第871章 氣象一新的土佐，尋找坂本龍馬【5100】（1/2）

「嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！」

嘶啞且虛弱的呻吟，使聞者不寒而慄。

被迫跪地本就很難受了，雙腿上還要壓著沉重的石塊……正因會給受刑者帶來極大痛苦，所以「石抱」一直是行刑者最青睞的刑罰之一。

岡田以藏軟趴趴地向前傾倒，壓在其雙腿上的兩塊巨石恰成了他的依靠。

只見他以石作枕，「呼哧」、「呼哧」地喘著粗氣。

然而，未等他緩一口氣，一旁的行刑者就一把揪住其頭髮，將他提拉起來。

「喂！誰讓你休息了！」

在行刑者的粗暴拉拽下，岡田以藏的面容暴露在太陽底下。

不知多久沒洗的臉龐沾滿厚厚的污垢，並有血跡點綴其上。，只消輕輕一搓，就能搓出指頭般大的泥球。

頭髮打結，雙眼布滿紅血絲，表情麻木，眸中無光……乍一看去，儼然已是半個死人。

在後藤象二郎的指示下，岡田以藏成了「重點關注對象」。

石抱、海老、鞭笞……各種酷刑輪番招呼到他身上。

經過整整一年多的反覆折磨，昔日威震京都的「人斬以藏」，已成如今這副人不人、鬼不鬼的悽慘模樣。

得虧岡田以藏是習武之人，身子骨強健，抗擊打能力和恢復能力都是一流水準。

否則，換做尋常人等，絕對捱不住這等折磨。

這時，另一位行刑者走上前來，唱起了紅臉：

「岡田以藏，你想休息也可以。」

「只要你把你主子武市半平太曾經做過的那些腌臢事情，一五一十地抖露出來，就不用再受罪了。」

「不僅如此，就在前不久，後藤先生親口應允了，只要你肯指認武市半平太，就屬於戴罪立功。」

「事後，他將升你為『白札鄉士』。」

「對『足輕』而言，這已經是莫大的機遇了，你可要好好把握啊。」

在說到「足輕」二字時，行刑人員特地加重語氣。

岡田以藏的身份非常低微。

他是「足輕」出身，在鄉士中也屬於最低等的。

在土佐，足輕們的待遇和路邊的貓狗沒啥兩樣。

少年時代的岡田以藏因低人一等而飽受欺凌，心中充滿了「一定要出人頭地」的痛切願望，故刻苦鍛鍊劍術。

以他的身份，很難進入一流的道場學習，他只能藏在道場外偷學。

直到遇見武市半平太，他這破抹布般的糟糕人生，才總算迎來轉機。

武市半平太相中其天賦，不僅沒有嫌棄其出身，反而還收他為徒，使他終於得到正式拜師學藝的機會。

日後，武市半平太資助他去江戶留學，拜入「位之桃井」桃井春藏的門下，修習鏡心明智流，最終成功獲得免許皆傳。

再然後，武市半平太帶著他在防長和九州地方遊歷修行，途中在豐後岡藩學習直指流劍術。

這便是岡田以藏的高超劍術的由來。

同時也是為什麼岡田以藏如此崇拜武市半平太——知遇之恩，沒齒難忘！

面對行刑人員的「紅白對唱」，岡田以藏強忍劇痛，扯了扯嘴角，露出嘲諷的笑容：

「別……廢話了……」

「吵得我……耳朵痛……」

「有什麼招……就儘管……使出來吧……」

「我若……叫一聲苦……我就是……雜種……」

「我絕不會……背叛……武市老師……」

「你們……睜大眼睛……好好看著吧……」

「歷史終會證明……武市老師……才是正確的！」

話到最後，岡田以藏攢住氣力，高聲怒吼，嚇了行刑人員們一跳。

待緩過勁兒來後，行刑人員們紛紛氣急敗壞地斥罵道：

「事到如今，竟還不知悔改！」

「還擱這兒『尊王攘夷』呢！我告訴你，就在不久前，長州動員一萬軍勢，向東攻打京都，結果被仁王打得一敗塗地，別再妄想什麼『尊王攘夷』了！」

「都怪你們這群短視的傢伙，殘忍地殺害了吉田大人！假使吉田大人還活著，在他的英明領導下，我們土佐的國力定能大增！」

「既然你還這麼有精神，那就再給你加一塊石頭吧！」

「來啊，再搬一塊石頭過來！」

不消片刻，又一塊石頭被運了過來，放在岡田以藏的大腿上。

三塊巨石摞迭在一起，比岡田以藏的半個身子都要高了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瘮人的慘叫，再度傳揚開來。

……

……

此時此刻，就在岡田以藏正受刑時，後藤象二郎背著雙手，站在不遠處的亭台上，目無表情地往下俯瞰，冷冷地看著慘遭折磨的岡田以藏。

站在後藤象二郎身後的某位隨從，輕嘆了一口氣：

「後藤先生，我並非誇讚賊人，但……這個岡田以藏確實是有兩下子，被拷問了整整一年多，卻還寧死不屈。」

後藤象二郎聽罷，冷哼一聲：

「寧死不屈？在我看來，這廝是執迷不悟！」

「都到這步田地了，卻還不能認識到武市半平太的錯誤。」

「若不能將骨氣用在正道上，就只不過是助紂為虐！」

相較從前，如今的土佐可謂是有了翻天覆地的變化。

土佐藩的現任藩主是山內豐范（第16代藩主）。

可實質上，藩政大權一直牢牢掌握在前藩主山內容堂（第15代藩主）的手中。

山內容堂的歲數雖不算大（時年37歲），但卻著實是個手段老練、嗅覺敏銳的政治家。

佐幕派與尊攘派斗得如火如荼時，他本人始終沒有站出來明確表明自己的政治立場。

在青登等人發動「八月十八日政變」，將長州勢力驅逐出京都，佐幕派取得壓倒性優勢後，他迅速出手，宣布土佐勤王黨乃禍國殃民的邪惡結社，將其取締並且大肆搜捕相關成員。

如此，以實際行動向幕府表忠心：我們土佐藩將永遠與德川家族站在一邊！

雖然這種光速跳反的行為，令人忍俊不禁，但確實有用。

土佐藩乃西國最強大的藩國之一（領土24萬石）。

它的光速跳反，能夠起到一個很好的示範作用，間接助漲幕府的權威——就憑這點，幕府就不能不禮遇土佐藩。

曾經把控藩政的土佐勤王黨，就這麼一夕間倒台了。

在取締土佐勤王黨後，山內容堂大力提拔後藤象二郎，委以土佐藩大監察、參政（藩政的最高執政官，相當於國相）的要職。

此外，他還命後藤象二郎全權審理「吉田東洋遇害案」。

要知道，吉田東洋是山內容堂一手提拔的心腹重臣。

吉田東洋遇害後，山內容堂沒有半點表示，任由背負重大嫌疑的土佐勤王黨坐大坐強。

直至時機成熟後，才將其連根拔除……光是這份心性，就非常人所能企及。

其實，但凡是有點政治敏感度的人，都能看出山內容堂是故意任由土佐勤王黨四處瞎搞。

為的就是給土佐藩留足「左右橫跳」的空間。

一旦尊攘派勝了，土佐勤王黨就是群賢畢集的優秀結社。

一旦佐幕派勝了，便是如今這副「眼看它宴賓客，眼看它樓塌了」的悽慘局面。

後藤象二郎——時年26歲，乃土佐藩的知名俊傑。

「論起土佐藩的年輕逸才，就不得不談後藤象二郎」——其才幹與知名度，就達這種程度。

他幼年喪父，由姑丈兼義叔父吉田東洋撫育，自幼文武兼修，在吉田東洋開辦的少林塾學習，深受學貫中西的開明政治家的叔父東洋的影響。

與此同時，他師從柳河藩藩士大石種昌，修習大石神影流。論劍術，他亦是一把好手。

吉田東洋精通漢學、洋學，對西方文明的了解比閉塞保守的尊攘主義者要深厚得多。

在他看來，拒絕全球化、排斥西方完全是腦子進水的腐儒空論。

因此，在他擔任土佐藩參政的期間，大力推動一系列改革，主張破除門第、殖產興業、軍制改革、建國貿易、富國強兵。

有不少人想著：倘若吉田東洋沒死，我們土佐藩何需像今日這般，走了那麼久的彎路？

每當想到這兒，他們愈發痛恨殺害吉田東洋的短視賊子。

後藤象二郎上位後，延續了吉田東洋的治國理念，主張創新，設立推進改革的機關「開成館」。

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