第1195章 一群瘋子（2/2）

「一言以蔽之——吾等乃『憤怒』的化身，唯有令人世化為地獄，我們心中的無窮怒火才會稍稍平息。」

青登聽罷，以平靜的話語為上述言論作結。

「我聽明白了。簡單來說，你們是一群內心扭曲的瘋子，鍾情於殘民害理的勾當。」

八岐大蛇啞然失笑：

「仁王，你不明白嗎？吾等的出現，只不過是應運而生罷了。」

「烏煙瘴氣的黑暗世道，催生出像大鹽黨那樣的『大善』，可也催生出了像吾等這樣的『至惡』。」

「因此，只要世道仍是昏天黑地，『法誅黨』就永遠不會消亡。」

「仁王，記住我剛才所說的話——吾等乃『憤怒』的化身。」

「既然是化身，就總會有重新出現的可能。」

「所以，你可不要掉以輕心啊。」

「說不定在十年後，也有可能在明天，新的『法誅黨』便出現在你面前了。」

說罷，八岐大蛇陰惻惻地輕笑了幾聲。

青登沉下眼皮，作思忖狀。

片刻後，他凝聲問道：

「你剛才說法誅黨的絕大部分成員，都有過悲慘的過往。那麼，你也是嗎？」

八岐大蛇沉默了。

當他重新開口時，語氣中多出幾分深沉。

「……我曾有過一對兒女。」

「女兒十歲時，被代官玩弄致死。」

「十四歲的兒子氣不過，跑去江戶，想向八州取締役舉報代官的惡行。」

「等我在野外找到他時，他已被代官所養的惡犬啃咬得不成人形。」

【注·代官：江戶幕府的基層官員，是江戶時代的農民們最常接觸的官員。】

【注·八州取締役：掌管坂東八州（武藏、相模、安房、上總、下總、常陸、下野、上野）的治安處置權、行政監督權，司法權、一定的軍事指揮權。】

「以上，便是我的過往。」

八岐大蛇停了一停，隨後勾起嘴角，現出意味深長的笑意。

「仁王，你或許會覺得我的過往並無稀奇之處。」

「但是啊，對普通人而言，這種並不『稀奇』的悲慘經歷，已足以令淑人君子墮落為無血無淚的妖魔。」

說完，他朗聲大笑，就像是在嘲笑著什麼。

下一刻，他的笑聲沒有任何前兆地轉變為咳嗽聲。

「咳咳咳咳咳！咳咳咳咳咳咳！！」

他這一回兒的咳嗽，格外激烈，就像是要嘔出兩肺，一捧捧鮮血從其口中噴濺而出。

直至好一會兒後，他才逐漸緩過勁兒來。

「仁王……你還有什麼……想問的嗎……？」

「沒有了。想問的都問完了。」

「呵呵……這樣啊……也罷……如此正好……我現在……也沒有繼續聊天的力氣了……接下來……你打算準備做……？是要生擒我……然後斬首示眾嗎……？」

「你已是風中殘燭，就算生擒了你，也無意義。」

青登邊說邊提起掌中的毗盧遮那，刀尖斜指八岐大蛇。

「如果你能乖乖地把腦袋伸出來，對你我而言都會輕鬆許多。」

「呵呵呵……把腦袋伸出來……？你當我是誰呀……」

八岐大蛇聳了聳肩，頰間浮現無奈的神色。

「沒想到……你這麼快就忘記……我剛才所說的話……」

「我已經說得很清楚了吧……吾等乃『憤怒』的化身……」

「吾等將一直破壞下去……到死為止……到滅亡為止……！」

在語畢的霎間，便見八岐大蛇倏地拔起身形，一邊從懷中摸出一把懷劍，一邊猛撲向青登。

銳利的刀鋒攜著前撲的勢能，在半空中劃出閃亮的弧線，斜砍向青登面門。

雖是拼死一擊，但強撐著將死之軀所發出的攻擊，連乏善可陳都稱不上。

不過，剛與大岳丸決出勝負的青登，身體仍很虛弱，所以挪步躲閃的動作慢了些許。

於是乎，懷劍的劍尖擦過青登的左臉頰，割出一道淺淺的、連血都沒流幾滴的傷口。

電光火石之際，青登下意識地發起反擊——黑紫色的刀芒一閃而過，從右下往左上跳起，從八岐大蛇的右側腹砍至左肩頭，幾乎將其身軀斜砍成兩半。

受此重創的八岐大蛇，噴著鮮血，重重地倒在地上，汩汩淌出的鮮血向四周漫開。

興許是因長年患病而習慣了傷痛，或是別的什麼緣故，八岐大蛇竟還有餘力。

他挑起眼珠，直勾勾地緊盯自己剛才在青登臉上割出的那條小傷，咧了咧嘴，露出被鮮血染得通紅的兩排牙齒。

「哈哈哈……砍到你了……哈哈哈哈……哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……」

在越來越弱的笑聲之中，八岐大蛇的瞳孔逐漸渙散……截至斷氣的前一刻，他仍在放肆地笑。

明顯可見他的兩隻手臂撐著地面，擺出「奮力起身」的動作……縱使生命將逝，他也沒有束手待斃，仍想爬起來，對青登揮出第二刀！

看著並非病死，而是戰死的八岐大蛇，青登久久不語。

好半晌後，一句無悲無喜的呢喃幽幽地飄出：

「真是一群瘋子……」

……

……

當青登撩開帳簾時，豁然瞧見帳外聚滿人影。

佐那子、阿舞、近藤勇、桐生老闆、木下琳……大家都來了。

他們臉上都掛著激戰過後的疲憊，以及徹底擊敗敵軍的喜悅。

青登轉過視線，飛快掃過一圈，很快就找到了千葉家族的劍豪們、北番所的前輩們等一眾故交。

許久未見的親友們，不顧自身安危地趕來支援大津……哪怕窮盡人類語言中的一切辭藻，也沒法形容青登當下的情緒。

最終，青登將滿腔情緒化為一句充滿真情的道謝，以及一個鄭重無比的躬身禮。

「諸位，真的非常謝謝你們。」

眾人見狀，要麼連忙還禮，要麼退至一旁，不敢受禮。

「橘君。」

桐生老闆邊說邊走上前來，滿面笑意。

「這場漫長的戰爭終於結束了，身為總大將的你，總該說點什麼吧？」

青登莞爾：

「嗯，說得也是啊。」

在又掃視現場眾人一圈後，青登做了個深呼吸，蓄滿氣力，旋即高高地舉起右拳，以自己所能達到的最大音量，朗聲高喊：

「這一戰，是我們的勝利！」

在他喊畢的下一霎，早就準備就緒的眾人齊聲歡叫，化為澎湃而巨大的聲浪，涌至目力所不及的遠方。

……

……

鳥羽，駐軍陣地——

「我們贏啦！」

「守住大津了！」

「噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

「敵軍已敗，大津已安」的捷報傳來後，鳥羽的駐軍陣地登時變為歡樂、亢奮的海洋。

上到貴為隊長的永倉新八、新見錦，下到普通的隊士，無不欣喜若狂，或是緊緊相擁，或是灑下激動的淚水。

土方歲三坐在馬紮上，遙望著大津的方向，難抑激動地快聲道：

「大家，幹得漂亮！」

……

……

鳥羽以西，「南軍」大營——

說來正巧，在同一天的同一時刻，「南軍」也收到了大津方面的最終戰果。

狂喜與悲痛、激動與頹喪……截然不同的兩種情緒、兩種場景，分別出現在鳥羽東西的兩座大營里。

桂小五郎、後藤象二郎等人統統低垂著腦袋，全都不出聲，也不看其餘人，仿佛會在彼此臉上發現邪惡。

不知時間過去多久，主座上的西鄉吉之助才以沙啞的聲音打破死寂。

「我終究是……沒法戰勝橘青登嗎……」

以自言自語的口吻說出這句話後，西鄉吉之助長長地嘆了一口氣……這一刻，他仿佛老了十歲。

「……退兵，全線撤退。」

這一回兒，沒有任何人反對西鄉吉之助的命令。

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下一章，最終章。

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