第七十六章 好事成雙（2/2）
「許大人，昨日裡有百姓前來報失蹤案，本官一開始沒重視，後來翻了下卷宗，發現本縣近兩三年發生了不少類似的情況，這到底是怎麼回事？」
一聽此話，許之楓不由苦笑道：「不瞞大人說，上一任縣令大人也曾為此傷透了腦筋，派了不少人搜尋，但都沒有結果。
一開始，以為是縣境內的土匪擄人，可後來陸陸續續抓到了一些匪徒嚴加拷問，他們的確有過擄人的行徑，但幾乎都是綁票性質，收了錢一般就把人給放了。
而且經過查驗，他們綁的人也與沒在報備的失蹤人口中。
於是，坊間百姓便開始傳言，說是有鬼怪害人，連屍首都不留下。」
方平沉吟了一會，問道：「嗯，那不知許大人有什麼看法？」
「這……下官也曾分析過，這些人有男有女，有老有少，有些富有些貧，很難從中找到特定的線索……」
言下之意，他也沒辦法。
方平輕輕敲了敲桌子說：「這老話說，生要見人，死要見屍，如今這些人在本縣境內離奇消失，而且持續了近三年的時間，我們身為朝廷命官，無論如何也得給百姓一個交待。」
「是是是，大人言之有理，只是……只是這些失蹤之人就像是憑空消失一般，我們也曾多方尋找，但真的是很難著手。」
方平搖了搖頭：「凡事就怕認真二字，本官就不信，這麼多人失蹤就沒有一點線索。」
隨後，方平又喚來了縣衙的陳捕頭詢問。
陳捕頭年約四十，身材魁梧，走路虎虎生風，看的出來身手不錯。
「卑職陳猛。參見大人。」
「陳捕頭，你在本縣做捕快多少年了？」
「回大人話，卑職十八歲就進了縣衙當捕快，至今二十年出頭了。」
「嗯，既然當了二十年捕快，那應該是有豐富的經驗，你對本縣頻頻有人失蹤怎麼看？」
「這……」陳捕頭遲疑了一會，道：「回大人話，要說這件事的確也很奇怪，只是……」
說到這裡，欲言又止。
「只是什麼？但說無妨。」
「沒什麼，如果大人要查，卑職便帶人去查。」
一聽此話，方平不由心裡一動，問道：「那本官再問你，是不是前任縣令根本不重視這案子，所以你們也就敷衍了事？」
陳捕頭趕緊拱手道：「卑職不敢！」
其實這句回答就已經算是默認了，他並沒有否認前任縣令不重視的事實。
「行了，都說新官上任三把火，本官也不例外，這一把火，就從這失蹤案開始。
這樣，你去把昨日那個報案的二牛找來，本官就從此案著手調查。」
「是，大人！」
不久後，那個名叫二牛的百姓被帶到縣衙。
「小人叩見大人。」
「嗯，二牛，本官問你，你能否確認你家兄到了山陽縣？」
「回大人話，小的可以確認。家兄常到山陽縣收貨，以前小人也跟著來過兩次，每次都住同歸客棧。
這次小人來到山陽縣，先去問了客棧的掌柜，掌柜說家兄在客棧住了一晚，說是要去鄉下看看藥材的行情。
之後，就再也沒有人見過他……」
「那他離開客棧之後會去哪裡？哪個鄉鎮？」
「這個難說，因為山陽縣周邊的鄉鎮都產藥材，家兄收貨也不固定，主要看行情、貨源，哪裡適合就在哪裡收一點，再集中運到碼頭。」
聽到這裡，陳捕頭不由小聲道：「大人，既然他是行商，身上肯定是帶著現銀的，會不會被人盯上了，謀財害命？」
聞言，方平點了點頭：「也不排除這個可能。」
隨之又問二牛：「你家兄是一個人麼？」
二牛回道：「兩個，還有一個叫阿蠻的夥計。」
「哦？」方平眉頭一動：「那這個阿蠻呢？也失蹤了？」
「是的，阿蠻剛成親不久就跟著家兄一起出來了，正常情況下二十來天也就返回了。
結果兩個月沒動靜，他家裡人跑到我家要人。
小人也擔心家兄，所以這才到山陽縣找人，結果……」
說到這裡，不由悲從心來，眼圈紅紅道：「到如今，生不見人，死不見屍，小人都不敢回去，不知如何向嫂子，向阿蠻的家人交代。」
方平不由嘆了一聲：「行，本官知道了，這樣吧，你還是先回家，總呆在這裡也不是辦法。
到時候如有消息，本官定會派人通知你和你的家人。」
「這……」
二牛有些為難。
陳捕頭勸道：「二牛，你的心理我們都理解。但是，想來你也聽說了，近年來有不少人在山陽縣失蹤。
所以，大人需要一點時間去查。
你呆在這裡也幫不上忙，白花錢不說，還耽擱了家裡的活。」
這時，方平接口道：「陳捕頭說的有理，二牛，本官可以當面答應你，一個月內，無論結果如何，本官都會派人到你家通知一聲。」
一聽此話，二牛浸著的淚水止不住流了下來，衝著方平磕頭：「多謝大人，多謝大人，大人是個好官，小人相信大人……」
畢竟，對於普通百姓來說，縣令大人那可是高高在上的。
如今，方平當面對他作出這樣的承諾，自然令得二牛湧出一種受寵若驚，感激涕零之感。
接下來，方平又著人將同歸客棧的掌柜喚來。
掌柜戰戰驚驚，不知犯了什麼事，一見到方平便「撲通」一聲跪下，顫聲道：「小的見過大老爺。」
大老爺，是一些百姓對官員的敬稱。
有錢的人稱老爺，那麼當官的自然就稱大老爺。
方平和顏悅色道：「余掌柜，你不必驚慌，本官傳你來只是詢問一些事情。」
一聽此話，余掌柜心裡稍安，趕緊道：「大老爺儘管發問，小的一定如實回答。」
「嗯，本官問你，那個藥材商大牛是不是常住你家客棧？」
一聽方平問起大牛，余掌柜的心裡不由一緊……
他的表情細微變化並未逃過方平的眼神，不由追問了一句：「怎麼？難不成你要告訴本官說不認識？」
「不不不！」余掌柜趕緊擺手：「小的認識大牛，他每次到山陽縣來，都會到小的店裡住宿。」
「那他為何不去別的客棧？只認定你家客棧？」
「回大人話，小的客棧雖然不大，但打理的還算乾淨，而且價格也公道。
還有……還有，不瞞大人說，小的與大牛……也算談的來，所以他便認準了小的客棧住。」
「余掌柜，你恐怕沒有說真正的原因吧？是不是有事瞞著本官？」
「沒有沒有……」
余掌柜抬手抹了抹冷汗。
方平慢騰騰問道：「那本官怎麼感覺你有點心虛的樣子？」
……