第699章 青登晉升！八王子千人同心頭！【43（2/2）
對於青登的這通操作，薩摩方大概會小有意見。
可是，這也不能責怪青登。
但凡是稍有理性的人，都知道這連禍水東引都算不上。
「生麥事件」本就是薩摩闖出來的禍事，由他們來給此事善後，實在是合情合理。
就結果而言，幕府在此次的「幕英談判」中，落得了一個圓滿得不能再圓滿的結果，直接達成了一箭雙鵰的完美效果！
其一，江戶倖免於難，解除了戰爭風險。
其二，削弱了薩摩的實力。
前者很好理解。
至於後者——就當前的政治格局來看，幕府既要嚴加打擊長州，也要適當地防範薩摩。
雖然時下的薩摩保持著中立……說難聽點，就是在騎牆……並不像長州那樣明目張胆地跟幕府對著幹。
但是不管怎麼說，它始終是外樣大名，而且還是實力很強大的外樣大名。
薩摩藩內的尊攘勢力可不弱小。
島津久光上台後，製造了血腥的「寺田屋事件」，以鐵腕手段鎮壓了藩內的尊攘勢力。
雖然經歷了一波大清洗，但薩摩藩內的尊攘勢力僅僅只是暫時蟄伏了起來，它仍有死灰復燃的可能性。
天知道薩摩日後會不會掉轉槍頭，與長州藩結為共同戰線。
因此，設法削弱其力量，很有必要。
薩摩接下來會如何應付即將造訪其家門口的英方艦隊——而這，就不關青登的事兒了。
不過，他對此還是有感到一絲愧疚的。
畢竟……薩摩可是天璋院的故鄉。
……
……
「江戶解圍！「仁王」橘青登屏退英艦」——這則消息如疾風一般，飛快地傳揚向四方。
雖然人們常言「好事不出門，壞事傳千里」，但是這一次卻是例外。
這可是令江戶的數十萬士民都解了性命之虞的天大的好事！
壓抑了一個多月的心靈，總算是得以解放。
江戶民眾之亢奮，江戶民眾之歡欣鼓舞，已難以用言語去表述。
僅過了小半日的時間，江戶內外便處處在傳唱青登的豐功偉績。
緊接著，仍然身處東海街道、尚在趕回江戶的路上的德川家茂、天璋院一行人，也收到了青登的捷報。
……
……
東海街道，某處——
「大樹公怎麼了？」
「在看完那封加急信件後，就喜形於色地仰天大笑。」
「我還是第一次看見大樹公這麼高興。」
「是啊，他平日裡總是面無表情的，讓人完全猜不透他的想法，一點兒都不像一個17歲的少年郎。」
「那封加急信件里應該是寫著什麼大好事吧。」
……
趁著休息的工夫，德川家茂的貼身侍從們聚在一塊兒，交頭接耳，細聲探討著德川家茂適才的異樣。
這都得從10分鐘前開始說起。
10分鐘前，一員繼飛腳找上德川家茂的隊列，直言有一封自江戶來的加急信件要交給將軍。
【注繼飛腳：飛腳（江戶時代的快遞員）中的最快者，專辦公差】
德川家茂看過這封信件後，平日裡總是喜怒不形於色的他，罕見地露出激動難抑的模樣，並且還仰天大笑。
緊接著，他迅速下令「原地休息」，然後召天璋院來他的專轎。
二人直到現在都沒有出來。
……
……
德川家茂的專轎內——
天璋院反反覆覆地閱讀手中的信件。
時而一目十行，時而逐字逐句，就像是要細究紙張的紋理。
就這麼過了好一陣子後，她才慢吞吞地放下手中的信件，神情發怔地呢喃道：
「盛晴成功了……」
少頃，她換上更加激昂的口吻，頰間染滿不敢置信的神情，又重複了一遍：
「盛晴成功了……！」
坐在她對面的德川家茂，再度彎起嘴角，不知要擺在何處的雙手，一個勁兒地拍打大腿。
也不怪得這對母子會如此震驚、亢奮。
他們並不是不相信青登會成功。
只是……他們萬萬沒有想到，青登居然只用了這麼短的時間，就擺平了江戶灣上的英國艦隊！
從他回到江戶後開始算起，他前後僅花了區區2日的工夫，就將先前的一眾幕府高官耗盡心神和辦法都無力對抗的英國艦隊，給驅離出江戶灣！並且說服英方不再向幕府索賠！
如此震撼的事跡，如此顯赫的功績，真是怎麼誇耀也不為過！
天璋院簡單地收拾好心情，隨後興沖沖向德川家茂問道：
「家茂，盛晴又立一大功，你打算如何賞他？」
她的話音剛落，德川家茂就不假思索地回復道：
「關於對青登的封賞，我早就想好了。」
說著，他從懷裡掏出一根捲軸，遞給天璋院。
天璋院鋪開捲軸，細細一看——僅一眼，她的表情就被強烈的震驚給支配。
「家茂，你是認真的？你真的要將這支部隊交給他？」
德川家茂輕輕頷首。
「當然！除了青登以外，無人能再勝任此職！」
……
……
3天後，幕府對又立一大功的青登的封賞，正式地昭告天下——
增封家祿1500石！授八王子千人同心頭！
八王子千人同心——幕府麾下最著名的鄉士集團。
在戰國時代末期，一統天下的豐臣秀吉為了削弱德川家康的力量，將其封地從原先的三河、駿府，轉封到關東平原。
是時的關東平原，尚未得到深度的開發，沼澤廣布。
此外，德川家康在關東平原完全是人生地不熟，毫無根基。
因此，豐臣秀吉對德川家康的移封，屬於經典的明升暗降。
豐臣氏的根據地在大坂，也就是京坂地區。
從京坂地區到關東平原，夾著面積廣大的甲州山地。
為了防備豐臣氏的侵略，也為了給日後的爭霸天下作準備，德川家康設立了一支半農半兵的鄉士軍團以鎮守甲州口。
他調集了武田氏的遺臣與沒有主君的武士，命他們定居在八王子周邊。
接著將這些人分成10組，每組約100人。
這支鄉士軍團，便是「八王子千人同心」，也稱為「八王子千本槍眾」、「八王子千人組」。
組員雖具有武士身份，但平時是以高持百姓——可以理解成地位較高的百姓——的身份來從事耕作。
半農半兵，也就是所謂的「屯田兵」。
統率這個集團的首領，便是「八王子千人同心頭」。
如今，繼京畿鎮撫使之後，青登又得此新職。
換言之——青登現在同時手握新選組與八王子千人同心這2支軍隊！
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在史實里，幕府是老老實實地交了10萬英鎊的賠款，才順利地渡過此劫。雖然避免了戰爭，但是財政幾近破產，幕府治下的百姓們越發窮困。