第十章白蛇（1/2）

紹武二十年，二月初。

伴隨著雪化春來，一場貴如油的春雨就席捲了整個京城。

街道上空絲雨紛紛，雨絲細密而滋潤，在一些街頭巷尾，屋檐之下，或牆角邊，小草艱難地鑽出石磚間隙，遠望草色依稀連成一片，近看時卻顯得稀疏零星。

這個時候的北京城，是最繁華的。

苦熬了一個冬天的憋屈被釋放，迸出不少的銀錢。

而實際上，卻是百川入海，南方的秋稅趁著雪化，迫不及待地輸入到京城中，以免耽誤了行程。

按照規定，秋稅的完稅日期是在三月底，一旦錯過了日期，官員們的未來就沒了。

秋稅從天津抵達京城崇文門碼頭，然後就被戶部入帳，普通人自然察覺不到，但對於京城的繁華卻有目共睹。

作為整個北中國的政治中心和經濟中心，北京城源源不斷地吸取著天下間的人才，從而日趨繁華。

南懷仁坐上馬車，感受著顛簸，透過車窗，各種叫賣聲不絕，喧鬧之中帶著秩序，讓人心生神往。

這座整個全世界最大的城市，已經完全恢復了活力，反而日盛一日。

在整個西方世界的大都城君士坦丁堡失陷之前，怕不過如此吧！

可惜，唯一可媲美的城池，已經淪落在一群異教徒人的手裡。

「喲，南先生，您可算是來了。」

馬車剛聽，南懷仁就聽到了一陣笑聲，他掀開車簾，踏著木凳下了車。

只見眼前一片明亮，各色的燈籠，紅、黃居多，明亮照人，幾乎把整個黑夜給驅逐出去，淪為了白天。

而在不遠處，一根三四層樓高的木柱上，飄著巨大的幌子：長安戲樓。

旁邊還掛著一盞燈籠，同樣書寫的四個字：邀客八方

一個三十來歲，唇上蓄著短須，雙目明亮，嘴唇略顯單薄，上半身是貂皮大衣，腳踏銀絲鹿皮靴，顯得頗為財大氣粗。

這是請他來的人，名喚陶柳山，一個童生，但家財萬貫，是個大豪商，同時也是徽商。

雖然對其不熟，但徽商鼎鼎大名，拜訪過一次後，就被邀請而來。

「戲樓？」南懷仁眉頭一皺：「陶員外太客氣了。」

「哪裡。」陶柳山忙走過來，陪笑道：「我聽說貴國有什麼凱撒，屋大維一類的特別有名，是鼎鼎大名的英雄，我本想讓人寫幾個本子讓唱出來。」

「但轉念一想，您是信教的，還有比耶穌名字更大的嗎？」

「所以這就耽誤了，不過您放心，耶穌的唱本已經請十來個人寫了，半個月後應該就能出來。」

南懷仁聽得滿頭大汗：「算了，陶員外，聖子的事跡就不需要演繹了，唱本太貴……」

話雖陶柳山話有些不對，但這樣的心意算是收到了。

要知道，一個戲本寫出來並演繹，沒兩三個月的功夫是下不來的，其成本至少要三五百塊。

「嘿嘿，您既然這般吩咐，我哪有不從的道理？」

陶柳山忙貼過來：「今個唱的是白蛇傳，也不知道是哪個大賢改了，小青變成丫鬟，法海也忒可惡了，但戲就是惹人喜歡。」

「您瞧怎麼著，臘月隆冬起，這本子就沒停過，尺厚的雪，都快沒過膝蓋了，但長安戲樓外的馬車都停滿了，硬生生的給壓了下去。」

「我想著，您不也是啥天主教嗎？萬變不離其宗，總不免要降妖除魔，看這玩意兒倒是挺適合的。」

南懷仁尷尬地笑了笑：「有心了。」

不過這番話，倒是激起了他的興趣。

耶穌會來明，就是學習佛、道，降妖除魔倒是沒有，看來是要借鑑學習了。

倆人帶著僕從，直接走樓梯來到了三樓，這裡是包廂所在，居高而上的望著戲台，看得清清楚楚。

屁股剛坐下，一應的瓜果就送到了，其中竟然有一塊西瓜，一盤黃瓜。

南懷仁小心地捧起一瓣西瓜吃了起來，入口冰涼，略微甘甜：「不錯，在這個時間竟然還有西瓜，不是在夏日才有嗎？」

陶柳山笑道：「這是暖棚里長出來的，北京在冬天綠色少見，但偏偏讓那群眼尖的弄了出來，別只看這兩三瓣西瓜。」

「其售價，一塊一瓣，一整個大西瓜，沒有幾十塊銀圓是拿不下來的。」

在陶柳山的逢迎下，兩人的話題卻是不斷，從水果聊到了葡萄，然後又聊到了酒水，論起黃酒，白酒，以及葡萄酒的優劣。

就在那麼一會兒工夫，整個戲樓就已經坐滿了。

三樓包廂，二樓方桌，一樓板凳硬座，此時卻一同靜了下來。

隨著一陣鑼鼓，戲台上出現了一陣煙霧。

旋即，一個栩栩如生的粗大蟒蛇就出現在眾人眼前，幾根枝條操縱扭轉一陣，讓所有人大吃一驚，嚇了許多人一跳。

有部分人甚至以為是真的蟒蛇，嚇得臉色發青。

畫外音突然響起，這是噼里啪啦的雷鳴聲。

煙霧繚繞，白蛇突兀消失。

旋即一個身穿白衣的妙齡少女就出現在眾人眼前。

所有人都意識到這是由白蛇變的。

隨著煙霧消失，身後的屏風也被換掉，成了一座峨眉山，以及一個觀音像。

只見那白衣女子跪拜而唱：「青城山下白素貞，洞中千修此身~~」

「勤修苦練來得道，脫胎換骨變成人」

「一心向道無雜念，皈依三寶棄紅塵。」

望求菩薩來點化，渡我素貞出凡塵！」

而觀音菩薩這時候竟然言語，其凡塵未盡，需要報恩，才能卻去凡塵。

這時候所有人才明白，原來白蛇為了成仙，需要報還救命之恩。

於是，就展開了近兩個時辰的戲碼：

西湖巧遇，一見鍾情，然後成婚，盜取錢塘庫銀開藥鋪。

這折戲引人入勝，唱腔優美，即使是南懷仁也不由得被吸引，投入其中。

事後，南懷仁連連搖頭道：「野獸蟒蛇也能變成人，而且還能跟人結婚，鬼神也能被驅使，盜取庫銀。」

「離奇，不可思議，太誇張了。」

「對了，這白娘子跟許仙成婚，日後可曾生育？」

說著，他忍不住拍了拍自己的腦袋，笑道：「蛇跟人成婚，怎麼可能會有孩子呢？」

「而且就算是生下來，他也是個蛇蛋吧？」

一旁的陶柳山聞言，哭笑不得：「您就甭管他能不能生育了，反正到了最後生了個兒子，成了狀元。」

「您老若是有興趣，明天再來看就行。」

「這折戲要連唱九天才完，要是不過癮，就換一家戲樓再聽一遍，整個北京城，十家裡有九家在唱這本，不愁聽不到。」

南懷仁突然手中畫十：「阿門，罪過，我竟然在看其他宗教的故事，這是對主的不敬。」

「南大師，莫要煩惱，這裡面的和尚唱的是反派。」

一通安撫後，南懷仁才坐上馬車回家。

連續看了幾場，兩人的關係，越發得熟稔起來。

這一日，陶柳山直接攤牌，告訴了自己的目的。

「造自鳴鐘？」南懷仁驚訝莫名。

「沒錯。」陶柳山笑道：「在滿北京城，從皇宮再到王府，誰沒有放一個自鳴鐘在？」

「這儼然成了風氣。」

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