第二十九章 荊棘（2/2）
「說起來，妙木山的修煉沒有問題嗎？看你這麼累的樣子，應該有點成績了吧？」
小櫻好奇問道。
佐井也在保持笑臉的同時，悄悄豎起了自己的耳朵。
九尾人柱力的事情，他時刻都在密切關注著，這是團藏交代給他的任務。
尤其是鳴人前往妙木山修煉仙術這一件事，即便是團藏，對此也非常重視。
「啊，你是說仙術啊？我現在也只是剛剛掌握了一點竅門罷了。不過，即使只是掌握了一點點的竅門，我覺得我現在的實力，和過去也有了翻天覆地的變化。以後有機會了，我為小櫻你表演一下吧！」
鳴人握緊拳頭，突然間有了顯擺的欲望。
「呃，那倒是不用，你只要能順利修行就比什麼都好。」
小櫻婉拒了鳴人的表演計劃。
「哦，這樣啊。」
有點失望，但鳴人很快振作起來，走到樓上的臥室穿好衣服，緊接著下來，從冰箱裡拿出幾片麵包，還有一盒牛奶，就當是今天的午餐。
吃完簡單的午餐，稍微墊飽了一下獨自後，鳴人並鎖上門，和小櫻、佐井離開家，朝著木葉的商業街走去。
「那個，小櫻，最近街上的忍者，是不是有點冷清？感覺少了不少的樣子。」
鳴人左右看了看，發覺人群中忍者占據的比例，比以往要降低不少，這讓他感到疑惑。
「觀察的很仔細嘛，鳴人，看來之前給你安排的突襲訓練並不是白白在浪費時間，對周圍環境的注意力，明顯提升了許多。」
沒想到鳴人會一眼看出這些問題，小櫻驚訝的笑了笑。
「那是當然的，現在的我，就算是大和隊長，見到了也要大吃一驚！」
這麼說的鳴人，顯然對自己如今的實力感到了充足的信心。
小櫻笑而不語，鳴人這傢伙一直都這麼開心度日，仿佛不知道憂愁是什麼，待在他身邊，心情的確放鬆了不少。
「這種事，最好不要在大和隊長面前提。」小櫻頓了頓，掃了一眼周圍的人群，「不過，村子裡面最近的確發生了一些變化，但我記得前兩天，人群里的忍者還沒有那麼少，難道是最近過來委託任務的人變多了的原因嗎？」
「可是，現在不是快過年了嗎？」
「也許今年比較特殊吧。」
小櫻想了想沒有想通，只能模稜兩可的給出這種回答。
而像是一個隱形人跟在兩人身旁的佐井，目光卻細細的眯起。
直覺告訴他，村子裡忍者變少的原因，絕對不是小櫻所說的，是因為任務委託人變多了。
「好了，我們快點去挑選禮物吧，下午五點就要到指定的地點集合。話說，鳴人你有想好挑選什麼禮物嗎？」
小櫻走在路上問道。
「嗯……」鳴人在道路中央停下，歪著頭開始冥思苦想，苦惱的皺起眉頭，「這個我沒有送禮物給女孩子的經歷啊，雛田的話，會喜歡什麼呢？」
你只要把自己打包送過去就好了。小櫻心裡雖然這麼想，但嘴上並不會這麼說。
「這個的話，我也不知道呢。而且，比起我和雛田，你和雛田的關係更親近一點吧。」
小櫻這麼說道。
她對於雛田的確是不怎麼了解，在忍者學校畢業之前，印象里只知道是一個容易害羞，出身豪門的尊貴大小姐。
平時也很少在一起玩，即使從學校畢業之後，見面的次數也算不上頻繁。
最深入的接觸，也只是在中忍考試期間。
鳴人不知道是不是認可的點了點頭，開始琢磨起來。
「我覺得，禮物最好還是實用一點比較好。如果送過去的禮物不經常用的話，送的意義並不大。」
我覺得浪漫一點的禮物會讓雛田更開心。小櫻嘆了口氣。
不過他也知道，讓鳴人這種榆木腦袋送禮物給女孩子，怎麼也不可能選擇有浪漫氣息的那種禮物。
「那麼，你想好送什麼了嗎，鳴人？」
「就是那個！」
鳴人指著對面的店鋪，脫口而出。
◎
與還處於一片和平的木葉村不同，因為遭遇木葉忍者部隊突襲，熊之國境內的城鎮，軍事堡壘已經開始全面禁嚴，一場大戰在所難免。
在東部成功拔掉鬼之國一個軍事堡壘的木葉忍者部隊，在三忍之一自來也的指揮下，逐漸將這個堡壘，打造成屬於木葉自己的營地據點，與熊之國境內的鬼之國忍者部隊，進行對峙。
就在雙方都按兵不動，但彼此都在監視部隊動向的同時，一支達到三千人規模的忍者部隊，以極快的速度衝破冰雪的阻撓，在鳥之國境內開始狂奔。
三千名忍者，一共分成三十個百人中隊，每個中隊的隊長，都是上忍，或者由特別上忍擔任。
其餘中隊的人員構成，俱是中忍與下忍。
他們踩踏著大樹粗壯的枝幹，足以承受人體踩踏的樹枝，一直在忍者的踩踏下晃動不已，沒有停止的趨勢。
上面的積雪早已脫落，露出光禿禿的樹皮。
而後是一道道殘影掠過，除了踩踏樹枝的聲音，期間沒有人發出聲響，因此這支以極快速度前進的忍者部隊，顯得靜悄悄的，沒有引起任何人的注意。
在他們額頭捆綁的護額上，
佩戴著木葉的忍者護額，露出了只屬於木葉忍者的護額標記。
這支忍者部隊的歸屬顯而易見，他們來自於木葉忍者村。
從這支部隊趕路的方向來看，直指熊之國。
天色暗下，森林裡寒風呼嘯，鵝毛大的白雪紛飛，偶爾能從遠方聽到狼嚎叫聲。
「距離目的地只剩下三十公里，各小隊不要鬆懈，感知忍者與日向一族的忍者，加強戒備！」
領頭的木葉上忍，穿著木葉的上忍制服，在制服的上面，除了印有漩渦一族的家紋，在肩膀上，亦還有另一種家紋。
那是屬於猿飛一族的家紋。
這名木葉上忍出身於猿飛一族，三代目火影猿飛日斬的族人。
年齡與四十上下，身體高大，嘴唇下方有一道刀疤，使得本就高大的身體，看上去更是平添了幾分兇悍的氣勢。
「是！」
耳邊的無線電，傳來了各個中隊隊長中氣十足的回應聲。
儘管知道在這個時間段內，他們作為增援部隊，不可能遭到任何的襲擊，但隊伍與隊伍之間，仍然保持著相當高的警惕性。
隊伍繼續前進，除了中隊隊長們，偶爾通過無線電交流，除此之外，就只剩下枯燥乏味的趕路。
森林盡頭。
瀑布沖刷著積雪，底下的水潭凝結成冰。
山岩處，十一道人影佇立。
除了領隊的少女，其餘人俱是披著漆黑的風衣，隱隱約約露出裡面的查克拉鎧甲，反射出金屬的光澤。
與尋常的查克拉鎧甲顏色不同，尋常的查克拉鎧甲，多以銀白色為主，而他們身上的查克拉鎧甲，俱是從外觀看上去更加厚重的漆黑色鎧甲。
在鎧甲的中心，鑲嵌著一顆色彩妖異的紫色寶玉。
腰間統一配備著一長一短的兩把制式軍刀，臉上戴著如鳥嘴尖長的黑色面具，只露出一對明亮的瞳孔。
這些人從身高和體型來看，或高或矮，或男或女。
他們或是站立，或是坐在屈膝岩石上，或者蹲在地上，黑色鳥嘴面具下的眼眸，一眨不眨的盯著前方的森林猛瞧。
鏘！
刀刃落入土中。
一姬將雙手輕輕按在插進雪地里的草薙劍劍柄上，雪花落在肩頭，還有她漆黑的長髮上，帶來一絲絲的涼意。
紅色的三勾玉寫輪眼，直視前方，神色沉著，在冰冷的殘酷環境中，眼神中沒有半點動搖。
「他們距離抵達這裡還有多遠？」
蹲在地上的忍者，用套著黑色手套的手指接觸地面。
一顆嫩嫩的樹芽破開泥土，在風雪中屹立不倒。
「大約六公里。」
得到這個答案，毫無徵兆的，一姬的身體表層，藍色的查克拉如同失控的火山噴湧向天空，然後這股洪流般的查克拉，迅速化為了滾滾流動的火焰，使得整片空間，都被高溫籠罩。
肆虐大地的冷酷寒風無法入侵。
覆蓋大地的雪花也開始融化，一珠珠水滴冒著燙人的熱氣。
燃燒熔岩的巨型武士拔地而起，雙眸燦如太陽的光焰，手裡緊握一把燃燒烈焰的劍刃。
武士舉起這把烈焰之劍，劍格向著兩側延伸，變成了一把十字劍。
隨即，劍格向後彎曲，一根金色的火焰弓弦，將迴旋的劍格兩端連接起來，形成了可以遠程射擊的弓矢。
「現在只剩不到五公里了。」
聲音再次傳來。
武士宛如活物，從鼻孔里噴出滾熱的白色蒸汽，讓周圍的暴風雪無法接近，溢散出危險至極的氣息。
一姬單手握住草薙劍的劍柄，將劍從土中拔出，平舉向前。
三勾玉的寫輪眼，開始釋放出鮮血一般的光澤。
「那麼，先讓我們來放個禮炮，提前慶祝一下夜晚血宴的到來吧。」