第一章（聊齋系列） 連城（2/2）
「對！不過我覺得，喬兄可以去試試，如能迎娶佳人，必是一樁美談。」
「多謝許兄告知。」
其實，喬生早就聽聞過連城姑娘的名字，知道她是個才女，只是以前不敢多想，畢竟門不當戶不對。
但現在聽許長安一說，史家並不限門戶，只以文論人，那倒是可以試一試。
數日後，史府果然開始公開擇婿。
要求也不算苛刻，年齡十六以上，三十以下，未婚，讀書人。
只要達成這些條件，無限貧富皆可。
於是，喬生興致沖衝來到史府。
進入院中一看……已經來了不少人。
不久後，史舉人拿出了一幅刺繡，說是女兒親手所繡，名為「倦繡圖」。
以此刺繡作題，要求每個求聘者題寫詩詞，以便從中挑選中有才學的女婿。
至於家境，史舉人並不看重。
反正他膝下只有連城一個獨生女兒，就算女兒嫁了個清貧書生，大不了娘家資助便是，總之不會讓女兒過苦日子。
喬生一看那副刺繡，便為之讚嘆，當場寫下了兩首詩。
一首乃就圖題詩。
詩曰：繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。當年織錦非長技，幸把回文感聖明。
而另一首，則是讚美連城的：慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。
或許是前世有緣，連城一看到喬生寫的詩，便認定了這就是自己心儀的夫君。
但，史舉人卻相中了另外一個書生。
雖說史舉人不計較對方的家世，但經過暗中打聽，他相中的那個書生家境富有，文采也不錯，自然而然，他會傾向自己的眼光。
父女二人因此產生了爭執。
連城悶悶不樂，父親之前明明答應讓她自行擇婿，結果又出爾反爾，於是便鬧起情緒，將自己關在閨房。
「小姐，你多少吃點東西，別把自己餓著。」
丫鬟錦兒倒是忠心，不停地在房間相勸。
「沒心情……」
「小姐，其實我已經出去打聽過了，也見過喬公子……」
一聽此話，連城頓時來了精神，急急問：「喬公子到底是什麼樣的人？快告訴我。」
錦兒調皮地笑了笑：「小姐先吃東西，吃完了錦兒就告訴你。」
「死丫頭，看我回頭怎麼收拾你……」
說歸說，連城還是多少吃了一些。
「好了，你快講。」
錦兒這才道：「小姐，我打聽過，喬公子是個好人，那些街坊鄰居都誇他……」
錦兒如實講了一番自己打聽的情況。
「還有，喬公子人長的也不錯，只是有些清瘦。」
連城微微點頭：「正所謂人如其人，看他寫的詩，我就知道他是一個值得託附終生的人。」
「可是小姐，老爺那裡……」
「不用管我爹……對了錦兒，你去替我辦件事……」
下午時分，喬生正要收攤，一個丫鬟模樣的女子走了過來。
「喬公子……」
「請問姑娘有何吩咐？」
「我家小姐有東西交給你。」
喬生愣了愣，下意識問：「不知你家小姐是誰？」
「到院子裡說。」
到了院中，錦兒摸出一個布包遞給喬生，並道：「我叫錦兒，我家小姐正是連城。」
喬生一臉驚喜：「連城姑娘？這……這是連城姑娘給我的？」
「對，你自己打開看看。」
喬生趕緊打開布包，裡面有一個香囊、一張字條，三張銀票。
一見香囊，喬生便明白了連城的心意。
畢竟，女子親手繡的香囊，通常都是送給情郎的。
字條上所寫的字，更是表白了心跡：願得一心人，白頭不相離。
銀票乃是一百兩一張的，計三百兩。
「錦兒，多謝你家小姐的心意，但這銀票萬萬不能收！」
喬生一臉漲紅，將銀票遞給錦兒。
錦兒擺了擺手，一臉正色道：「喬公子，你先聽奴婢講。
小姐贈你銀子有兩層意思，一層是希望公子可以用心讀書，不用再擺攤浪費時光。
第二層，也是最重要的。
她擔心老爺從中阻擾，故意刁難於你，讓你準備豐厚的聘禮……」
「可是……」
「如果你真心喜歡我家小姐，真心想娶我家小姐，那就先收下，權當小姐借給你的。」
喬生十分感動，動情道：「連城姑娘真是我的知己，你回去告訴你家小姐，就說喬生必不負她所望。」
且說這晉寧城中，有一出了名的紈絝，名叫王罷。
其父王化成，乃是城中赫赫有名的鹽商，家財萬貫，與官府一向來往密切。
這天，王罷與幾個狐朋狗友一起喝酒，席間不可避免地談起了風花雪月之事。
其中一個狗友道：「翠香樓新晉了一個花魁，長得那叫一個勾人魂……」
另一個卻道：「青樓里的女子，終究是多了幾分脂粉氣。
要說這咱們晉寧城的美人，怕是非連城姑娘莫屬。」
「連城？史舉人的女兒？」
「對，有才有貌又有家世，可惜，史老頭心高氣傲，瞧不起咱們商戶，寧願挑窮書生為婿。」
王罷趁著酒興道：「什麼叫瞧不起？說來說去還是你們的家底打不動他的心。
要是本公子出馬，保證讓那老傢伙乖乖將女兒嫁給我。」
「那是那是……」
「希望王少爺心想事成。」
回家後，王罷還真跟父親提及了此事，說一定要娶史舉人的女兒為妻。
對此，王化成自然是樂意的。
畢竟能與一個舉人結為兒女親家，對於王家來說有著莫大的好處。
至少，可以提升王家的地位。
士農工商，商人的地位是墊底的，舉人乃是士，妥妥的社會名流。
不過，王化成也知道史舉人的脾氣，不是僅僅有錢就能壓得住的，再說史家也不差錢。
思來想去，終於想到了一個人：縣令夫人蔡氏。
平日裡，王化成可沒少往縣衙里跑，每次去都不會空手。
鹽商最大的靠山就是官府，沒有官府的批文，那就是販私鹽，殺頭大罪。
所以，縣衙里上上下下的官員，王化成都得打點，拉好關係。
這個蔡氏比丈夫還要貪婪，有時候甚至還當著王化成的面討要金銀首飾之類。
如果讓蔡氏出面去說媒，相信史舉人一定會給面子。
於是，王化成當即準備了大禮，帶著兒子一同前往縣衙……