第1106章 全新的新選組，軍勢破萬！「西國同（2/2）

兵力250。

【三番隊】（精銳步兵隊）：

隊長：齋藤一。

副隊長：中澤貞祇。

兵力250。

【四番隊】（步兵隊）：

隊長：芹澤鴨。

副隊長：谷三十郎。

兵力550。

【五番隊】（步兵隊）：

隊長：新見錦

副隊長：谷萬太郎。

兵力450。

【六番隊】（火槍隊）：

隊長：井上源三郎。

副隊長：安藤早太郎。

兵力1150。

【七番隊】（騎兵隊）：

隊長：橘佐那子（千葉佐那子）。

副隊長：中澤琴。

兵力600。

【八番隊】（火槍隊）：

隊長：藤堂平助。

副隊長：大石鍬次郎。

兵力1150。

【九番隊】（忍者隊）：

隊長：橘舞（木下舞）。

副隊長：山崎烝。

兵力400。

【十番隊】（騎兵隊）：

隊長：原田左之助。

副隊長：松原忠司。

兵力600。

【十一番隊】（炮兵隊）：

隊長：阿部十郎。

副隊長：野村利三郎。

兵力680。

【十二番隊】（火槍隊）：

隊長：相馬主計。

副隊長：淺野薰

兵力1150

【十三番隊】（火槍隊）：

隊長：吉村貫一郎。

副隊長：川村隼人

兵力1150

精銳步兵800，普通步兵1000，火槍手4600，騎兵1200，忍者400，炮兵680，合計8680戰兵。

戰鬥員8680，中央機關及後勤人員1320，總兵力10000！

毫無疑問，在諸藩軍備普遍廢弛的當下，這已是一股足以決定天下歸屬的強大軍勢！

有意思的是，因為新選組的兵力規模擴充至十三支番隊，所以最近市井間有不少人戲稱新選組為「護京十三隊」，即保衛京畿的十三支部隊。

此前之所以沒有這樣的綽號，便是因為跟「十三隊」相比，「十隊」少一個音節，而「十一隊」又多一個音節，顯得格外拗口。

雖然這名號有調侃的成分，但其具體內涵無疑是偏褒義的，總比「壬生狼」這種蔑稱要好得多。

對於這種有利於新選組的組織形象的傳聞，青登素來是樂見其成。

青登一直很注重輿論的力量，深諳「喜事大報，喪事不報」的準則。

於是乎……輿論機器，開動！

還是老樣子，瓦版小報像雪片一樣派發；潛伏在市井間的九番隊隊士四處散布消息。

如此，「新選組擴編成功，軍力破萬」的消息如風一般傳遍天下。

新選組乃「北朝」的最核心的軍事力量。

此佳音的廣為傳播，自然是大大提振「北朝」的民心、軍心。

就在幾天前，有人向青登提議：新選組的總兵力業已超過萬人，不論是從哪一個角度來看，都不像是「組」，不妨改個名字，改為「新選軍」，或是將新選組改編為秦津藩的藩軍。

截至目前為止，秦津藩始終處於「沒有軍隊，無兵無將」的狀態，其具體原因也很簡單——有新選組在，還要什麼藩軍？

對於這一提議，青登毫不猶豫地回絕。

誠然，用「組」來稱呼一支規模過萬的大軍，確實是相當怪異。

但「新選組」這一名號已深入人心，友方聞之而安心，敵方聞之而驚懼！

有這麼一張「金字招牌」在，豈有棄之不用的道理？

於是乎，在青登的拍板下，「新選組」之名將繼續沿用，絕不更改。

就像是有意跟「北朝」競爭，就在「北朝」的君臣士民因新選組的愈發強大而歡欣鼓舞的短短几天后，「南朝」也放出了一則重磅消息。

不得不承認，「南朝」靜默許久所憋出的這記「大招」，確實不同凡響，剛一放出，便瞬間壓過「北朝」的勢頭——薩摩藩、長州藩、土佐藩與肥前藩發表聯合聲明：他們將組建共同進退的「西國同盟」！全力擁護睦仁天皇！討伐大逆不道的「南幕府」！

早在一個月前，青登就有陸續收到相關情報：西國四強藩往來密切，已有結盟的跡象。

為分化西國，青登已盡了最大程度的努力。

然而，不論是許以厚利的承諾，還是暗含脅迫的警告，所換來的都只有模糊的、虛以委蛇的答覆。

是時，青登已有不詳的預感……默默做好了最壞的打算。

而現在，不詳的預感應驗了！

當「『西國聯盟』成立」的消息傳出時……毫不誇張的說，天下俱驚！

為了不刺激到「北朝」，西鄉吉之助和桂小五郎在下關訂立盟約後，便一直小心翼翼地封鎖消息，絕不讓外界知悉薩長已和好、結盟。

兩藩依舊擺出一副「互不往來」、「互相仇視」的態勢，成功迷惑住了青登派出的一眾探子。

現如今，「西國同盟」已成，沒有再繼續遮掩的必要。

原先封禁的種種情報，現在一股腦兒地外傳出去。

隨著信息的解禁，青登得以知曉更多內情。

據悉，有兩位辯士在「西國聯盟」的組建中，發揮了非常巨大的作用，其一是坂本龍馬，其二是中岡慎太郎，兩人都是土佐浪人。

對於後者，青登不甚了解，而前者，他倒早有耳聞。

在他還是名不見經傳的江戶同心時，就聽說過「坂本龍馬」這號人物。

他曾在小千葉劍館求學，與佐那子、山南敬助是同門。

其劍術天分奇高，縱使是在高手如雲的小千葉劍館，也是屈指可數的佼佼者，曾在某級別極高的劍術大賽上一舉奪魁，名震江戶，成為當時小有名氣的天才劍士。

千葉定吉、千葉重太郎都對他青眼有加，連素來高傲的佐那子也十分敬重他。

在結束他在小千葉劍館的留學生涯後，他便回到土佐，往後再也沒來過江戶，從此音訊全無，連千葉定吉、佐那子都不知道他的具體下落。

青登對坂本龍馬的了解，僅限於此。

鑑於青登算是小千葉劍館的半個弟子，坂本龍馬也算是他的半個師兄了。

他萬萬沒想到，自己竟然會以這樣的方式再度聽到這一名字。

相傳，在促成「薩長同盟」後，坂本龍馬單槍匹馬地趕往土佐。

在後藤象二郎的引見下，他與土佐老藩主山內容堂晤面。

他們究竟談了什麼，無人知曉。

只知道在會談結束後，山內容堂同意與薩、長結盟！

如此，「薩長同盟」變為「薩長土同盟」。

在得知土佐已與薩、長站在一邊，原本還在猶豫不決的肥前藩立即轉變了態度——有了土佐的加盟，擊敗「南幕府」已非妄想！

最終，在中岡慎太郎的極力勸說下，西國四強藩的最後一位也在盟約上留下了姓名、指印。

一切正如西鄉吉之助所規劃的那般：「多米諾骨牌」被推倒，形成了一連串的連鎖反應！

土佐定則肥前定，肥前定則西國大定！

「西國同盟」的成立，使天下局勢再度動盪。

東國大感惶恐，這不必說。

西國的一些不入流的小藩因備受鼓舞，而爭先恐後地投奔「西國同盟」。

西國諸藩基本都是外樣大名，長期遭受幕府的壓迫，一不小心就會遭受減封、移封的嚴酷懲罰。

以前，面對幕府的毫不講道理的欺凌，他們敢怒不敢言。

而現在，一個推倒幕府，重建天下秩序的機會就擺在他們眼前……他們怎會不動心？

儘管這些小藩的實力很糟，兵力少，裝備差，但好歹能壯壯聲勢，故西鄉吉之助等人並不挑剔，統統予以接收，不斷擴充「西國同盟」的陣容。

因「西國同盟」的成立而掀起的風波，遠不止於此。

就在西鄉吉之助等人對外宣布「『西國同盟』已成」的不久後，同樣沉寂許久的「北幕府」也有了動作——德川慶喜發表聲明：「北幕府」將與「西國同盟」患難與共！

就跟唱雙簧似的，德川慶喜前腳剛語畢，後腳「西國同盟」就發聲響應：承認「北幕府」為幕府正統，德川慶喜是合法合理的第十五代目征夷大將軍，德川家茂已逝，橘青登竊取武家大權，號召「南幕府」的仁人志士起來反對橘青登的無道統治。

顯而易見，「北幕府」早就與西國達成有關協議！就差對外宣布而已！

繼公家之後，西國現在又拿到了武家的宣稱權。

單論手中所握有的「大義」，西國已完全不輸給東國！

「北幕府」徹底倒向「南朝」；「南幕府」則與「北朝」唇齒相依……至此，東西兩大陣營的勢力範圍，徹底劃分完畢！

「西國同盟」+「北幕府」的「南朝」。

「南幕府」+「佐幕諸藩」的「北朝」。

雙方悉已完成戰爭準備……有如關原合戰一般定鼎天下的決戰，已是迫在眉睫！

……

……

匡天元年/明治元年（1865），10月10日——

秦津藩，大津，橘邸，軍議室——

青登低著頭，仔細閱讀手中的卷宗。

這份卷宗所記錄的內容，正是坂本龍馬與中岡慎太郎的詳細信息。

對於這兩位浪人是如何促成「西國同盟」的，青登非常感興趣，故特地命令九番隊的隊士們去收集這倆人的信息，能收集多少就收集多少。

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