第三章 王家退婚（2/2）
舉人乃是社會名流，別說芝麻小官，就算見了一品大員也不用跪。
「馬管家……」
眼見事態不妙，王化成趕緊喚過府中管家耳語了幾句。
吩咐完，馬管家假意進入府中，卻從後門溜出，一溜煙奔向縣衙。
不久後，史舉人、許長安一行人浩浩蕩蕩來到縣衙擊鼓鳴冤。
官府的堂鼓雖然設在公堂在外，理論上誰都可以敲，但是，百姓在萬不得已的情況之下是不敢敲鼓的。
一旦敲了鼓，上了公堂不管有冤無冤，先挨十板子再說。
這倒也不是說官府蠻橫無禮，如果不設置這樣的規定，那老百姓丟只雞，鄰里吵個架也跑去擊鼓，縣衙豈不是亂了套？
而且，有的官員收了禮，故意加重懲罰，十板改成二十板，三十板……
這打板子也是有講究的。
遇上一些手段巧妙的衙役，下手看似重，打得皮開肉綻，但卻只是皮外傷，不傷筋骨，敷些花，休養數日便可痊癒。
如果得到了上峰暗示，下手可就黑了。
看似打的輕，卻棍棍打中要害，輕則傷筋動骨，重則當堂斃命。
不過，凡事皆有例外。
凡有功名在身的，上了公堂可免刑，除非被剝奪功名。
「何人擊鼓？帶上堂來！」
盧縣令已經知道了此事，而且收下了馬管家的銀票，但卻故意裝作不知，威嚴地拍了下驚堂木。
待到史舉人上堂之後，這才假意吃了一驚，起身拱了拱手：「怎麼是史老爺？不知史老爺要狀告何人？」
許長安上前一步回道：「回大人話，是小生擊的鼓，史老爺只是前來做個見證。」
「哦？你又是誰？見了本官為何不跪？」
「小生許長安，本縣秀才，今日擊鼓是要狀告本縣鹽商王化成之子王罷。
王罷當街打死本縣秀才喬生，此事小生親眼見證，同時，還有不少百姓可以作證。」
「竟有這樣的事？你與喬生什麼關係？為何要替他鳴冤？」
「大人，小生與喬生同為秀才，又是朋友，眼見著他被人當街活活打死，難道視而不見？」
盧縣令乾咳一聲，拍了下驚堂木：「你確認喬秀才真被打死了？」
「千真萬確。」
「人抬來了？」
「就在堂外。」
「來人，將喬秀才抬上堂來，傳仵作。」
過了一會，仵作來到公堂，細細查驗了一番，轉身回道：「稟大人，喬生的確死了，身上有幾處淤傷，只是……」
「只是什麼？」
「只是，小人懷疑他的死因並非毆打致死，他身上的傷並不重，很可能是舊疾復發……」
一聽此話，史舉人不由衝著仵作怒聲：「荒唐！僅憑你自己的懷疑，便想替王家父子脫罪不成？」
仵作早就得到了盧縣令的暗中授意，自然要百般狡辯。
「史老爺，小的只是實話實說。人命官司非同小可，自然不能憑一家之言。
小人十幾歲便當了仵作，至今已有三十餘年的從業經驗，相信不會看錯。
喬秀才的傷勢不足以致命，而且小人也略有耳聞，聽說喬生前些日子割胸肉以救史老爺的千金，導致氣血虧空，臥床了好些天……」
「對對對，這事小人也知道。」站在盧縣令身邊的師爺附和道：「聽說這喬秀才身子骨很弱，經常病臥在床。
所以，他的死，王罷少爺固然有一定的責任，但主要原因還是在於喬秀才本身。」
盧縣令讚許地瞟了師爺一眼，撫須道：「師爺言之有理。」
許長安皺了皺眉：「盧大人……」
盧縣令擺了擺手：「案子本官接下了，但此案疑點甚多，本官依例要先徹查，待查明真相之後再開堂審理，退堂！」
這樣的結果，許長安倒也不覺意外。
況且，盧縣令的說辭也有理有據，一樁人命案，在官府沒有調查之前也不太可能當堂審理，需得搜集各方面的證據。
這，其實也是計劃中的一部分。
故而，許長安倒也沒有多說，與史舉人一起離開了縣衙。
不久後，王化成父子匆匆忙忙來到縣衙，到盧縣令密議此事。
「王老爺，眼下里最棘手的就是史老爺，他畢竟是舉人，如果他咬著此事不放，本官也很難做。
怕就怕，他聯絡本縣讀書人鬧事，要是鬧到府衙，麻煩就大了。」
「那……那小人該如何辦才好？」王化成急急問。
「如今之計，你得與史老爺多多溝通。我想，他之所以插手此事，恐怕不是真心想替喬秀才出頭，而是與你之間的私人恩怨。」
這麼一說，王化成頓時恍然。
他心裡很清楚，這次為了兒子的婚事，的確把史舉人坑的有苦說不出。
所以，便借著這次機會，想將他置於死地。
「小人明白了，只要小人主動去退親，再賠點銀子，想來史老爺的氣也就消了。」
「嗯，這樣最好不過，只要史老爺不出面，這案子便有迴旋的餘地。」
王罷一聽要退親，心裡有些不願，忍不住道：「可萬一退了親，史舉人依然不肯罷休怎麼辦？」
王化成惱怒道：「住口，都是你小子惹出來的禍。那連城也是個病殃子，搞不好一嫁過來又生病，甚至……
總之，這門親事還是退了的好，沒有必要與史舉人撕破臉。」
第二天，王化成親自來到史府。
這一次，姿態放的很低，不停地道歉。
最後又主動拿出婚書道：「史老爺，之前是王某對不起你，既然連城姑娘已經有了意中人，那這樁婚事不如就此作罷如何？」
史舉人心中很是欣喜，但面上卻故作不滿：「王老爺這是什麼意思？」
「史老爺，你消消氣，其實你應該能猜到王某的來意。
犬子是衝動了一點，闖下了禍事。但是，這也只能怪那喬秀才主動上門招惹，而且他身子又弱。
我知道，史老爺是因為之前的事生王某的氣，王某在此給你賠個不是，這一千兩銀子是王某的一點心意……」
「王老爺，你把老夫當成什麼人了？快快收回去。」
王化成眼見史舉人態度堅決，只得訕訕收回銀票，隨之又道：「史老爺，算王某求你，這案子你就不要管了。
王某已經退了一大步，也答應退婚……」
「行了，婚書留下，你走吧，老夫答應你，不再管喬生一案。」
一聽此話，王化成大喜過望，連聲道謝而去。
等到王化成離開之後，史夫人也一臉激動走了出來：「太好了，這老傢伙終於肯退婚了。
只是，這次苦了喬秀才，也不知道他……」
史老爺嘆息了一聲：「是我對不起他，如果他真的能活過來，這次，我一定將女兒風風光光嫁給他。」
「可是老爺，人死了，真的能死而復生？」
……