第一百二十五章 巨島（2/2）

換算成銀圓，那就是兩百萬塊。

這是一筆龐大的數字。

其產生的利潤，幾乎是東印度公司的一半。

而其中，七成都產自台灣府。

自然而然，台灣府就得了糖都之名。

如今在街道上閒逛，果然不出所料，各種的糖製品數不勝數，甜味包圍了他。

隨手買了一杯冰刨，吃驚於夏日的涼爽，但吉爾伯特卻平靜了許多。

高聳入雲的哥特教堂讓他情不自禁地停下腳步，踏入其中。

不出所料，這裡是新教的範圍。

信徒們坐在椅子上，牧師正帶著大家一起朗讀聖經。

而如果是在天主教，神父們只會空白白牙的宣教。

神父是天主教，而牧師才是新教。

坐在教堂的信徒中，一半是歐洲人，一半則是特色的亞洲人。

所有人都很有素質，一句句地跟讀著。

但吉爾伯特很尷尬，因為這tmd講的是漢話，根本就不是拉丁語，亦或者法語，荷蘭語。

如此的令人難受。

他幾乎是狼狽的離開了教堂：「上帝，這群人難道都聽得懂？」

因為台灣府奉行自由政策，故而他可以隨著瀏覽閒逛，對於台灣府愈發的了解了。

這個西班牙的殖民地，在納入大明的統治不過十餘年，人口總數已經突破了八十萬，擁有了六縣之地。

每年趕赴而來的船隻數以百計，幾乎一半都來自於東印度群島。

路上，他碰到了幾個穿著長袍的歐洲人，相貌有點像西班牙人，朝著一處宅院而去。

寬闊的門庭大開，酒席擺到了街道上。

一地的鞭炮啪啦作響，各式各樣的客人登門拜訪，拿出了紅色的紙，然後就是各種高聲唱著。

即使言語不通，但滿滿的喜慶卻溢於言表。

「這位先生，此地發生了什麼？」

吉爾伯特連忙拉住一位像是西班牙人。

「哦，這是赫爾德家族的喜事！」男人眉頭一皺，待見到一枚荷蘭盾後，立馬露出了笑容。

「赫爾德家族的一位男丁，考上了秀才，正在大擺宴席，無論是認識的還是不認識的，都可以坐下來吃飯！」

「秀才？」

「哦，一種可以考的終身爵位，相當於侍從，可以擁有做官的資格。」

男人毫不保留地解釋著：「在大明這樣的爵位擁有數百人競爭，是非常激烈的，對整個家族來說既是一份榮耀，也是一份前途！」

「可以考的爵位？」吉爾伯特驚到了，待在原地不得動彈。

男人悄然離去。

「我得去看看！」

吉爾伯特邁步而入，進入眼帘的都是那些身著明人衣袍的歐洲人。

金髮碧眼高鼻樑，穿上那一身長袍，顯得格外的奇怪，但又出乎意料的和諧。

主人的講話深入人心，贏得了一陣陣的掌聲。

但吉爾伯特聽不懂，毋庸置疑，這是漢話。

他只能由翻譯來轉聽。

不在乎一陣感謝，然後就說明了兒子將來要到縣衙工作，為大明皇帝服務。

接下來兒子的講話則更低調和謙遜些，無外乎多鼓勵大家讀書，考取功名。

大家的情感都很激烈，同時又滿是憧憬。

吉爾伯特心裡又何嘗不是？

終身爵位對於他這樣的平民來說，也是可遇不可求的。

離開了宴席，吉爾伯特又回到了大街上。

報童輕快的腳步讓他驚醒。

出一對報紙的稀奇，他買上一份來看，由通譯轉念：

「南海水師將分為四支，分別駐紮在廣州，澎湖，呂宋，以及湘國，規模擴充到一萬五千人……」

「福建百姓將可自由出入台灣府，定居入籍皆可之！」

不過，在一處偏僻處，吉爾伯特知道台灣府的糖出口：達到了一百萬石。

他心中一算，每石糖出口為五塊銀圓，也就是十二點五荷蘭盾，那就是一千兩百五十萬荷蘭盾。

「我的上帝，這裡一年納稅豈不是有兩百萬荷蘭盾？」

聽到近一半的人口從事製糖業，而且還養活著數千兵丁，以及澎湖水師後，就算吉爾伯特再怎麼忽略，也明白了台灣府龐大的價值。

這裡產出的賦稅，幾乎是東印度公司的淨利潤。

一時間，他激情澎拜，想要急忙的趕回巴拉維亞，讓海軍出征，將這片肥沃之地征服下來。

但幾乎是瞬間，他就冷靜下來，立刻明白了處境。

台灣府是這個龐大帝國的領土擁有上百萬的軍隊，數萬人的海軍，是整個世界的頂級帝國。

就算是東印度公司打敗了澎湖水師，那麼接下來還有南海水師，東海水師，源源不斷的兵力碾壓過來，將會讓公司破產。

這是誰也不會做的虧本買賣。

以一介公司去招惹一個龐大帝國，怎麼看也不是一個好的選擇。

也是如此，吉爾伯特在台灣府等待著，探尋著能否找到自己的發財大計。

幾日後，樟腦丸的發現，就讓他大喜過望。

這時候，來自於北京的消息，也催促著他往北方而去。

這時，護衛他們的，還有兩艘軍艦。

這讓吉爾伯特頗有幾分受寵若驚。

抵達北京時，禮部的人安排教導禮節。

「外臣叩見大明皇帝陛下，原您萬壽無疆！」

「起身吧！」

朱誼汐瞥著這位東印度公司的代表，打量了幾下後問道：

「英荷戰爭結束了？」

吉爾伯特一驚，緩了口氣道：「尊敬的陛下，在前不久結束了！」

「哦！」朱誼汐嘆氣道：「結果定然是你們贏了，不然怎會北上見我，無外乎顯擺罷了。」

「不過，荷蘭的歸荷蘭，東印度公司的歸東印度公司，這是兩碼事，不可混為一談。」

(本章完)