的絕對核心，好比是人的腰椎。
一旦小枝橋失陷，「鳥羽防線」就會被打斷成兩半！整條防線都會有全面崩盤的風險！
截至目前為止，土方歲三收到的關於小枝橋的匯報，基本都是「成功擋住敵軍」、「敵軍不得寸進」等諸如此類的內容。
看樣子，小枝橋的守備相當完善，無需擔憂。
一念至此，土方歲三重又低下頭，緊盯面前的作戰地圖，不時擺弄那一枚枚兵棋。
冷不丁的，充滿焦急意味的足音再度傳入土方歲三耳中——一名灰頭土臉、上氣不接下氣的傳令兵，捎來令人不安的氛圍。
他剛一開口，就使土方歲三調整兵棋的手猛然僵住：
「副長！小枝橋失陷！小枝橋失陷！」
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