第1113章 新選組分裂？藤堂平助失蹤？【450（1/2）

第1113章 新選組分裂？藤堂平助失蹤？【4500】

「喂，你們聽說了嗎？新選組的都察局局長近藤勇、三番隊隊長齋藤一，以及總務司助勤伊東甲子太郎，集體叛變了！」

「什麼？怎麼可能！」

「近藤局長和齋藤隊長可是仁王大人的摯愛親朋！他們倆怎麼可能背叛仁王大人！」

「沒錯沒錯！這多半是『西國同盟』惡意散播的謠言！為的就是打壓新選組！」

「西國人真可惡！竟使出這等下作的手段！」

「這就是謠言！早在好幾天前，仁王大人就對外發表宣言，近藤局長和齋藤隊長的叛變，純屬子虛烏有！」

「嗐，聲明什麼的，聽聽就好！不論是哪方勢力，都不可能對外示弱！哪怕是喪事，也得當喜事來宣傳！」

「我有一哥們是新選組五番隊的隊士，據他所說，最近確實很久沒見到近藤局長和齋藤隊長了！」

「嘶……難道說……他們的叛變並非謠言？」

「仁王的兩大愛將竟一起叛離新選組……嘿，這事兒要是真的，那樂子可真是大了！」

……

毫無任何徵兆的，大津的市井間突然出現「新選組內亂，以近藤局長為首的一眾精英集體叛逃」的傳聞。

緊接著，相關消息便像病毒散播一樣，眨眼間就傳及京都、奈良、大坂……以及更遠的城町。

此等重磅消息，自然是瞬間奪走世人的注意力。

青登於第一時間向外宣告：所謂的「新選組分裂」，純屬捕風捉影的謠言。

誠然，青登的發話在一定程度上打消了部分人的猜忌，可依舊有許多人生疑。

於是乎，「爭執」與「衝突」不可避免地出現了。

有意思的是，不同的城町有著完全不同的輿論傾向。

大津的士民們基本都是新選組的擁躉，故堅定地信任青登。

大坂的士民們則一如既往地採取「樂子人」的心態，並不特意去站哪一立場，只想看個熱鬧。

而「反賊」遍地的京都，則成了最為激烈的輿論戰場！相信「叛變」是確有其事的人，以及抱持相反意見的人，近乎是對半開！

近日以來，只要走進京都的人流較多的地區，就必定能聽見人們激烈地探討相關事宜。

說啥的都有，由此引申出各種各樣的、完全服務於「吸睛」這一目的的陰謀論。

什麼「青登與土方歲三走得太近了，引起近藤勇的不滿」……什麼「齋藤一愛慕著青登，因愛而不得而自甘墮落」……當真是亂七八糟，一整個烏煙瘴氣！

儘管雙方吵得不可開交，但因為大家都拿不出決定性的證據以駁倒對方，所以目前暫時呈現均衡之勢。

不過，根據當下的狀況，有一項共識是確鑿無疑的：時間拖得越久，就越會使青登的「闢謠」顯得可笑。

要想證明「叛變」是假，方法相當簡單，僅需讓近藤勇和齋藤一穿著淺蔥色的羽織，在眾人眼前走上幾圈，最好就是與青登同行，謠言自會不攻自破。

然而，截至目前為止，近藤勇和齋藤一就跟消失的，久未現身……

如此，自然會使輿論風向發生變化。

本就覺得「叛變」為真的人，愈發堅信自己的判斷並未出錯。

本來信任青登的人，現在也不禁開始動搖。

隨著時間的流逝，不僅僅是外界，就連新選組內部也開始出現不和諧的聲音……

「齋藤隊長呢？他究竟去哪兒了？」

「難道說……他真的叛變了？」

「別瞎說！齋藤隊長怎麼可能叛變呢！他肯定是去執行什麼任務了！」

「我昨天問了我那在都察局當差的朋友，他也好一陣子沒見過近藤局長了。」

「唉……多事之秋啊……」

……

……

匡天元年/明治元年（1865），11月11日——

秦津藩，大津，新選組屯所，某庭院——

永倉新八抱臂於胸前，滿面焦躁地來回踱步。

這是他的個人習慣，一旦心情不好，便會像上滿發條的玩偶一樣，反反覆覆地踱步，停都停不下來。

少頃，他倏地停下腳步，旋即轉過身來，滿面嚴肅地向周遭眾人說道：

「不能再這麼拖下去了！我們還是去找橘先生談談吧！」

但見其身周儘是一些熟悉的面孔——山南敬助、井上源三郎、原田左之助——凡是能來的「試衛館派」的成員，都在這兒了。

雖是「試衛館派」的久違的聚首，但卻缺了不少人。

總司仍臥床不起。

土方歲三忙於公務。

藤堂平助外出執行任務。

而近藤勇和齋藤一……他們倆的缺席，正是永倉新八等人今日聚首的原因。

曾經榮辱與共的「試衛館派」，如今竟湊不齊人了……著實是令人不勝唏噓。

永倉新八話音剛落，山南敬助便搖了搖頭，嘆了口氣：

「新八，沒用的，我們已找過橘先生很多次了，不是嗎？即使繼續糾纏橘先生，恐怕也不會有什麼新的收穫。」

外界不清楚新選組的內幕。

山南敬助、永倉新八等新選組的高層人士，可就太清楚不過了……近藤勇、齋藤一以及伊東甲子太郎，確實是消失了！

一併消失的，還有三十餘名隊士。

就跟神隱似的，突然就不見蹤影。

起初，大家都以為近藤勇等人是去執行什麼秘密任務了。

然而……當大家去向青登求證時，卻只得到似是而非的模糊答覆。

既然青登三緘其口，那大家只能退而求其次，轉而去向土方歲三問詢——土方歲三乃青登的副手，他可能知道些什麼。

沒成想，土方歲三也擺出一副諱莫如深的架勢，不願多談此事。

儘管不願承認，但從現狀來看，「叛變」一事似乎並非空穴來風……

永倉新八咬了咬牙，神情凝重地沉聲道：

「我們可不能再磨蹭了！」

「現如今，部隊的士氣已受到不小的影響，大家都很不安。」

「再這麼拖下去，我們的處境將愈發不利！」

「如果近藤兄他們真的叛變的話……」

永倉新八尚未把話說完，一旁的井上源三郎便斬釘截鐵地喊道：

「小師傅絕不可能叛變！我敢用項上人頭保證！小師傅絕不可能背棄吾等！」

平日裡總以敦樸形象示人的井上源三郎，刻下罕見地展露出激動的模樣。

他乃試衛館的老人，在「試衛館派」中，就屬他與近藤勇的交情最久，雖似兄弟，又像叔侄。

因此，當近藤勇「消失」，外界都在風傳「近藤勇已叛變」時，最為激動的人就是他。

為了照顧井上源三郎的心情，永倉新八默默地閉上嘴，把餘下的話語吞回肚中。

冷不丁的，山南敬助又嘆了口氣：

「要是平助在就好了……他是伊東君的徒弟，說不定知道些什麼。」

永倉新八點點頭：

「嗯，是啊……他究竟是去執行什麼任務了啊？怎麼這麼久都沒回來，幹嘛搞得神神秘秘的……」

最近「失蹤」的人，不止有近藤勇、齋藤一等人，還有藤堂平助。

不過，對於藤堂平助的具體去向，青登倒是給出了清晰的說法——他派藤堂平助去關東執行任務了。

至於是什麼任務，青登沒有多講，山南敬助等人也不方便多問。

藤堂平助恰好在眼下這個節骨點裡出差……若不產生有端聯想，那是不可能的。

再考慮到藤堂平助是伊東甲子太郎的徒弟，便更有理由懷疑他的「出差」與近藤勇等人的「失蹤」有關。

明明在不久之前，「試衛館派」還是一個溫暖、團結的大家庭，可現在……看著周遭這空蕩蕩、缺席嚴重的庭院，在場的每一個人無不面露黯色。

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