第六十四章察爾汗鹽湖（2/2）
度過一晚後，整個馬隊繼續前行。
路上遇到一陣沙塵暴，接人行走了十一天，才抵達察爾汗鹽湖。
第一印象就是綠。
整個湖面好像是一片剛剛耕耘過的沃土，又像是魚鱗，一層一層，一浪一浪。遺憾的是土地上無綠草，湖水中無游魚，天空上無飛鳥，一片寂靜。
而那鹽花或形如珍珠、珊瑚，或狀若亭台樓閣，或像飛禽走獸，一叢叢，一片片，一簇簇地立於鹽湖中，把鹽湖裝點得美若仙境。
「傳說，察爾汗當年這裡遍地都是金銀珠寶，可是山神魔怪們不夠本分和淡泊，為搶奪財寶而終年爭戰不休。
仙居崑崙山深處的西王母得知後，她命司水神放下天水來，把這些寶貝都淹了，讓誰也拿不到，只留給咱們人族。」
中年人感慨道：「如今一看，果然不假，這不就是西王母留給咱們的瑰寶嗎？」
司馬布則下到地面，他踩了踩，覺得極其厚實。
他尤難相信，自己竟然走在湖面上。
這些鹽，厚如岩石。
「爺，這些鹽厚數尺，您瞧那麼多人在上面走都沒事，就別焦心了。」
司馬布這才踏步而行。
他投目而望，就見許多的漢子，赤著腳在湖面，手中握著鋤頭或者鐵鍬，一鏟又一鏟的將湖中的鹽放入竹筐中。
然後一個個少年，則抬起竹筐，搖搖晃晃的走到岸邊的石地，將鹽直接倒在地面。
形成了一座座的小山，陽光之下散發著光芒。
這時候，身邊經過的一個少年腳一滑，差點摔倒，司馬布連忙攙扶，得到了謝謝。
「你會說漢話？」
司馬布頗有幾分驚喜。
「我在上社學。」
少年也是不害怕，瞪著圓溜溜的眼珠子說道：
「家裡窮，所以我每隔幾天就會來一趟，賺了錢再去上學。」
「在這裡干一天多少錢？」
「五十文。」少年露出笑容：「干足十天，就夠我上二十天學了。」
司馬布露出會心的笑容，鼓勵道：「一定要上學，只要考中了功名，日後就吃喝不愁了。」
在西寧府，亦或者綏遠，寧夏，牧民都是可以考科舉的，這也是除了那達慕大會之外，改變命運的重要途經。
甚至可以說，科舉的遠比那達慕大會重要。
因為那達慕大會競爭太大，無論是漢、蒙，還是什麼族群，都可以參加，而且名額有限。
沒有門檻就是最大的門檻。
「多謝公子。」說著，他拱手謝下，然後毅然決然的背起竹筐，走向了岸邊。
「爺，像這樣的少年有很多。」
中年人忙道：「您可別憐惜他，這可比咱們內地強多了，一天五十文，一個月就是一塊五呢！」
「我知道。」
司馬布懶得理他，將目光投向了湖面。
湖鹽三文一斤，運至西寧的運費是一斤一文。
兜售至他省，那就是十文左右，如果參雜些別的賺的會更多。
他家也是鹽商出身。
而且還是陝商。
當年借著皇帝的聲勢，被李自成禍害的陝商們集體入川，奪下了井鹽。
擁有了井鹽，這讓陝商大回血，從而開始大發展，擁有了可以跟徽商晉商競爭的可能。
而西北的湖鹽，自然不會被他們放過。
他來此，就是為了擴寬司馬家的商路。
察爾汗鹽湖屬於西北鹽場，是由官員進行管理的。
所有的鹽商不會組織馬隊運輸，而是直接讓人採購湖鹽後，在僱傭馬隊輸送之西寧。
然後他們才會讓自家的商隊運送至陝西，甘肅，甚至是河南等地。
而這，自然是西寧府的規定，為的就是給牧民一條活路，從而留住大量的利潤。
畢竟鹽湖屬於朝廷，地方可撈不到錢。
鹽商們胳膊扭不過大腿，同時也不敢走過那六百里的沙漠地帶，一路上的沙塵暴等惡劣天氣，足以將牲畜們折磨欲死。
專門組建一支駱駝隊，則得不償失。
所以，湖鹽都去了西寧，自然就會徵收坐稅，即使其稅微乎其微，那也是一筆龐大的數字。
與鹽官交流一番後，司馬布得知了一個不好的消息：
即使把鹽賣到高原，也需要通過馬隊將鹽輸送到西寧，無法就地解鹽。
「該死！」
司馬布惱羞成怒：「這不是南轅北轍嗎？」
他這一趟，可算是白來了。
即使他準備了三千塊銀圓。
中年人則見此，搖頭道：「爺，不是我打擊你，這些鹽官平日裡被咱們餵的飽飽的，幾千塊錢哪裡敢亂來。」
「若是被西寧知道了，指不定要被參一本呢！」
「難道就沒有辦法嗎？」
司馬布無奈。
若不能就地解鹽，那這等於是讓他多跑一段路，而且還容易被發現。
將鹽賣到衛藏國，是司馬家未來的新財路。
要知道在以往，茶馬古道才是高原地區最重要的商路，青海這裡距離拉薩太遠了，自然而然就被人們給忽略了。
但司馬家卻窺探到了新路。
許多藏北的牧民，喜歡來西寧這裡買湖鹽，這也就意味著廣闊的衛藏國，需要一條新的商路，滿足其所需。
茶馬古道雖好，但路途太遠，而且還要被康國剝削一層。
開闢新路後，藏紅花，冬蟲夏草等草藥，也能賣個好價錢，更別提還有那麼多的皮草了。
一年利潤數以十萬計。
雖遇挫折，不過他卻並不甘心，在整個鹽湖逛了起來。
他再次遇到了哪個少年。
「公子來鹽湖是為了什麼？是在等人嗎？」
少年認真地問道。
「嗯？」司馬布眉頭一挑。
說著，少年拉著其來到了角落，雙目明亮：「私鹽的買賣，您敢做嗎？」
司馬布大喜，他真是個傻子，就算是朝廷管的再嚴，私鹽怎麼可能被斷？
自己光明正大的去問，人家怎麼可能會給答覆？