第945章 託付「黑刀」！江戶籠城戰，開戰！【5000】（1/2）

「毗盧遮那……！」

艾洛蒂瞪大雙目，怔怔地看著四季崎季寄遞來的長條物事。

當她回過神時，她已伸手接過並把外層的土布揭下。

黑、紫相間的柄鞘，述說悠久歷史的古樸鞘飾……正是妖刀·毗盧遮那！

趁著艾洛蒂和近藤周助的注意力都被所吸引的這檔兒，四季崎季寄咧開嘴角，

「金髮藍眼的外國人……我聽說過你，你應該就是橘青登的徒弟吧？」

艾洛蒂下意識地點了點頭。

「那正好！既然你是橘青登的徒弟，那我就可以放心地把它交給你了！」

在說到「它」這個代詞時，他低下頭，眼神柔和地看向艾洛蒂手中的毗盧遮那。

「雖然多花了一些時間，但總算是幸不辱命。」

「我願用自身性命作擔保，這是我的至高傑作！」

說到這兒，他的目光變得愈發柔和，仿佛是在打量自己的小孩。

「『萬煉鋼』不愧是無與倫比的頂級鋼料。」

「即使動用了我們四季崎家世代相傳的火爐，也耗費了足足七天七夜的時間才將其熔煉。」

「這世間恐怕沒有比它更棘手的鋼料了。」

「竟然能用這麼棒的鋼來鍛刀……在我的往後餘生，肯定沒機會再鍛造出這等品質的刀劍。」

「能在刀劍之流行將淘汰之際，鍛造出這樣的無上寶刀……在下銘感五內！」

「不論是『無上大業物』還是別的什麼刀，根本無法跟這把刀相提並論！」

言及此處，亢奮的潮紅浮上他的頰。

這一刻，他不再是因刀劍的落伍而心生絕望，自暴自棄的浪子，而是滿腔自豪之情的刀匠！

在稍稍平復心緒後，他迫不及待地說：

「好了，快驗驗貨吧！」

「讓傳說中的『黑刀』現於人世！」

說罷，他抬手示意艾洛蒂拔刀。

青登用可遇不可求的「萬煉鋼」來重鑄毗盧遮那的刀身——對於此事，近藤周助略有耳聞。

身為劍士，他豈會不對傳說中的「黑刀」感興趣？

因此，他探過腦袋，直勾勾地緊盯毗盧遮那的鞘口，連眼睛也不敢眨，準備迎接黑刀現世的這一剎。

迎著近藤周助和四季崎季寄的熱烈目光，艾洛蒂以僵硬的動作端起手中的毗盧遮那，左手握住鞘口，右手撫上刀柄。

「……」

鞘身的冰涼、刀柄的質感……艾洛蒂認真且專注地體會這一切觸感。

此時此刻，她感覺自己的心臟跳得極快。

對她而言，這把刀有著格外特殊的意義。

用家族世代相傳的「萬煉鋼」來打造一把獨屬於她的神兵利器，然後手握此器，成為打抱不平的俠客……這就是她一直以來的夢想。

因為她認為青登比她更需要此鋼，同時也更能發揮出此鋼的威能，所以她心甘情願地將其託付給對方。

乍一看去，她似乎是捨棄了自己的夢想。

其實不然。

若用準確的辭藻來予以形容……她是將自己的夢想託付給青登！

希望青登能夠揮舞用此鋼鍛成的刀。

希望青登能夠握緊這把刀，成為首屈一指的俠客，替她實現自己未競的夢想！

換言之，自己現在所握持的刀是其夢想的具體象徵……！

一想到這兒，她就感覺心臟跳得更快了，連雙手都在微微發顫。

這一會兒，她的右手已握緊毗盧遮那的刀柄，只要稍稍一使勁兒就能將其拔出。

然而……她的手卻停了下來，遲遲沒有將刀拔出。

少頃，她搖了搖頭，緩緩放開右手。

「……不，我不能拔。」

未等近藤周助和四季崎季寄追問，她就以不容置疑的堅定口吻解釋道：

「這把毗盧遮那是師傅的佩刀。」

「只有師傅才有資格將其拔出！」

「『黑刀現世』、『重鑄後的第一次拔刀』……這些寶貴的榮譽必須得留給師傅才行。」

「我可不能僭越啊。」

話至最後，她特地換上半開玩笑的口吻以緩和氣氛。

近藤周助聽罷，無奈一笑，輕輕點頭：

「嗯，艾洛蒂，你說得對。我們確實不能隨便拔青登的刀，特別是這種充滿特殊意義的刀。」

四季崎季寄攤了攤手，作遺憾狀。

「你們這些劍士總在一些奇怪的地方有著異乎尋常的執著。」

「不過……行吧。」

「既然你如此堅持，那你可得把它完好無損地交給橘先生啊。」

話說完，他側過身體，作勢欲走。

「刀我已經送到了。」

「我得趕在敵軍打過來之前，抓緊時間離開江戶。」

「若不是為了給橘先生鍛刀，我早就想跑路了……」

興許是不想讓艾洛蒂他們以為他是膽小鬼，他前腳剛說完，後腳就急急忙忙補充道：

「我只是一介刀匠，除了掄舞鐵錘之外，我別無所長。」

「我選擇離開江戶，純粹是無奈之舉！」

艾洛蒂和近藤周助微微一笑，看破不點破。

讓無法戰鬥的人離開戰場——這本就是理所當然的事情。

艾洛蒂綻露出明媚的笑容：

「四季崎先生，辛苦您了！」

近藤周助道：

「四季崎先生，祝您一路順風！」

在二人的道別下，四季崎季寄不再久留。

留下一句「後會有期」後，他小跑著離開。

艾洛蒂和近藤周助站定在原地，默默目送對方。

待其身影鑽入遠方的街角後，女孩轉過腦袋，滿面歉意地看向老人。

「近藤老先生，抱歉啊，你應該很想目睹『黑刀』的全貌吧？」

近藤周助摩挲下巴，大笑幾聲：

「嚯嚯嚯嚯嚯！」

「艾洛蒂，你不必在意！」

「你是對的，我們擅自拔出別人的刀，是一種很不禮貌的行為。」

「除非獲得青登的應允，我們不能替他拔刀。」

「再者說……跟你相比，我這小小的缺憾根本不值一提。」

「你比我更想即刻拔出此刀，不是嗎？」

他用的雖是疑問句的句式，但語氣卻是肯定句的語氣。

艾洛蒂嘿嘿一笑，露出「被你說中了」的玩味神情。

她何曾不想立即拔出手中的毗盧遮那？

這把黑刀象徵著她的夢想……不誇張的說，她現在感覺自己心頭上仿佛有一萬隻螞蟻在遊走、啃咬！

她迫不及待地想要拔出這把刀，迫不及待地想要一睹這把刀的刀身，迫不及待地想要讓其刀芒映滿她眼帘！

「嘶……！呼……！嘶……！呼……！」

她以誇張的動作連做了數個深呼吸，憑藉意志力來強行抑制住拔刀的衝動。

隨後，她重新低頭看向手中的毗盧遮那，作沉思狀。

冷不丁的，她倏地揚起視線，朝老人投去火熱的眼神。

「近藤老先生，可以讓我保管毗盧遮那嗎？」

「我想親手將它交給師傅！」

近藤周助的眸中閃過一抹訝色。

他直勾勾地緊盯艾洛蒂，四目對視，似乎是在思考什麼。

對於女孩這突如其來的請求，他沒有多說什麼，只用力地點了點頭：

「當然可以！」

「你願意替我保管它，我求之不得呢。」

「我現在年紀大了，記性變得特差勁。」

「若讓我來保管這把刀，只怕沒過一會兒就忘記把它放在哪兒了！」

……

……

3日後，清晨——

江戶，江戶城，大廣間——

一身戎裝的德川家茂端坐在主座上，左手扶著腰間的太刀，右手放在右腿上，閉目養神。

為了彰顯自己死守江戶，絕不撤退的決心，同時也提醒自己時刻保持戰鬥狀態，他近日來只穿鎧甲，披掛整齊。

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