第748章 割讓幕府的半隻臂膀給青登！【5300（2/2）

他話音剛落，其對面的西鄉吉之助就半開玩笑地附和道：

「小松君，我們彼此彼此。」

這時，小松帶刀一轉話鋒，語氣變得嚴肅起來：

「不過，敬佩歸敬佩，我們身為『薩摩隼人』，理應顧及自身的立場。」

「經此一役，橘青登的威望定會如日中天。」

「西鄉君，我認為我們是時候該考慮接下來的行動方針了。」

「是要像會津那樣，徹底倒向幕府。」

「還是……如以往那般，多留一手？」

語畢，他直勾勾地緊盯西鄉吉之助，等待對方的回應。

「……」

西鄉吉之助壓低視線，眼望膝前的榻榻米，作思考狀。

……

……

京畿以西的美作地區，某片樹林——

嘩啦啦啦啦啦啦……

下雨了。

細雨綿綿。

無數細小雨點打落在枝丫與青葉上，又濺起更細小的水花滴落在地。

舉目望去，細密的雨簾籠罩著整片樹林，濕漉漉一片，給這片土地添上了一層朦朧淒迷。

樹林的深處，一條褐色的「長龍」穿行其間。

仔細瞧去，正是撤離京都之後就一路往前逃竄的長州軍。

與他們同行的人，還有以三條實美為首的尊攘派七卿。

被逐出京都的三條實美等人除了逃亡長州之外，便無別的道路可走了。

長州軍的將士們將三條實美等人護衛在最安全的地方，即隊列的正中間。

即使淪落至斯，前者依然給予後者最大程度的尊重。

嘩啦啦啦啦啦啦……！

雨越下越大了。

被雨水淋濕的馬匹，耷拉著腦袋。

密集嘈雜的雨聲反倒襯托出了靜謐。

無人開口說話……死一般的寂靜緊緊籠罩著長州軍隊列的每一處角落。

一個個的都沉默著。

一個個的都灰頭土臉的。

一個個的都耷垂腦袋，深一腳淺一腳地踩著已然變為泥漿的大地。

將士們身上的甲冑被雨濡濕，變得分為沉重。

因為出逃得匆忙，所以他們沒能來得及準備充足的輜重。

蓑衣只夠兩、三人共用一套。

許多人連斗笠都分不到一頂，只能用體魄來硬抗雨水的潑灑。

時值下午……雖說如此，在漫天烏雲的遮蔽下，時下的天色也跟黑夜沒什麼兩樣了。

儘管試著點起火把，但火焰在雨中不易燃燒，因此只見渾濁的白煙流淌在幽暗的林間，愈發凸顯淒涼、悲愴的氛圍。

倘若側耳傾聽，便能聽見時斷時續的抽泣聲。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

「太屈辱了……！實在是太屈辱了……！」

「該死的會奸！該死的薩賊！」

「等著吧！我們一定會打回來的！」

不計可數的人難以抑制心中的悲痛，紛紛掩面哭泣。

某些人選擇以破口大罵來發泄心中的憤懣與憋屈。

哭得最厲害的人，當屬七卿。

遙想不久之前，他們乃是錦衣玉食的公卿。

打從出生起，他們的腳底就沒有踩過泥地，每日都穿著普通百姓連想都不敢想的絲織布襪。

可現在……他們披著簡陋的蓑衣，戴著粗糙的斗笠，冒著如幕般的驟雨，倉皇地行走在荒蕪人煙的密林深處，弄得滿身泥濘，狼狽至極。

像極了……不，根本就是喪家之犬！

如此巨大的反差，叫他們如何適應？如何排解？

而這，還不是最令他們覺得悲痛的。

更令他們感到悲愴不已的，無疑是政治理想的破滅！

他們長期以來所堅守的「尊王攘夷」的政治抱負，隨著天皇的一紙詔書而宣告終結！

長州變為脅迫天皇的逆賊，而他們也成了從犯……

明眼人都能看出：他們哪怕是想重整旗鼓，復出之日也是遙遙無期了！

一想到這，七卿們哭泣得更加厲害了，幾近撕心裂肺。

「……」

只見三條實美抿緊嘴唇，仰面朝天。

低沿斗笠遮住了他大部分的面容，使人難以看清他現在的表情。

不過……隱約可見細長的水絲順著他的臉頰淌下，令人分不清這是雨水還是淚水。

須臾，他幽幽地吟唱起漢詩：

「悲雨無絕期，濁淚濕雙襟。」

「他日復上洛，親手撥雲霧。」

「七卿再聚首，共賞京都月！」

說來也巧，幾乎就在同一時間，行走於隊列最前方的久坂玄瑞也在吟詩。

不過，他所吟唱的乃是和歌。

他低著頭，一字一頓地唱道：

「世間紛亂如蓬草。」

「火紅的太陽也晦暗不已。」

「蟬之小川邊，煙霧裊裊升起。」

「形成隔絕兩岸的雲靄……」

他一邊唱，一邊緩緩抬頭。

其目光穿透斗笠的底沿，射向遠方。

他的眸光不復先前逃出京都時那般黯淡，又恢復了往日的銳利光芒。

吟完詩歌后，他擰起兩眉，眼神深邃，兀自沉吟著，仿佛正在計劃著什麼……

……

……

出於距離較遠的緣故，江戶方面直到2日之後才收到「天誅組覆滅，高取城光復」的捷報。

江戶方面所收到的捷報內容，可以說是詳細得無以復加。

全軍何時抵達戰場、何時開始進攻、何時結束戰鬥，全都記錄得清清楚楚。

其中自然也包括了青登的「獨闖高取城」的詳細經過。

德川家茂和天璋院幾乎是同時收到這封捷報。

讀完捷報上面的全部內容後，德川家茂立即放下手頭上的一切工作，馬不停蹄地奔往大奧，尋找天璋院——在動身之前，他不忘捎上一份日本地圖。

……

……

江戶，江戶城，大奧，天璋院的臥室——

天璋院屏退了外人，好讓自己能與剛剛趕到的德川家茂獨處。

「家茂，你好像很開心啊？」

天璋院一邊擼著膝上的三花貓，一邊笑盈盈地沖對面的德川家茂說道。

「母親大人，您這不是明知故問嗎？」

德川家茂無奈一笑。

「非要說的話，母親大人您也很開心，不是嗎？」

天璋院掩唇輕笑，不作否定。

少頃，他半開玩笑地對德川家茂說道：

「家茂，盛晴再度立下不可磨滅的汗馬功勞，你可不能虧待人家哦。」

德川家茂微微一笑：

「這是自然！」

「母親大人，實不相瞞，我已經決定好要給橘君什麼樣的賞賜了。」

說著，他取出剛才出門時所攜帶的日本地圖，鋪展在天璋院的膝前。

「我打算將這片土地封給橘君，你意下如何？」

他一邊說，一邊伸手指向地圖上的某處地方。

天璋院順著德川家茂手指所指的方向望去——霎時，她吃驚地瞪圓美目，好看的小嘴張成「O」形。

「家茂，你打算將這片土地封給盛晴？」

德川家茂一臉認真地點了點頭。

「沒錯，我意已決，絕不更改！」

天璋院用力地眨巴了幾下眼睛，而後神情複雜地喃喃道：

「家茂……你這是要將幕府的半隻臂膀割給盛晴啊……」

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本章便是日本歷史上的名事件：【七卿陷落】。在史實里，長州軍與會薩聯軍根本就沒有打仗，會薩聯軍封鎖御所後，長州軍就直接認慫，並且麻溜兒地滾回長州了。