第1159章 總司趕到！「天劍」參戰！（1/2）

兩個時辰前（天亮前）——

嚓、嚓、嚓、嚓、嚓、嚓、嚓……

井上源三郎坐在一顆大石頭上，一下接一下地用磨刀石磨利自己的佩刀奧州白河住兼常。

忽然，兩道人影——近藤勇和土方歲三——一左一右地朝他大步走來。

井上源三郎停下磨刀的手，揚起微笑。

「嗯？小師傅，土方君，就快天亮了，你們到這兒來做什麼？」

近藤勇抿了抿唇，然後神情認真地緩聲道：

「源叔，今日的戰鬥涉關最終勝負，勢必會非常激烈。」

土方歲三唱和般緊接下去：

「源叔，我就直說了：你今天可要多加小心，別沖得太靠前了。」

他說著掃動視線，飛快地打量對方一圈。

「你已上年紀，不似以前那般強健。衝鋒陷陣的重任，就交給我們這些年輕人便好。」

近藤勇斜過眼珠，朝土方歲三投去嗔怪的眼神，仿佛在說：阿歲，你講得太直接了！

井上源三郎眨了眨眼，看了看近藤勇，又看了看土方歲三，好像沒弄懂當下的狀況。

直至好一會兒後，他臉上才浮現出半是訝異、半是欣喜的神情。

「小師傅，土方君，你們這是……關心我嗎？」

近藤勇啞然失笑：

「這不當然的嗎？你可是我們的家人啊。」

土方歲三抱臂於胸前，淡淡道：

「你若是出了什麼萬一，等之後小司醒來了，吵著跟我們要源叔，我們可就難辦了。」

井上源三郎的視線又在二人間反覆跳轉。

須臾，他就像是想起什麼美好的事情，兩隻嘴角向耳邊延伸，露出平靜而溫暖的笑容。

土方歲三見狀，不禁問道：

「源叔，你笑什麼？」

「沒什麼。就只是突然想到：你們都長大了啊。」

他一邊說，一邊站起身，移步至近、土二人的跟前，同他們比身高。

他們的個子都在他之上，而且也更加強壯，整體比他大上好一圈。

「你們和小司的『個子小小，四處亂竄』的形象，實在太深入人心。」

井上源三郎把右手放到胸口，比了個大概的高度。

「搞得我一直都把你們當小孩子來看待。現在仔細觀瞧，才後知後覺地發現你們都長大了。」

土方歲三和近藤勇聞言，先是一怔，隨後不約而同地顯露笑意。

「你們當年可真是讓我吃盡苦頭啊……隔三岔五地給我添麻煩。」

近藤勇趕忙抬手一指身旁的土方歲三。

「這都得怪阿歲。阿歲實在太能惹事了，無風都能整出三尺浪來。」

土方歲三立時露出不爽的表情：

「哈啊，阿勝，你怎麼好意思說我？你以前整出的亂子也不少啊。」

「跟你這個『荊棘惡童』相比，我算安分的了。」

看著突然開啟「分鍋大會」的二人，井上源三郎臉上的笑意愈顯寧靜、溫暖。

恍惚間，他似乎又看到了他們個子小小、滿面稚氣的模樣。

他們和總司都有著超乎尋常的活力，不知疲倦地到處蹦躂、鬧騰。

跟其他孩子不同的是，他們對掏鳥窩、炸牛糞等尋常的孩童遊戲不屑一顧，嫌其無趣。

他們熱衷於提著把竹劍，跑到大街上撒歡。

或是跟人打架，或是扮起古道熱腸的義士，路見不平，拔刀相助。

他們一度有過發動「大遠征」，討伐多摩山賊的想法，幸而被近藤周助和井上源三郎及時發現並攔下。

是時，正值鼎盛的近藤周助全心全意地經營試衛館，每天都很忙碌。

而近藤筆的體力和精力，很明顯跟不上他們仨。

於是乎，看管這三兄妹的重任，就這麼自然而然地落到井上源三郎肩上。

每當他們鬧出什麼事端，基本都是井上源三郎來給他們善後。

或是協助他們逃離「案發現場」，或是替他們向人家賠禮道歉。

三兄妹嘻嘻哈哈地在前奔跑，井上源三郎苦笑著在後緊隨——這是在當年的試衛館最常見到的光景之一。

對三兄妹而言，井上源三郎既是他們的同門師兄，也是他們的好大哥，雖非親人，卻又勝似親人。

這時，井上源三郎冷不丁的拋出一個沒頭沒腦的問題：

「小師傅，你最近還有在看《三國志》嗎？」

近藤勇雖不明所以，但還是老老實實地回答道：

「最近很忙，許久沒讀過了。不過每逢閒暇時候，還是會翻個兩頁。」

凡是熟悉近藤勇的人，都知道他非常喜歡喜歡《三國志》。

小的時候，他經常央求生父讀《三國志》給他聽，尤愛關羽，曾激動地問生父：關羽還活著嗎？

在得知關羽早已死去，而且還是屈辱地死在江東鼠輩之手，他難過得痛哭出聲。

井上源三郎順著《三國志》這個話題往下講：

「雖然我們以前沒少聊三國，但我還從未跟你們講過我最喜愛的三國人物。」

土方歲三半開玩笑地插話進來：

「怎麼？源叔，難道你和阿勝一樣，也是個『關羽痴』？」

井上源三郎輕輕搖頭，意味深長地笑著。

「雖然我也很喜歡義薄雲天的關羽，但我最為喜愛的三國人物，其實是不甚知名的廖化。」

出乎意料的回答，使近藤勇和土方歲三俱是一怔。

井上源三郎舉目望天，頰間浮現追憶的神色：

「在初讀《三國志》時，我就覺得我跟廖化非常相像。」

「資歷雖老，但能力平平，沒法像張飛那樣喝斷當陽橋，更沒法像趙雲那樣單槍匹馬衝破長坂圍。」

「一直默默無聞……直至蜀漢將星凋零，才獲得嶄露頭角的機會，以致於後世流傳出『蜀中無大將，廖化作先鋒』的熟語。」

「雖然這句熟語既是在揶揄姜維等年輕蜀將不堪大用，也是在譏諷廖化碌碌無能，但我倒是很喜歡這句話。」

「先是你們和小司，接著是橘君，再後來是山南軍、永倉君、齋藤君……我的身邊聚集了才幹出眾的英傑。」

「跟你們這群天才相比，我此前一直引以為傲的『天然理心流免許皆傳』，都顯得平平無奇了。」

「儘管如此，但我並不感到懊惱，反而覺得非常開心。」

「受限於天資，我的武道成就只能到這兒了，沒法再進一步。」

「我的仕途也差不多到頭了，就憑我這淺薄的才能，能擔任一隊之長便屬萬幸，不敢再貪求更多。」

「因為我已抵達『盡頭』，所以我希望你們能夠走得比我更遠，去見識我無緣領略的壯麗風光。」

「對我而言，能夠守護你們這些年輕人，便是一件樂不可支的幸事。」

說到這兒，他轉動視線，直勾勾地向西望去——其視線的正前方，乃是青登的背影。

「縱使新選組的年輕人們還很稚嫩，我也願意充當他們的先鋒，替他們披荊斬棘，開闢前路！」

「小師傅，土方君，你們可別奪去我這為數不多的樂趣啊。」

近藤勇和土方歲三不約如同地對望一眼……情緒複雜的眼神在半空中交錯。

這一瞬間，他們確實感到胸口深處有一小塊微微抽動了一下。

土方歲三撓了撓頭：

「……那你可要悠著點啊，一切量力而行。」

井上源三郎呵呵一笑：

「放心吧，我雖不惜死，但也不怕死！」

說罷，他抬起雙手，鄭重地拍了拍二人的肩。

「小師傅，土方君，祝你們旗開得勝。」

他們雙雙彎起嘴角，異口同聲。

「源叔，也祝你旗開得勝！」

……

……

「呼……呼……呼……呼……呼……」

井上源三郎將刀遞到右手，用左手緊捂著側腹的傷口。

殷紅的鮮血染滿其掌心，順著指縫向外淌出。

身經百戰的他，僅一回合就探清自身與對方的差距——雖不能算是天淵之別，但委實是大相逕庭！

不愧是背負「人斬」之名的頂級劍士，體能與技巧兼備，實力不在永倉新八、齋藤一、近藤勇之下！

他多半是受命前來獵殺新選組的隊長們，其身上散發出來的殺氣，已然達到驚耳駭目的境地！

眼見方才那一刀沒能取走井上源三郎的性命，他頰間不由浮現幾分愕色。

不過，他很快就調整好架勢，隨即身形化影，如猛虎般撲將向前，再度攻向井上源三郎！

井上源三郎咬緊牙關，吃力地舉刀相迎，不依不撓地與中村半次郎、與絕境相抗！

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