第1029章 殺掉天皇！改立新君！【4600】（2/2）

對時下的青登而言，他的勢力範圍已不局限於秦津一地，他現在能夠調用幕府的全部資源！

雖然先後兩場「江戶籠城戰」害幕府損失嚴重，實力大損，但長州的狀況更加糟糕！

自下關戰爭始，長州就屢遭重創，國力不斷下滑。

昨日，桂小五郎仔細檢視了長州現存的軍隊。

在收到確切的數據後，他不禁倒抽一口涼氣——他現在甚至連兩千人的正規軍都湊不出來了！

光是一個秦津，就足以讓當前的長州招架不住，更別說是「幕府+秦津」的結合體了。

若欲抗衡青登……唯一的手段，就只有聯合薩摩、土佐、肥前，建立「西國聯盟」！

如此，方有對抗青登的資本！

可問題是……該怎麼做呢？

究竟要許以何等厚利，才能拉攏薩、土、肥？

桂小五郎舉頭望天，心神飄向遙遠的薩、土、肥三藩，不自覺地陷入深深的沉思。

忽然，其身後驀地傳來大村益次郎的聲音：

「桂先生！桂先生！」

大村益次郎再度發揮其「突然出現」的特性，冷不丁的出現在桂小五郎身後。

桂小五郎對此已經習慣。

「大村先生，怎麼了？」

「朝廷的岩倉具視求見！」

「岩倉具視？」

聽見這一熟悉的人名，桂小五郎登時瞪大雙目，面露驚喜之色。

驚世駭俗的「慶應之變」，令世人永遠記住「岩倉具視」這一名字。

岩倉具視劫走天皇、太子與兩件神器後，就跟人間蒸發似的，怎麼也尋不到其蹤跡。

不及細想，桂小五郎趕忙說道：

「快領他過來！」

大村益次郎應諾一聲，緩緩退下。

不消片刻，他領著一名中年人回到桂小五郎眼前——對方正是許久未見的岩倉具視。

看著風塵僕僕的岩倉具視，桂小五郎綻出笑顏：

「岩倉先生！好久不見了！」

岩倉具視抿嘴一笑：

「桂先生，久違。」

桂小五郎一直很看重岩倉具視，始終與他保持聯繫。

文久二年（1862年），他被勒令辭官，落髮為僧，並禁止外出，桂小五郎也沒有冷落他，一如既往地登門拜訪。

桂小五郎之所以垂青岩倉具視，便是因為其出眾的才能，以及他那朝廷公卿的顯赫身份。

在朝廷諸卿之中擁有一位才幹過人的盟友，絕對是一件百利而無一害的事情。

「岩倉先生，您這段時間都上哪兒去了？我一直在找您，卻怎麼也尋不到您。」

岩倉具視苦笑著搖了搖頭。

「說來慚愧，在救走陛下與太子後，我便直奔長州而來。」

「沒曾想，未抵長州邊境，就收到『俗論派』發動政變的消息。」

「不得已之下，我只能找個地方躲藏起來，靜觀局勢變化。」

「有賴於桂先生的英武神威，『俗論派』沒蹦躂兩下就會灰飛煙滅，一如秋後的螞蚱。」

「在收到『正義派』重掌長州的確切情報後，我便馬不停蹄地趕來與你會合。」

語畢，岩倉具視頓了一頓，隨後掛起淡淡的笑意。

「桂先生，事已至此，我已無回頭路可走，只能跟你並肩作戰，一同大鬧到底了！」

桂小五郎聽罷，神情激動地用力點頭。

「岩倉先生，一起鬧它個天翻地覆吧！」

岩倉具視帶著天皇、太子來投奔長州……對長州而言，這無疑是雪中送炭。

雖然天皇麾下沒有一兵一卒，空有一個響亮的頭銜，但只要利用得當，這未嘗不是一張王牌！

天皇與太子在長州——此事兒傳揚出去，定將大大激發尊攘志士們的鬥志！

想到這兒，桂小五郎不禁感到心潮澎湃。

然而，卻在這時，他陡然想到一個很重要的問題，於是立即問道：

「岩倉先生，陛下呢？」

皇室子女與朝廷諸卿的身體狀態，那可真是一個賽一個的虛弱！

他們每天的娛樂活動就是吟詩作賦，平日裡極度缺乏運動，飲食又很不健康，不論是什麼菜式，都是一個味道——沒味，沒有任何營養可言。

從京都到長州，這距離可不近。

一路長途跋涉，天皇和太子的嬌弱身子不一定受得住這舟車勞頓。

幸而，桂小五郎很快就收到了令他心安的答覆：

「天皇陛下和太子殿下都很安全。只不過……」

最後的這句「只不過」，讓桂小五郎那剛放下的心又懸了起來。

「只不過什麼？」

岩倉具視表情複雜地回答道：

「陛下不願來長州，不願與幕府為敵，不願參與尊攘運動。」

「為表抗議，他最近在絕食。」

「不論是誰來勸，都不管用。」

桂小五郎聽罷，怔了一怔。

「陛下在絕食……這……」

他一邊呢喃，一邊咧了咧嘴，露出複雜的表情。

當今天皇的政治立場，是世人皆知的。

他無意改變當前的「政由德川，祭則寡人」的政治秩序，只想維持現狀。

當年的「八月十八日政變」的導火索，便是天皇不願摻和尊攘運動，更不願當幕府的傀儡，故給松平容保（會津藩主）寄去衣帶詔，這才青登等人擁有起兵的大義。

明明是尊攘陣營的最高領袖（名義上），卻心向幕府……所謂的「黑色幽默」，大體如是。

儘管心中充滿無奈，但桂小五郎還是收拾好心情，鄭重地對岩倉具視說道：

「岩倉君，請您多勸勸陛下，龍體要緊。」

岩倉具視輕輕頷首：

「這是自然，我會盡我所能。」

言及此處，他頓了一頓。

他似乎是在組織措辭。

約莫5秒鐘後，他重新開口——語氣變得低沉：

「桂先生，我們勸得了一時，勸不了一世。」

「假使陛下一直跟我們唱反調，那我們會很為難。」

「因此，倒不如……」

說到這兒，他抬起右手，在脖頸處比了個「斬首」的手勢。

「殺掉天皇！推睦仁太子上位！」

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