第991章 新選組主力，即將抵達！【4100】（2/2）
他說著主動迎上去，拍了拍對方的肩，咧開大嘴：
「幹得不錯！你做得很好！再高興一點兒吧！『援救隊長』的功勞可不小喔！」
原田左之助的這一番寬慰，令對方逐漸緩過神來。
「功勞……」
他眨了眨眼，雙眸重現神采，表情亦恢復活力。
明明他剛剛還是一副乳臭未乾的柔弱模樣。
而現在，他仿佛找到了自信，眼神變得銳利，同方才相比，判若兩人。
原田左之助追問道：
「你叫什麼名字？」
對方結結巴巴地回答道：
「我我、我叫伸太！」
原田左之助翻動右腕，舞了個槍花，而後邁開大步，迎向前方的茫茫敵群。
「伸太！隨我來！還有許多敵人等著我們去殺呢！」
對方……即伸太，舉止昂然地地用力點頭：
「是！」
喊畢，他快步追上原田左之助的身影。
戰場上又多出一道矯健的英姿！
……
……
這並非孤例。
戰場各處不斷發生著類似的場面。
在戰勝初期的緊張、畏懼後，義兵們逐漸適應戰爭的空氣。
一名名義兵奮勇向前。
一支支箭矢劃開長空。
一塊塊石頭飛越而出。
義軍的表現之優越，令人驚愕。
雖然礙於「基礎戰力不足」等種種緣故，他們並未對敵軍造成大量殺傷，但他們的助陣，確實是大大緩解守軍的壓力！
拋開成果不談，義軍的精氣神同樣讓人欽佩。
興許是為了在武士們面前掙一口氣，也有可能是為了賺取賞金，總之，義兵們——尤其是被編入「第一軍」的義兵們——紛紛拿出十二萬的幹勁兒。
在目睹義軍的果敢英姿後，即使是最蔑視平民、最推崇「士民分離」的人，也難以對其指摘。
鐵一般的事實擺在他們面前——只要有英明的領導與完善的制度，哪怕是從未受過訓練的平民，也能發揮出不遜於武士的戰鬥力！
截至刻下為止，前後僅過去大半個時辰的時間，抵達前線戰場的義兵便已超過千人！而這個數字目前仍在上漲！
在高佬的明確命令下，「一橋派」快速做出反應，照搬青登的「徵兵通告」，向江戶全町發布了一橋版本的「徵兵通告」。
除了餉金不同之外——為了遏制橘青登的收買人心的行為，他們開出了雙倍於前者的豐厚金額——其餘內容，都跟青登的「徵兵通告」別無二致。
然而，為時已晚。
首先，「宣傳」這種事情，素來是一步慢，步步慢。
在「宣傳」的領域裡，一旦失去先機，可就不好補救了。
任憑「一橋派」如何努力，也無法趕上青登的宣傳效果。
其次，一橋慶喜的民望遠遠不如青登。
平民們之所以願意為「南紀派」而戰，其主要緣由固然是那誘人的餉金，可無法否認的是，青登的崇高民望同樣起了不小的作用。
用簡單直白的話來解釋，青登的「路人緣」奇高！
崇敬青登的人，遍及士農工商四大階層。
其他地區不敢說，可在青登起家的江戶，「橘青登」這一大名早已是家喻戶曉。
「此乃仁王大人發出的徵兵告示」——光憑這一句話，就勝過一千句、一萬句宣傳！
反觀一橋慶喜……眾人對他的印象是一以貫之的——一橋慶喜？這人是誰？哦，好像是「副將軍」來著，對他不熟啊。
「路人緣」的懸殊差距，註定了「一橋派」是不可能遏制青登的「收買人心」的。
突如其來的大量援軍，令一橋軍如陷泥潭。
不論他們如何奮戰，如何拼盡全力，始終無法突破守軍的防線。
如此，倒也罷了。
真正令他們感到崩潰的，是眼睜睜地看著對面的守軍越來越多！
視力稍好的人，無不瞧見守軍後方不斷出現新的援兵！就跟湧泉似的，紛至沓來，從未停歇。
好不容易擊敗一人，卻發現眼前又多出幾人。
對面的兵力在不斷增加，而自己這邊的兵力卻是不斷減少。
雖然也有一些直參陸陸續續地趕來助陣，但補充的速度遠遠跟不上消耗！
此消彼長之下，這莫大的壓力足以壓垮將士們的鬥志。
不知不覺間，一橋軍的士氣開始衰弱。
戰局開始發生根本性的變化！
……
……
青登站在望樓上，靜靜地觀望下方的戰場。
忽然間，站在其身旁的天璋院輕聲道：
「……盛晴，我不得不承認，你又一次讓我大開眼界。」
她一邊說，一邊來回掃視戰場，眼神中充滿不敢置信之色。
靠著一支臨時組建的「平民軍團」，充實了防線，成功擋住敵軍的攻勢……誠如她方才所言，此等狀況完全超出其想像！
青登就像是聽見有趣的發言，面部表情變得古怪起來，隨後發出「呵呵」的兩道自嘲似的笑聲。
「實不相瞞，我也同樣大開眼界。此景此況，已然超出我的預期。」
說罷，他的兩隻嘴角微翹，耐人尋味的笑意隨之浮現。
天璋院跟著輕笑了兩聲，換上戲謔的口吻：
「來了這麼多人，真不知要花多少錢，我們怕是要大出血一番了。」
「只要能夠打贏此戰，這些錢都只是小錢。」
二人話音剛落，便聽後方傳來一陣急促的足音：一名傳令兵氣喘吁吁地爬上望樓，隨後跪定在青登身前。
在此之前，每當有傳令兵出現，一般都是捎來壞消息。
不過，這一回兒的傳令兵卻是滿面喜色，頰間洋溢著藏不住的激動之情。
「橘大將！秦津來報——近藤局長已率領新選組主力來援！不日就能抵達江戶城下！」
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