第702章 青登衣錦歸鄉！【4400】（1/2）

淡紫色的精緻和服、人妻專屬的丸髻髮型、跟總司像是同一個模子裡刻出來的俊俏容貌——正是總司的大姐，沖田光。

沖田光用力地眨巴了幾下美目，仿佛在確認自己的視界。

約莫5秒鐘後，驚喜化為聲音：

「橘君，你總算是回來了啊！」

她一邊說，一邊三步並作兩步地奔至青登的跟前。

青登回以柔和的微笑。

「沖田小姐，好久不見了。」

「那些既繁瑣又惱人的工作，終於是暫告一段落了。」

「所以我也總算是可以回家了。」

「沖田小姐，先不談我了，來說說你吧。你怎麼會在這兒？」

沖田光聞言，頓時露出既無奈又興奮的表情。

「我是來幫忙的。」

「最近啊，越來越多的人因仰慕仁王，而決定前來造訪仁王的故鄉，拜入天然理心流的門下。」

「說出來你可能不信，試衛館現有的學徒數量，已經快要突破800人了！」

「近藤師傅已經忙不過來了，不得已之下，只能請我和林太郎來搭把手了。」

林太郎——即沖田林太郎，沖田光的入贅丈夫，總司的姐夫。

青登用力地挑了下眉，發出難以自抑的驚呼：

「800人？這麼多？」

800人——這個數字都快逼近以玄武館為首的江戶三大劍館了！

將試衛館稱為青登的故鄉……這倒也沒有出錯。

不誇張的說，試衛館就是青登的起點。

既是他變強的起點，也是他擁有如今的人脈網絡的起點。

若是沒有試衛館，青登就沒法認識以總司為首的「試衛館群英」，進而也就沒法認識千葉家族的諸位。

所以說，試衛館不僅為他提供了建功立業的核心班底，還給他提供了2個老婆。

就憑這份深厚情誼，青登視試衛館為自己的故鄉，實在是不為過。

青登一步步地成長為威震四方的仁王，試衛館的名聲也隨之水漲船高。

到了今日，試衛館已不再是毫無名氣、學徒稀少的「芋頭道場」。

而天然理心流也不再是飽受嫌棄的「農民劍法」。

起初，天然理心流之所以會被他人蔑稱為「農民劍法」，一來是因為其門人多為多摩的農民，二來則是因為天然理心流的招數很樸實，並不華麗，顯得土裡土氣的。

嘲笑其受眾也就罷了，畢竟這是事實。以前確實只有多摩的農民會去學習天然理心流。

可是，嘲笑天然理心流的招式，就屬於完全的無知了。

說得高雅一點，天然理心流繼承了戰國古風。

說得通俗一點，天然理心流是只追求實用性的流派。

只追求乾淨利落地殺敵，所以自然沒有那些花里胡哨的招式。

元和偃武以來，武士們不再需要舞刀弄槍，實用型的武術失去了發展的土壤，轉而興起了那些看著漂亮，實際上根本就是虛有其表的花架子流派。

這些花架子流派極大地影響了人們的審美。

人們在評判一個武術流派的水準時，所依據的標準不再是它的實用性，而是它是否華麗、是否夠瀟灑。

近年來，隨著尊攘運動的如火如荼，日本各地興起了一股「復古之風」。

人們逐漸摒棄那些花哨流派，開始追求能夠破陣殺敵的實用武技。

就這樣，繼戰國時代之後，日本武術迎來了久違的第二春——只可惜，在槍炮大行其道的這個時代里，劍術的興起已經毫無意義了。

試衛館之所以能夠迎來今日的蓬勃發展，除了有著青登的「代言」之外，也有一部分原因是因為天然理心流的實用屬性，很契合時下的潮流。

青登與沖田光寒暄了片刻，隨後轉過目光，看向不遠處的大胖子，主動問好：

「東城先生，好久不見了。」

對方輕輕點頭，回應道：

「橘君，久違了。」

肥胖的身軀、骯髒的衣物、不修邊幅的外表……如此具有衝擊力的模樣，正是青登的老熟人——北番所定町回與力、「東城組」的領袖，東城新太郎。

想當年，北番所定町回共有兩大陣營——青登所隸屬的「有馬組」，以及西野細治郎所隸屬的「東城組」。

兩派人馬雖偶有合作，但更多的是競爭，經常會為了搶奪好的案子而互相攻訐。

每當回憶起這些往事，青登心裡都會冒出感慨萬千的情緒，由衷地體會到什麼叫做「時過境遷」。

他早就離開了北番所。

而他的3位老前輩——有馬秀之、豬谷半次郎、牛山政次——也都不再是「首都警察」。

青登從未忘記有馬等人當年對他的提攜、幫助。

橘隆之含冤死去後，他們一直在以自己的方式來調查老友的死因。

在2年前的追查幻附淀及橘隆之的真實死因的行動中，有馬秀之所提供的情報幫了青登大忙。

這3位老前輩的恩情，青登始終銘記在心。

因此，就在他升為權力巨大的側眾兼御台様用人後沒多久，他便開始投桃報李。

是時的青登已與權臣無異，飽受將軍和大御台所的寵愛。

對於當時的他而言，提拔有馬等人只不過是輕而易舉的事情。

於是乎，經過他的一番運作，有馬等人全部右遷，連升數級——

有馬秀之升為作事奉行，負責江戶城的外廓見付與幕府的大小建築工程。轄有迭奉行、大工頭、京都大工頭。

豬谷半次郎升為林奉行，負責管理幕府的山林，舉凡採伐、植栽、維護、搬運，都由此職務管理。

牛山政次升為普請奉行，負責管理江戶城內的石牆、護城河、橋樑的修繕，也管理神田、玉川上水、江戶市內的空屋與拜領屋敷（幕府賜給臣子的大宅）。

兩個是管土木工程的，一個是管林木的……但凡是稍有常識的人，都知道這三項職務的權力有多麼大！

青登對這3位前輩的厚待，可見一斑。

「有馬組」的諸位已經各奔前程……換言之，北番所的「有馬組」已經不復存在了。

至於「東城組」，也同樣有了翻天覆地的變化。

東城新太郎依然是北番所定町回的與力、「東城組」的領袖，只不過……「東城組」的核心成員，乃是被譽為「北番所第一破案高手」的西野細治郎。

他已經在2年前的追查幻附淀的行動中，不幸殉職了。

「有馬組」解散，「東城組」失去了靈魂人物……當年的「二組相爭」的激烈場面，已經不會再出現了。

每當想來，青登都會莫名地感到唏噓。

對於東城新太郎，青登還是挺有好感的。

他雖是「敵對勢力」的領袖，但青登卻並不討厭他。

為人隨和，沒有什麼架子，算是一個合格的領導。

他唯一的缺點……大概就是太過邋遢了，太不檢點了。

不愛洗澡，身子和衣服總是髒兮兮的，時常在大庭廣眾之下摳鼻屎，真是要多噁心就有多噁心。

此外，他那酗酒成性的個人作風，同樣令人詬病。

據悉，他每天晚上都會去居酒屋喝酒，往往一喝就是一個通宵。

他的胃口還很大，每頓飯必是大魚大肉，久而久之就養成了這具無比肥碩的身軀。

不過，說來有趣——這個油膩的大胖子倒也是個很神秘的人，身上有著不少的秘密。

比如：他的過往。

再比如：他的身手。

東城新太郎極少談及自己的過去，即使是在喝得醉醺醺的情況下，他也依然對自己的往事守口如瓶。

與此同時，也幾乎無人了解年輕時的他。

大伙兒連他的具體年紀都不大了解。

只能根據他的外表，大致估算出他應該快有40歲了。

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