第511章 佐那子和試衛館眾人，參軍！【5400（2/2）

——好累……快點睡覺吧……

他本還計劃著去一趟千尋屋，泡個舒舒服服的熱水澡。

然而，現在夜已深，千尋屋就快關門了。

而且，在跟佐那子外出幽會後，本就疲憊已極的身體，更加地不堪重負，實在是沒有那個泡澡的心情了。

青登伸出手，拉開大門——喀啦啦啦——緊接著，便見到了一頭雄壯的「大猩猩」。

「橘君！你總算回來了啊！你回來得正好！」

近藤勇抱著雙臂，神采飛揚地站在玄關。

「近藤君，怎麼了嗎？」

「抱歉，橘君，可以打擾你一點時間嗎？」

很抱歉，不行——說實話，青登很想這麼回答。

他現在真的很想快點睡覺！

然而……在看見近藤勇那無比認真的表情後，青登還是將他的這番心裡話給深埋起來。

「是有什麼要緊的事情嗎？」

「嗯，可以這麼說吧，不會打擾你很長時間的，一小會兒就好。」

「……我知道了。」

青登脫掉鞋子並解下腰間的佩刀，跟隨著近藤勇。

在來到目的地：試衛館的廳房後，裡頭的光景令青登不由吃了一驚。

近藤周助、沖田總司、土方歲三、山南敬助、井上源三郎、齋藤一、永倉新八、原田左之助、藤堂平助……只見大伙兒齊聚一堂，正襟危坐。

就連那個毛毛躁躁的原田左之助，也罕見地擺出極板正的姿態。

「這是怎麼了？大家為何都在這兒？」

青登怔怔地問道。

近藤勇面朝青登，神情肅然，辭嚴義正地朗聲道：

「橘君，我就長話短說了。」

「今天晚上，就在你尚未歸來的這段時間裡，我們一直在熱烈討論。」

「最終，我們一致決定：我、總司、阿歲、源叔、山南君、齋藤君、永倉君、原田君、藤堂君，都要加入鎮撫軍！跟你一起上京！」

青登驚訝地瞪大眼睛。

須臾，他苦笑一聲，接著以只有其本人才能聽清的音量，輕聲嘟囔道：

「你們和佐那子是提前約定好的麼？怎麼都在同個時候說同樣的話……」

調理了番情緒後，他一邊轉動視線，掃視總司等人的臉龐，一邊問道：

「你們全都要加入鎮撫軍？為什麼？」

山南敬助抿嘴一笑：

「這都要歸功於近藤君適才的那番慷慨激昂的演說。」

近藤勇朗聲大笑：

「山南君，你抬舉我了。我可沒這麼大的功勞。明明就是你們也很渴望去京都，我的鼓動只起了一個催化作用！」

山南敬助緩緩閉上眼睛——他這樣的動作，也等同於默認了近藤勇說的話。

在笑得盡興之後，近藤勇的面容重歸肅然模樣：

「橘君，在得知你榮升為『京畿鎮撫使』，擇日就要提兵上洛時，我的內心一直躁動不已。」

「腦海里有個聲音，反覆地對我說：這是我揚名立萬的最好機會！」

聽到這，青登挑了下眉。

他不由自主地回想起近藤勇正式繼承「天然理心流宗家四代目掌門人」大位的那日夜晚，所露出的那副壯志未酬的模樣、所說過的那些「渴望更大成就」的話語。

「我並非是對當下的生活感到不滿意。」

說到這，近藤勇看了一眼身旁的近藤周助。

「只是……大丈夫生於亂世，當帶三尺劍，立不世之功！」

「今日，在鎮撫軍的徵兵會場上，望著每一個登上高台的人，我的心裡都會燃起強烈的羨慕。」

「那個時刻，我終於是確信——我果然還是想要建功立業！」

「我渴望像三百年前的戰國英豪們那樣，以手中劍、胯下馬，取下偌大的功名！成為一城一地之主！」

「說實話，在下定此決心後，我感覺整個人都快激動得飄起來了。」

「在這份亢奮情緒的驅使下，我召集了大伙兒，將我的所思所想全盤托出，想要看看有沒有和我有著相同志向、願意跟我一起去京都的人。」

「沒曾想……最終出現的結果，遠超我事先的預料——大家都願意去京都。」

近藤勇的話音剛落，永倉新八就擦了擦鼻子，咧開嘴角，笑道：

「實不相瞞，在近藤君一展他的志向之前，我就有意報名加入鎮撫軍了！」

「畢竟，我之所以會來試衛館當食客，都是因為想要追隨橘先生！」

「橘先生要去京都了，我自然是沒有理由不相隨！」

藤堂平助興奮地接話道：

「我也是！」

山南敬助默然頷首。

齋藤一雖一如既往地沉默不語，但任誰都知道，他之所以會成為試衛館的食客，也是因為青登。

原田左之助抓撓了幾下頭髮。

「我倒是沒什麼野心、夢想。只是大家都去京都而我不去的話，怪寂寞的。」

井上源三郎哈哈地輕笑了幾聲。

「我也沒什麼野心、夢想。只是因為放心不下阿勇、歲三和總司而已。」

近藤勇朝井上源三郎投去無奈的視線。

「源叔，我們已經長大了，不要總把我們當成需要呵護的小孩子來看待啊。」

土方歲三面無表情，不作聲。

同樣不作聲的，還有總司。

不過總司笑眯眯地，一臉開心地看著鬧騰騰的大伙兒。

這時，青登猛地想到什麼，朝近藤勇問道：

「近藤君，身為天然理心流宗家四代目掌門人的你，以及身為塾長兼師範代的總司都離開江戶了，那試衛館要怎麼辦？」

近藤勇訕訕地笑了幾聲：

「沒辦法……只能拜託父親再努力幾年了。」

近藤周助摩挲了幾下他那光溜溜的下巴，「嚯嚯嚯」地笑著。

「唉，沒想到我才剛退休，就又要重出江湖了。」

總司笑嘻嘻、冷不丁地插話進來：

「師傅，不如你也跟我們一起去京都吧？」

近藤周助沒好氣地說道：

「我也去京都了，那試衛館怎麼辦？難道把試衛館關了嗎？還有，我這把老骨頭早就經不起車馬之勞了！我只想靜靜地埋骨江戶！」

青登靜靜地注視著眾人。

「……諸位，你們真的想清楚了嗎？」

此言一出，廳房頓時安靜下來。

一束束目光落到青登身上。

「你們真的想清楚了嗎？」

青登移動目光，再度掃視了一圈眾人的面龐。

「我不想干涉你們的腦中想法、舉止行為。」

「身為京畿鎮撫使，我當然希望加入鎮撫軍的人才越多越好。」

「可身為你們的朋友……我有必要問你們一句——你們真的做好心理準備了嗎？」

「去了京都之後，須時常同死亡相隨。」

「不僅如此，在未來的很長一段時間內，都沒法再回江戶。」

說到這時，青登特地看了一眼唯一一個有家有室的近藤勇。

「而且，你們在加入鎮撫軍後，論身份，就是我的部下了。」

「屆時，私底下暫且不論，但在公眾面前，我絕不會將你們視為我的親朋手足。」

青登的視線移至總司的身上。

「我只會視你們為我的兵卒。」

「將你們調配至刀山火海、龍潭虎穴等每一個需要你們的地方。」

「縱使如此，你們也仍願加入鎮撫軍嗎？也仍願跟隨我嗎？」

語畢。

青登不再說話，安靜地等待他們的回應。

須臾，被視線「集火」的對象，從青登變更至近藤勇。

總司一行人的眼神，像是在催促近藤勇。

「……嗯，想清楚了！」

近藤勇用力點頭。

「我們的決心已定！絕不悔改！」

青登：「……」

眾人：「……」

迎著近藤勇的銳利視線，一抹百感交集的笑容漸漸掛上青登的頰。

「想不到我居然會以這樣的方式，來解決人才和心腹不足的問題。」

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(本章完)