第763章 回答我！橘青登為什麼會開後宮？【（2/2）

就身份等級而言，他們倆是妥妥的『君臣』。

但就實際表現來看，二人的距離感其實很微妙。

桐生老闆大大咧咧、非常自然地盤膝坐在木下琳的跟前，二人的膝蓋都快碰在一起了。

對此，木下琳毫不在意，任由對方作出這等親昵之舉。

這樣的相處方式……與其說是君臣，倒更像是關係密切的摯友。

「主公，我就直問了——冷不丁的召我回大坂，所欲何事？」

「九郎，難得重逢，就不能先聊一些開心的事情嗎？」

雖然嘴上在吐槽，但木下琳還是默默收起了臉上的打趣之色，擺出肅穆的神情。

「九郎，潛伏在箱館的探子來報——8天前，『明王』出現在箱館港口。」

【注·箱館：蝦夷地（今北海道）南部的城市。】

明王——聽見這個名字的那一瞬間，桐生老闆就像是被強烈的電流給刺激到了，全身猛然一僵，瞳孔緊縮。

「……所言當真。」

木下琳輕輕頷首。

「雖不清楚那個傢伙為何會出現在箱館港口，但我猜測他多半是想要乘船返回本土。」

「……」

桐生老闆先是沉默，而後幽幽地呢喃道：

「原來如此……你小子……原來一直躲在蝦夷地啊……！」

說時遲那時快，桐生老闆猛地伸手握住腿邊的佩刀，旋即站起身來，欲圖離開此地。

然而，他才剛轉過身，木下琳就發出氣勢十足的低吼：

「九郎，回來。」

桐生老闆怔了一怔，停住腳步，側回半個身子。

「主公……」

「別衝動，冷靜下來吧。」

「……」

桐生老闆直挺挺地站在原地，既不說話，也不動彈。

望著猶如泥塑木雕一般的桐生老闆，木下琳輕嘆了一口氣：

「九郎，你的心情，我能理解。」

「我知道你迫切地想要清理門戶。」

「可是，我們一來不清楚『明王』的具體動向。」

「二來……你已經不再年輕了。」

「你還以為你是二、三十歲的棒小伙兒嗎？」

「拖著這具垂垂老矣的衰朽軀體，你不可能打敗那個傢伙的。」

「所以，切莫衝動。」

說到這，她伸手指了指其跟前的地板。

「坐回來吧。」

「……」

這一回兒，桐生老闆未再倔強。

他乖乖地坐回原位。

「……我對不起大家，真的很對不起……」

他深深地低下頭，臉上布滿濃郁的羞愧之色。

「就因為我的愚蠢，以致遺留下了這麼大的禍患……」

木下琳莞爾一笑。

「九郎，你說什麼傻話呢？這不是你的錯。我們從來沒有怪罪過你。要怪，只怪那傢伙心術不正，自甘墮落。」

她一邊說，一邊伸手拍了拍桐生老闆的肩膀。

「我會派出儘可能多的探子，力爭早日找到那個傢伙。」

「雖然那傢伙很強……但只要集合我葫蘆屋的英傑們，總能使他伏誅。」

木下琳的悉心安慰使桐生老闆的面色變得好看許多。

「主公，多謝了。」

木下琳滿面笑意地點了點頭。

「好了……關於『明王』的話題，就暫且到這兒吧。」

「現在是時候來談談下一件正事了。」

「我正是為了跟你當面磋商這兩件大事，才急急忙忙地召你回大坂。」

桐生老闆用力地挑了下眉——下一件正事？

未等他提出反問，木下琳就伸手探懷，摸出一根捲軸。

「九郎，你此前在信里匯報阿舞的近況的時候，總跟我說：『阿舞與橘青登的感情甚篤，二人根本就是天作之合。彼此結合，指日可待』，對吧？」

這一瞬間，桐生老闆的心臟停跳了幾拍。

雖說不上是為什麼，但其心間冒騰出無比強烈的不祥預感！

「是、是的……」

他心虛地回答道。

木下琳接著道：

「我雖未親眼見過橘青登，但此人確實是當世之傑，年紀輕輕就成為坐擁30萬封地的大大名，並且手握強軍，實乃當今幕軍的第一人。」

「他若與阿舞兩情相悅，那我也樂見其成。」

「只是……九郎，我有一些問題，想要好好地當面請教你。」

說到這，她緩緩地展開手中的捲軸。

「新選組七番隊隊長，千葉佐那子。」

當木下琳念出這一人名的剎間，桐生老闆的心臟又停跳了幾拍。

不僅如此，他的面色開始發白。

「今年25歲，大劍豪千葉定吉的長女，十八般武藝，樣樣精通，其中以小太刀術和薙刀術為最擅長。」

「除了武術之外，對於琴棋書畫等風雅之物，她還頗有心得。」

「真是一位優秀的女子啊。」

「連我都有點羨慕她了。」

「不過……真的是怪了。」

「九郎，在你口中，橘青登與阿舞乃恩愛的一對。」

「可是據我調查，這個傢伙貌似與千葉佐那子有著很曖昧的關係啊。」

「新選組內的許多將士甚至都默認千葉佐那子是他們的主母了。」

打從剛才開始，桐生老闆就默默地埋低腦袋，雙目緊盯膝前的榻榻米，仿佛要用視線在其上燒出一個洞來，根本不敢去看木下琳。

不僅如此，他的額間開始向外滲出冷汗。先是「汗珠」，而後逐漸連結成「汗流」。

木下琳的述說……不，更正，是她的「審判」仍在繼續。

「本來，橘青登與千葉佐那子的特殊關係，已讓我甚感困惑。」

「可沒承想，後面還有更加令我困惑的事情。」

木下琳將掌中的捲軸拉到下半部分。

「新選組一番隊隊長，沖田總司。」

「今年19歲，面容姣好的美少年，十年難得一遇的劍術奇才，僅次於青登之下的『新選組第一將』。」

「明明是個男性，可他竟然也與橘青登有著不清不楚的關係。」

「以致新選組內部風傳『橘青登是眾道人士』。」

「這個橘青登……還挺有本事的嘛。」

「從我的阿舞到千葉家的千金，再到俊郎的美少年……胃口不小啊。」

語畢，木下琳一臉冷漠地扔掉手中的捲軸。

「九郎，直直地看著我，不要迴避。」

「回答我：這究竟是怎麼一回事？」

桐生老闆的腦袋低得都快撞地了。

其裡衣已被如瀑的冷汗打濕，濕得透透的。

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(本章完)