第四章 密謀（1/2）

「……村子的學校還有醫院等重要設施破舊嚴重，是以，星影大人希望大名閣下，可以在今年追加三成的經費預算，用來發展星忍村。」

佩戴刻印『五角星』紋章的護額，來自於星忍村的忍者單膝跪在房間之中，頭部深深低下，說出了這番話語。

在會議室里聽著這名星忍的發言，熊之國的大名則是輕輕摸著下巴，一副若有所思的表情。

今天晚上要讓哪一個女人過來侍寢呢？他心中在思考著這件事。

坐在熊之國下方的，一共有六人，都是熊之國的國家要員，他們也是一副老神自在的安詳神情，似乎都在認真考慮著這名星忍所說的事情的一樣。

就這樣，會議室里大約過去了半分鐘，還是無人開口的狀態。

氣氛也微微沉凝，給人一種呼吸困難的窒息感。

單膝跪在那裡的星忍緊張的滾動了一下喉嚨，忍不住提醒出口：

「那個，大名閣下，今年預算的事情……」

「哦，預算啊……」

熊之國大名恍然間想起了什麼，對著星忍不咸不淡回應了一句。

「是的。」

雖然很是感到憤怒，但會議室里的這幾個人，的確掌握著星忍村的經濟命脈。

一個忍者村想要發展，就離不開龐大資金的支持。

這些年來，星忍村正是受制於物質匱乏的原因，才會越來越貧弱。

「你剛才說……增加幾成來著？」

熊之國大名想要再次確認一遍，聽聽自己有沒有聽錯。

「增加三成。」

其實星忍也知道，大名和其餘的國家要員，都沒有認真聽他和星忍村的訴求。

這些人此刻想的，無非是這樣無聊枯燥的會議，為什麼還不快一點結束。

熊之國大名還未開口，另外一位官員開口了。

「據我所知，星忍村近幾年來，軍事力量嚴重下滑，每年產生的中忍和上忍少之又少，不到以往的兩成。如果你們不拿出像樣一點的成績，我們也很難向星忍村注資。如果投入的金錢得不到相應的回報，那就要慎之又慎選擇了。」

「可是，正是因為經費不足的緣故，所以村子裡中忍和上忍的誕生率才會變低。」

「那就先拿出一點成績來看看吧。」

「可那需要大量的物資。」

「所以也說了，你們拿出成績，我們才能投入資金。熊之國是一個小國，把僅剩的經費用在刀刃上，是我們的一貫作風。只要你們做出了足夠好的成績，我們自然也樂意向星忍村注資。」

星忍知道，這名官員並不打算管理星忍村死活。

他再度看向熊之國的大名，對方又開始神遊天外。

「大名閣下，您的決定如何？」

不管怎麼樣，大名才是真正做主的那個人。

只要他能首肯的話，事情就成功了大半。

「增加三成的預算……嗯，這可不是一件容易的事情。這樣吧，你先回去告訴三代星影，我們這邊會儘快拿出一個章程，給他一個滿意的答覆。」

熊之國認真對星忍說道。

「可是……」

「好了，就這樣吧。你先回去，畢竟增加的那三成預算，也不是一個小數字，不是嗎？」

熊之國大名拿起摺扇掩蓋住了半張臉，眼睛眯起的笑著。

星忍正要開口說什麼，數道冰冷的氣息，從房間的角落中射來，將他的身體完全籠罩起來。

星忍忍不住身體一顫，被人盯上了。

暗中至少有數個忍者盯著他的一舉一動，在暗中對他釋放殺機。

如果再敢進言的話，下一刻一定會人頭落地。

黑暗中潛伏的忍者們，就是這樣告訴他的。

「是，我知道了。請各位大人儘快定奪。」

星忍有些屈辱的咬了咬牙，狼狽退出了會議室。

大名和眾位官員看著星忍離開，不知道是誰發出了一聲嗤笑。

「星忍村真是越來越不行了。國內盜匪都沒有清理乾淨，還想要增加今年的預算，哪裡來的臉呢？」

「就是啊，太不像話了，增加三成預算，這不是要我們的命嗎？」

「每年都想要增加預算，真是煩死了，就不能一勞永逸的讓他們閉嘴嗎？」

另外的官員也附和起來，紛紛說出自己心中的不滿。

熊之國大名卻是咳嗽了一聲，讓會議室里安靜下來。

官員們看向大名，等候他發言。

熊之國大名放下手中的摺扇，開口說道：「給他們增加三成預算，倒不算什麼，大家湊一湊，還是能夠擠出來的。」

「您的意思是，是要答應他們的請求嘍？」

一名官員略微有些不滿。

雖說星忍村是熊之國的軍事保障，但熊之國也不需要對外擴張版圖，夾在土之國和風之國兩個大國之間，熊之國只需要安於現狀即可。

若是給星忍村過多的軍費，估計土之國和風之國也會有意見。

和鬼之國那種中立國不同，熊之國並非是中立國，一旦國家的忍者村出現強勢情況，就很可能會遭來大國的針對。

雨之國怎麼沒落的，他們可是親眼所見。

被大國捲入戰爭而沒落的小國，無論何時看都是如此可悲而無力。

然而面對強盛無比的五大國，又能有什麼辦法呢？

忍界的最高階級，自從一國一村制度開闢之後，已經奠定了。

過去小國面對大國並非沒有一戰之力，但是現在的軍事力量依靠，卻是忍者村。

從這點來說，他們是比較怨恨開闢一國一村制度的忍者之神的。

擁有廣袤土地的大國，配合上強大無比的忍者村，可以說，更進一步擠壓了小國的生存空間。

再者就是，對於粗鄙的忍者，也不想要給予太多的支持。

誰知道給多了軍費之後，星忍村的欲望會不會膨脹，從而威脅到他們的權力與地位。

收斂了熊之國九成以上財富的他們，並不願意做這種在自己看來血本無歸的買賣。

不需要星忍村來開疆拓土，只需要他們老實本分安於現狀，便是他們能給予的最大支持了。

熊之國大名看了他一眼說道：「別著急，聽我把話說完。本來給他們增加三成預算是沒有問題的，不過我最近聽到了一些不太好的傳聞。」

「不太好的傳聞？怎麼說？」

「星忍村似乎和他國的官員有所勾結。」

說到這裡，熊之國大名的臉色微微陰沉，凝重無比。

「什麼？」

官員們都是張大了嘴巴，不敢置信的看向熊之國大名，以為自己聽錯了。

「這是前些日子，三代星影寫給他國官員的一封信，被我手下的人截取下來了。上面是三代星影的親手筆跡，還有星忍村的官印。」

大名從鄭重其事從懷中取出了一封信，讓旁邊的侍者接過，呈交給下方的六名官員，讓他們依次瀏覽。

將信將疑的把信打開，在場的官員都非常認真瀏覽起來。

越看下去，越是心驚，臉上的表情也越是陰沉凝重。

雖然星忍村還沒有表露出叛變的想法，但和他國官員暗中勾結，毫無疑問，觸犯了熊之國的利益。

這種事情必須制止。

要是星忍村被他國策反，對於熊之國來說，可不是一件好事。

糟糕一點，熊之國說不定會因此滅亡。

當然，這一切的前提，都是基於星忍村真的打算叛變的基礎上。

信上的字跡的確和三代星影一模一樣，也有星忍村的官印，外人很難仿造……但是，忍者是不能用常理來度量的存在。

仿造筆跡並不算難事，至於官印，以熊之國大名的能力，趁著三代星影不備，讓星忍村的眼線弄到手，也同樣簡單。

他們心中自有算計，這封信十之八九是熊之國大名令人仿造的，而且計策拙劣不堪。

不過，他們都明白，這也不需要什麼多麼高明的計策，直擊主題，才是最重要的。

他們看到的是一個野心勃勃，想要把星忍村一口吞掉的熊之國大名。

欲加之罪何患無辭，所以計策拙劣還是高明都不重要，重要的是熊之國大名此刻的態度。

眾位官員們眼觀鼻，鼻觀心，誰都沒有率先發言。

會議室里的氣氛就這樣沉寂下來。

熊之國大名知道這些人在顧慮什麼，但是他的謀劃已經進行到這種地步，想要撤手已經來不及了。

「打開天窗說亮話吧，我需要你們的協助。想像一下，這件事做成之後的收益。」

一個完全由他們意志支配的忍者村……眾位官員心動無比的幻想著。

「可是協約……」

一名官員有些擔心。

一國一村制度，之所以得以成立，就是因為所謂的『契約』。

大名與貴族提供忍村發展資金，忍者村得到經費，會主動保護國家安定。

並且雙方都不得越權。

「我們有做過什麼嗎？」

熊之國大名放下手裡的摺扇，一臉疑惑的看向眾人。

眾位官員恍然大悟。

是啊，他們什麼都沒做，一國一村的契約，自然也無法制裁他們。

何況，他們本來就是這個國家最高位的人，除了大國，誰又能真正制裁他們？

所謂的規則，本來就是他們用來奴役下層的工具罷了。

因此，敢提出這個計劃的熊之國大名，估計早已讓自己的人，滲透到了星忍村核心了吧。

◎

「好久不見了，大名大人。」

私下面見熊之國大名的人，是從星忍村偷偷溜出來的上忍紅星。

他一一副和熊之國大名相熟的態度說話。

但從他那略顯恭敬的語氣不難聽出，在兩者相處的時候，是以熊之國大名占據主導地位的。

作為一國大名，掌握著一個國家大部分的財富，也包括權力。

大名手中的力量，不只是那些普通人組成的士兵，他們暗中也培養了親信忍者，擔任自己的護衛。

紅星也隱隱察覺到，在這個豪華房間裡不為人知的角落裡，至少有六名忍者潛伏。

其中有兩人的氣息很強大，毫無疑問是上忍。

「是啊，好久不見了。你這次過來，沒有引起三代星影的注意吧？」

熊之國大名手中握著摺扇，緊緊盯著紅星。

「星忍村裡有我的兩個合作夥伴替我掩護，他們也是計劃的支持者。」

紅星說道。

熊之國大名微微一笑：「你做事還是這麼細心可靠，這不禁讓我想起來，你過去在我這邊任職時的場景了。」

紅星也頗為懷念那段時光。

他年輕的時候，應村子的要求，擔任過熊之國大名一段時間的護衛。

也是在那個時候，他投靠了熊之國大名。

因為同樣的人會被吸引。

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